同是这一天，李元妮也要带小达去照相馆拍照。她对着镜子化妆，虽说还是风韵犹存，但脸上岁月的痕迹已无法遮盖，她无限感慨，问儿子，自己是不是老了，小达说，妈，您还要干嘛啊?小达对李元妮夸张的打扮不屑一顾，挖苦讽刺，但还是乖乖的陪着母亲去拍照片。

李元妮母子拍照的的照相馆就在文化馆对面，小林趁妻子不在身边，过来和李元妮打招呼叙旧，俩人都已人到中年，互相感觉依然亲切。当小林的妻子出现，李元妮隐隐的感到这对夫妻其实已经不再相爱了。而小林看着她的目光还如同当年一般温暖。

小灯照相回到家，正好看见王宁把她偷偷藏起来的铁皮盒子翻了出来，王宁刚要打开，小灯当时就翻脸了。王德清看见小灯对儿子不客气，教训了小灯几句。董桂兰赶紧劝了丈夫又劝小灯。王宁不服气的说，你以为我不知道，你的破盒子我早就看过，里面都是你的照片，都是3月27号这天拍的，还有一个合影呢。小灯当时不说话了，董桂兰感觉到什么，让王宁赶紧把盒子还给小灯。

晚上，李元妮保持着往年的习惯，俩份礼物，一杯祭酒。她征求小达的同意，也要喝一杯，小达给她把酒斟上。李元妮一杯酒下肚，眼泪就下来了。她对着万师傅的照片絮絮叨叨的念着说对不起他，一直都没有找到女儿。拿出信封泪眼模糊的还要写，被小达将纸笔夺走，小达不耐烦的劝着她，再这样眼睛可毁了，没法当裁缝了。

晚，王德清带儿子出去看电影。董桂兰在家备课，见小灯复习中间休息，犹豫片刻，较小灯过来说话。她问小灯，你小时候自己的家你都还记得什么，是不是还有人在，你还惦记什么吗?如果是，高考完了我就陪你回唐山，去找你的亲人。小灯黯然的摇摇头。董桂兰知道这孩子心里藏着秘密。

搬家之后，董桂兰咳嗽加重，备感不适。终于抽空夫妻俩去了趟医院，做检查，检查结果没出来。但是医生告诉他们情况不乐观，这对他们来说如同晴空霹雳。董桂兰和王德清商量，不管什么结果都不能告诉孩子，小灯要高考，王宁年纪还小。回家后，俩人尽量不表现的异常。小灯蒙在鼓里不知情，只顾努力学习。

高考模拟考试那天，董桂兰为了不耽误学生，依旧来学校监考。小灯不知情，但看出董桂兰身体不适。考试之后，那个传纸条的男生罗维约小灯出去，被董桂兰看见，她去追小灯，其实是要告诉小灯今天可能晚回家，让她给弟弟带饭回去，小灯却以为是因为那个男生的缘故，觉得很没面子，迅速的离开了。

董桂兰和王德清去医院拿结果，医生告诉他们是癌症晚期，作手术也晚了，坚持化疗还能拖延些时间，王德清和董桂兰当时就傻了。

街边，小灯被同伴的男生罗维约了出来，他像小灯表示了好感。小灯拒绝了。她告诉罗维，世界很大，他们将来肯定不在一起，何必现在找这个麻烦，罗维说你不是要上复旦吗，我也考上海的大学，看看是不是能在一起。

小灯回家晚了，王宁一直饿着肚子，小灯奇怪爸妈怎么没回家，给王宁简单的做了点吃的。王宁摆弄家里新买的四喇叭收音机听磁带，小灯翻了翻从信箱里拿回的信，赫然发现有唐山老家寄过来的信。李元妮终于把寻找小灯的信按顺序寄到了董家。小灯紧张的打开了信封，看到了内容，如她所猜就是李元妮写的。她思考了半天，想把信撕了。此时王宁放的磁带里传出了一首老歌，正是小灯小时候李元妮教他唱的，这个巧合让小灯当时愣住了，王宁要拿小灯的信看，小灯和他争抢了起来，不仅夺过了信还一怒之下把那盘磁带拿出来将扯坏了，王宁当时大哭，董桂兰和王德清回家正好撞上了这一幕。

王德清脾气暴躁，怪小灯此时还给家里添乱。董桂兰没有力气说话，由得王德清教训俩个孩子就上床休息了。王德清发了顿火，摔门进屋照顾董桂兰。王宁哭的伤心，小灯终于不忍心，拿着开水倒进杯子里，将扯出来的磁带熨平，王宁这才止哭。董桂兰看到这一幕，稍加宽心。

