恩终答应让虎留在店内工作，但对虎处处提防，引来惠不满。相国府入不敷支，皇愿借钱给娟及莲以解燃眉之急。恩接到旧情人平之死讯，伤心晕倒。莺想介绍皇与鹏认识，皇为免其皇帝身分被揭露，不辞而别。皇其后以巧计讨好莺，二人更私订终生。莺写下分手信，托娘转交瑞。瑞得知辉貌似恩的旧情人，即求他假扮平。恩相信眼前人正是平，立即药到病除。七夕夜，惠向虎表白；另边厢，莺推却瑞的约会，与皇把臂同游。瑞发现了，追问娘何以与皇如此亲密。瑞得知娘身上有莺所写的信，追娘取信一看，二人追赶期间，双双滚下山崖。

瑞及娘滚下山崖，娘企图吞下分手信，最终被瑞抢回。瑞接受现实，并谓会与莺解除婚约，但为了重建「张灯结彩」名声，会继续为考状元而努力。娘被皇调戏，莺怒责皇，时瑞到来打算提出解除婚约一事，莺即表示只要瑞能高中状元，她将会守诺言嫁给他。瑞回家途中遇娘及珠，并得知当日花灯晚会上娘亦找到鸳鸯扣，是他真正的有缘人。珠叮嘱娘不要与莺争男人，莺却误会娘是对皇有意。娘打扫神楼时，发现了娟及莲不可告人之秘密。娟及莲担心娘会泄露二人的秘密，设局陷害娘，令她与莺反目。瑞顺利入围礼部试，急往找娘报喜，珠告知他娘已被莺赶出相国府。

瑞以为娘投河自尽，幸好只是虚惊一场。娘重遇天竺大师，竺劝她回到心上人身边。娘偷偷探望瑞，得知瑞积劳成疾。恩开始对虎改观，并放心让他独自看铺。虎重遇飞鹰寨大哥黑豹，豹说要与他重出江湖。辉到瑞家吃饭并喝至醉醺醺，自言自语说自己不可娶恩，恩把一切听在耳内。娘再去偷看瑞，被瑞发现，瑞答应高中后必会迎娶她。殿试之日，太监向皇汇报江南水灾消息，瑞始惊悉皇正是当今天子。瑞提出救灾的方法，并协助皇将多年水患解决，皇决钦点瑞为新科状元。瑞衣锦荣归，先到相国府向莺退婚，后再找娘。惜娘再次留书出走，不辞而别。