欧阳鹏要去香港招商，将工程重任交给秦汉民。赵德林对白芸显得格外关心。香港一行,赵德林大开眼界，他庆幸当初没有逃港，表示要随欧阳鹏振兴华商局。 工程进度缓慢令秦汉民十分恼火，他把所有指挥部的人员赶到一线，增加人力。罗枫认为不是人数是效率的问题。他要求下到负责填海工地。 欧阳鹏将港商黄伯昌定为招商的重点对象。他一方面召开酒会和新闻发布会扩大招商的影响，一方面亲自登门拜见黄伯昌以示诚意。昔日的国民党军人，面对三十年来第一个登门的共产党人，黄伯昌感动了。 秦汉民一心扑在工程上，进度还是上不去，身体日见衰弱。 罗枫和工人们商量如何提高工人收入，他算了一笔帐，每天定额五十车，如果每多拉一车奖励四分钱？工人们来劲了。签字画押，说干就干。可罗枫拿不到公章，没有公章，合同是不算数的。他说服白芸，拿出了公章。填海工地的进度突飞猛进，秦汉民表扬了罗枫。 奖金的事露馅了，上面责怪下来，秦汉民大怒，痛骂罗枫，白芸挺身而出承担责任，秦汉民惊愕。工人们冲进指挥部斥问罗枫为何说话不算数？罗枫急了："你问我，我问谁？我知道中国的哪块云彩下雨啊"。 在返回工业区的途中，欧阳鹏要陈天一把人才培训班尽快办起来，转变观念迫在眉睫。他不由得为老秦担心起来。 工程进度令欧阳鹏不满。罗枫不服秦汉民的处治，拒写检查，并要求去自己负责的填海工地。

填海工地现场，欧阳鹏沉默了------ 工人干了一个月，但完成的是半年的工作量，只不过提前预付了一个月的工资。但这种做法又违反了国家的规定，欧阳鹏陷入沉思之中。 陈天一用"楚人施粥"的故事道出欧阳鹏"大锅饭"的弊病，欧阳鹏意识到，大锅饭不能再吃下去了。他做出了重要决定：如果制度有碍提高效率就得破除，在经济规律面前六亲不认，一律实行工程招标。决定一出，反对声四起，欧阳鹏不与争辩，表示愿接受实践法庭的审判。 吕红下来采访，正赶上工人们为招标的事聚众闹事，吕红相信父亲的看法是对的。欧阳鹏赶到闹事现场，说明招标是为了提高效率，增加工人的收入。工人理解地散去，大家都佩服欧阳鹏的气概。 吕红与罗枫产生了冲突，她抱着对工业区和欧阳鹏的担心离开了。 魏彦洲打电话给欧阳鹏，两人没有共同语言。记者也闻风拥来，秦汉民要欧阳鹏回避一下，欧阳鹏借此向记者们道明真相。 由于人才吃紧，观念跟不上，欧阳鹏要求陈天一的培训班提前两月开办，省委书记钟南打来电话；小平同志知道了四分钱奖金的事，中央很关注你们。欧阳鹏深感不安。 白芸将欧阳鹏提出的"时间就是金钱，效率就是生命"写成大标语牌。工业区彩旗招展，等待着海外商客的到来，欧阳鹏对接待工作做了布署，黄伯昌被列为重要人物。欧阳鹏引客商们环岛参观，一席话令黄伯昌心动。秦汉民来了，与黄伯昌打了个照面，两人都楞住了。 宾馆，秦汉民截住欲参加宴会的黄伯昌险些动粗被赵德林拦阻，原来，他和黄伯昌打过仗，身上还中过黄伯昌的枪子。他指着黄伯昌怒道："告诉你，在这里，政治和生意是不可分的。蛇湾不欢迎你这种对人民有血债的人！" 宴会上，秦汉民和外商的谈话中出笑话，把英国剑桥大学当做是学建大桥的。欧阳鹏知道黄伯昌要走很吃惊。

黄伯昌正欲登船离去，欧阳鹏追来。黄伯昌直言"阶级对立的政策，投资又从何谈起？"。欧阳鹏大度相送。罗枫、白芸、赵德林对秦汉民不满，遭到欧阳鹏的制止。 欧阳鹏和秦汉民发生了激烈争执，各不相让。 香港老板李世康因电话问题找欧阳鹏发火，欧阳鹏派陈天一着力解决通讯问题。 北京魏彦洲家里，秦汉民、欧阳鹏不期相遇，三人一番争论后，握手言和。兰兰不允高伟毕业后离开北京…… 工业区的青年骨干都参加培训班的学习，欧阳鹏激励学员迈进"不改革者不入此门。"的大门。高伟的到来令欧阳鹏欣喜万分。 何倩来到工业区令欧阳鹏倍感温馨。魏彦洲带由理论家组成的参观考察团来到特区。商店只收港币令魏彦洲极其恼火。吕红报告欧阳鹏，一女工怀孕流产了医院不给治。