董桂兰依然没有告诉孩子们她的病情，可是治病要花大笔的钱，王德清担心要负担小灯的学费家里便会捉襟见肘，还是妻子的命要紧，言语中露出不想让小灯上大学，想让她早点工作减轻负担，小灯伤心至极，上大学是她能摆脱现在生活，远离过去最好的办法，听到这些话，她觉得因为自己不是这家人亲生的，所以才会对自己的前途不负责，失望之余，口不择言的说出了绝情的话，董桂兰听了很伤心，王德清骂她白眼狼，白养了她这么多年，就是养不熟。在董桂兰极力劝阻下才没有说出董桂兰生病的实情。小灯恶狠狠的说，我只要自己考上了就走，就算卖血也不用你们的钱。

毕业考试结果出来，小达成绩太差，没有通过。看到小达拿回来的成绩单，李元妮披上衣服冲到了学校。她去学校苦苦求情也没能让他逃脱被开除的命运。回来的路上，李元妮看到小达还在无所谓的瞎玩，流露出了深深的失望。当小达回家的时候，李元妮怒斥小达。小达冷冷的对她说，你后悔了吧，后悔当初你选了我。母子俩闹僵。

小灯期待已久的高考终于来到，她带着满腔的希望和对董家的厌弃走进了考场。高考那三天也在七月，也是闷热一丝风都没有的天气，如同地震那年的夏天。语文考试的作文题是：习惯。小灯看着题目，不知不觉得回想起小时候爸爸每次回家李元妮都炖的排骨，回想起一家人快乐的往事，回想起每一年生日都要去拍照片的习惯，思绪万千……

唐山高中考场外，小达打着台球，听到考试结束的铃声，猛然抬起了头，那一刻他的前途已定，下决心再也不踏进学校了。

高考结束，小灯自我感觉很好，回到家中正准备将此利器抛向董桂兰夫妇，却发现家里没有人。邻居见她回来，把王宁交给她，告诉小灯董桂兰住院了，王德清正在照顾。小灯这才如梦初醒。

医院里，董桂兰虚弱的躺在病床上，小灯看到她的样子，得知了她的真正病情，流露出了一丝愧疚，而董桂兰安慰她和王宁，还问她考的怎么样，小灯点头说，考的很好。

回到家里，王德清终于有机会对小灯发泄他的不满，他把董桂兰病情的加重也放在小灯身上，并明确告诉小灯，上了大学自己管自己，别指望这个家会供养她，小灯对他们没有感情，就不要怪他无情。小灯剑拔弩张的和王德清对视，王宁在一边害怕的拉住小灯的手，小灯一把甩开，王宁委屈的哭了…

7月28日，大地震9年忌日，董桂兰出院回家。小灯和王德清依旧不说话，董桂兰也不再劝阻。待王德清离开，董桂兰把小灯叫过来，偷偷的塞给她一笔钱，告诉她要安安心心的上大学，只是自己不能如约陪小灯回唐山寻亲了。她让小灯不要恨王德清，此时才把当年他们在地震中失去女儿的事情告诉了小灯，说小灯长大了，自己可以去辨明是非。董桂兰让小灯拿梳子过来要梳头，因为手上化疗的伤口太虚弱，手举不起来，小灯主动的给董桂兰梳头，俩人都想起了小时候在孤儿院董桂兰梳头的情景，沉默不语，梳着梳着，董桂兰的一缕头发掉落了下来，小灯偷偷的藏起…

这一天，小达看到自家窗户里亮着的灯，知道母亲必然是准备了丰盛的饭菜准备祭拜死去的亲人，他不想面对母亲和往事的悲伤，向街道的另一个方向走去。

李元妮独自在家，小林来取做好的衣服，看见李元妮拿着以前的老照片沉浸在痛苦之中，开解她，儿孙自有儿孙福，小达迟早要离开。她也应该从往事里走出来，为自己多做打算了。沉默中，俩人想起往事，不胜唏嘘。

高考通知书来了，小灯如愿的考取了复旦大学。小灯收拾行李的时候，董桂兰已经虚弱的不能帮她了。小灯拿出了小时候董桂兰给她的小包装自己的贴身用品。董桂兰遗憾的说没有机会去给小灯添置新的衣服了，让她去上海自己买，那可是个大城市，让小灯出远门自己照顾自己。小灯对董桂兰微笑着，好像她不曾生病。

9月的一天，小灯提着行李离开了家，弟弟王宁哭着将小灯送到了车站，小灯要弟弟好好照顾妈妈，孤身一人离开。

1988年9月上海上海火车站。小灯所乘坐的火车晚点，等她狼狈不堪的提着行李走到学生接待处，来接新生的校车已经离去，接待处只剩下个牌子。小灯拖着沉重的行李站在了陌生的城市当中，周围充斥着听不懂的话，火车站周围杂乱破旧，传说中的那些美好不见一丝踪影，阴雨绵绵闷热的天气让人心情更压抑。小灯只得问路自己来到了学校。

