罗枫开车送吕红，令吕红意外。 欧阳鹏到秦汉民家没能找到兰兰，向秦汉民倾诉了自己对兰兰深深的爱，兰兰偷偷地听到着，泪流满面。兰兰向欧阳鹏表示不出国了，父女相拥在一起。 吕红回到北京，魏彦洲拿到调查报告非常亢奋，吕红要求父亲不得引用，更不得发表。 欧阳鹏批准了高伟和罗枫创办商业银行和保险公司的提案，魏彦洲就吕红的调查报告写了评论员文章，并署了吕红的名字，令吕红极其不快。报纸上出现了许多批评特区的文章，把欧阳鹏说成是"资本主义的鼓吹者和保护伞"。钟南告诉欧阳鹏"有人说特区太特，这个口子不能开。上面会派联合调查组来考察。" 果然，魏彦洲率队来了。欧阳鹏和魏彦洲争的面红耳赤，不欢而散。赵德林向魏彦洲提交了一份材料，魏彦洲看罢大火。他急招来欧阳鹏质问，欧阳鹏看完大惊。原来，材料揭发有人走私汽车。 欧阳鹏惊呆了。他没想到魏彦洲和自己最信任的人会做出这种事来。何倩和兰兰都希望欧阳鹏能为高伟开脱，使欧阳鹏心烦意乱。魏彦洲也无法相信高伟会有此举，他没有主持调查会议，而是让欧阳鹏主持。白芸要列席调查会议遭到拒绝。高伟平静地面对调查组的询问，欧阳鹏将药倒入口中。 白芸见赵德林悠然自得的样子大怒，将其赶出编辑部。兰兰设法保高伟，高伟制止了她。为了高伟，兰兰和父亲发生激烈地争吵。罗枫也因此事向吕红大发其火："我们之间没有共同语言！我们完了，结束了！"罗枫告诉欧阳鹏，高伟是在为别人担罪名，是他和高伟联手做的。欧阳鹏大怒，打了罗枫。告戒他不许对任何人说。罗枫明白欧阳鹏是担心失去自己，激动地流下泪水。 陈天一点醒欧阳鹏重视和意识到走私现象，欧阳鹏拒绝了何倩要自己利用职权帮高伟的的要求。高伟之事令欧阳鹏情绪低落。秦汉民告戒欧阳鹏，是非面前不能心软。

汪诚主持调查组的审讯，想抓事件的幕后人。高伟说："我做的事与任何领导无关。"高伟被抓走了，兰兰抱住高伟，"我等你！"高伟坚决地说："把我忘了"！ 欧阳鹏接到魏彦洲的电话，"欧阳鹏，还我高伟！"欧阳鹏心脏病发作倒下了。经过抢救，欧阳鹏缓了过来他安排陈天一负责日常工作，委托秦汉民多帮帮陈天一。 魏彦洲为高伟犯罪想不通，秦汉民来了"欧阳被你逼进了医院，他要有个三长两短我和你没完！" 魏彦洲去医院看欧阳鹏被何倩拦住。"一世知己，忽如同陌人。"罗枫对吕红父女也冷脸相待。 面对调查组成员对欧阳鹏的怀疑，魏彦洲依然相信欧阳鹏对党和国家的忠诚。秦汉民劝兰兰去看欧阳鹏，兰兰不想惹父亲生气，她要去高伟服刑的地方找工作。 罗枫被任命为安平公司的董事长，赵德林心存嫉妒。秦汉民只身去香港求见黄伯昌，其诚意打动了黄伯昌，他随秦汉民赶到工业区。当欧阳鹏意外地见到黄伯昌时病情顿好，双方签署了合作合同。魏彦洲苦心等到欧阳鹏，好言相劝，但欧阳鹏坚信蛇湾的改革没有错，他拒绝在魏彦洲的整改方案上签字。

白芸不听赵德林的劝阻，坚持要把反击'特约评论员'的文章送到北京。 在北京的某研讨会上，吕红与魏彦洲针锋相对地支持蛇湾，令魏彦洲目瞪口呆。 欧阳鹏坚信"不唯书，不唯上，只唯实。"他递信给小平同志，并和钟南静心等待着回复的消息。吕红再次来到蛇湾，将一篇"走进特区"的稿件交给欧阳鹏。欧阳鹏又将这篇稿子给罗枫，罗枫看罢，明白了吕红的转变，急忙寻找，俩人紧紧地拥抱在一起。 魏彦洲再次逼欧阳鹏在整改方案上签字遭到拒绝而恼羞成怒。 欧阳鹏和何倩去监狱以父母的身份探望高伟，并说服高伟不要回避兰兰的爱情，高伟终于和兰兰想见了。回到家，欧阳鹏把陈天一等请到家中吃饭，他作好了再次被打倒的准备，嘱咐大家要勇于挑起担子，坚定改革的信念。欧阳鹏接到钟南的电话，"小平同志到南方来了。"魏彦洲告诉他，小平同志可能会到特区。要欧阳鹏将"时间就是金钱，效率就是生命"的标语牌拿下来。欧阳鹏彻夜不眠，何倩很是担心，钟南来电话，"小平同志明天来蛇湾。要听你的汇报。"欧阳鹏拒不改变原有的标语口号，他要让小平同志看到一个原汁愿味的蛇湾。汇报结束了，小平同志始终没表态。 过年了，欧阳鹏和管委会的成员没回家，聚在一起焦虑地等待着小平同志表态的消息。突然钟南书记打来电话。