包公嫂嫂要为展昭做媒,包纨不悦,而展昭心中只有海棠的倩影,故婉拒之。巴人凤崔禄调查万花楼中人的底细,凡从扬州来的都被他试探,但并无一人懂得武功。包公往访巴氏兄弟,希望查出周琦、许建等人的死因,巴氏兄弟闪烁其词,令包公起疑……
包纨得知展昭心仪万花楼的海棠,决定乔装到万花楼去找她。争执中,包纨竟错手刺伤海棠。一枝花极力指证包纨,海棠为救她而带伤前往府衙求情,令其脱罪。包拯怀疑庐州连串命案与十二年前扬州白家惨案有关,于是派张龙、赵虎前往当地,彻查巴人杰等当年在扬州曾犯案件。
张龙、赵虎查得十二年前扬州白家灭门惨案中,杨真因铸成大错而自杀,他的相好青楼女子银杏带白家唯一生还者离开扬州。包拯估计连串命案的死者可能与巴氏兄弟有关,因而把接近巴人杰的海棠带回府衙问话。海棠与包拯的谈话中,相信对方可以帮助白家将凶手绳之于法,一枝花却认为报仇要靠自己,劝海棠不要与包拯合作。