进入校门，小灯遇到的第一个人就是杨阳。杨阳是复旦大学中文系大四的学生，学校的风云人物，学生会的领导。新生报到，杨阳和一些学生会的干部在校门口设立接待处，引导新生报到。小雨中，小灯身上都被淋湿了，狼狈不堪的站在接待处，杨阳热情的指引她和其他晚来的新生报到的程序，见小灯的行李多，也没有人陪她来，就让小灯把行李放在他们那，报到结束之后取了再去宿舍。

小灯报到回来，雨已经下大了，门口的人都散去，只有杨阳还守在那等着，见小灯到来，就把伞给了小灯，提着行李带小灯去宿舍。路上，他们遇到了一个漂亮的女生，小灯不知道那是杨阳的女友冯静，他们感情不和，已经快要分手了。冯静看着杨阳在帮助小灯，语带挖苦的跟杨阳打了招呼，就上了路边的一辆私家车，汽车玻璃黑黑的，里面坐的是谁也看不清楚，杨阳目光冷冷的似乎要穿透玻璃。小灯不知就里，只觉得他们之间肯定有问题。

宿舍里，。杨阳又叮嘱了小灯一些注意事项就离开了。而小灯因为疲惫和新鲜感。都忘了问他的名字。入夜，小灯睡在下铺，看着上铺的床板黑压压的在头顶，(有心理的疾病)无法入眠，索性走到校园里，她坐在操场看台上发呆直到天亮。晨练的杨阳遇到小灯，好奇这个女孩的特别，过来跟小灯打招呼，关心的问候。俩人轻描淡写的聊着，从杨阳口中，小灯得知他的名字叫杨阳。

唐山。小达已经放弃了重新回到学校，和伙伴们继续玩乐着。他晚上很晚才回来，看到李元妮等他等得累了，已经靠在椅子上睡去。台灯开着，桌子上还放着裁缝店的账本，小达顺手拿起来一看，发现这几个月的收入很少，多是改衣服改裤长的小活。李元妮看似忙碌，其实没有挣到钱。小达皱起了眉头，坐在沉睡的母亲身边，看着她憔悴的样子，有些心疼的摘去李元妮的眼镜。等李元妮醒过来，问小达怎么这么晚回来，吃了没有，小达则表现出与刚才完全不同的态度，显得很不耐烦。

杨阳的女友冯静找到他，面临毕业大关，冯静希望杨阳能他的母亲帮助自己留沪。看在往日的情分上，杨阳答应了。杨阳找到母亲让杨母帮助冯静找工作，杨母被杨阳蒙在鼓里，一心以为俩人毕业就会结婚。杨阳掩饰实情，其实，俩人已经说好，大学毕业就分手。

小灯买了一辆二手自行车，在学校周边找工作，因为她不想用董家寄来的钱，可是找工作很困难。小灯失望而归，在路边遇上回校的杨阳，此时已经过了学校开饭的时间，杨阳尽地主之谊带小灯到小店吃生煎包。小灯隐瞒自己找工作的事情，之说在学校附近转转。杨阳请小灯参加学生会为新生组织的上海一日游，小灯答应了。

这一天，杨阳带着他们去了上海很多有意思的地方和标志性建筑，在城隍庙，小灯心突然软了，买了董桂兰爱吃的小吃，还在商场买了一条纱巾给董桂兰，杨阳让她买鲜艳的，小灯说，这不是给自己买的，因为她不知道董桂兰的头发是不是都掉光了。杨阳越发注意到小灯的不寻常。

唐山。小达吃晚饭，要出去瞎混，被李元妮叫住，她告诉小达自己给他报了高考补习班，让小达去上课。小达很吃惊，说那个补习班就是骗钱的，你钱多啊拿去给他们。李元妮说我再没钱也要让你继续读书，你复读一年，好好学习，接着再考。李元妮说这是万师傅从小对小达的期待，小达说你也不是不知道我对学习根本就不感冒，能勉强上完高中就不错了，复读十年也沾不了大学的边，为什么你还这么不现实。李元妮无法理解，小时候懂事听话的小达长大怎么就成了这个样子，她又哭又闹，逼着小达去上补习班，母子俩争吵中，小达说出你那时逼姐姐跳舞，现在又逼我，为什么你老这样?……小达愤怒的说出这句话，李元妮痛苦不堪，跑出家，最后还是小达在夜晚的街头找到了母亲，他像哄小孩一样把母亲哄回了家。

小灯终于找到了工作，下课要走，却发现自己的二手自行车不见了，十分焦急。杨阳经过看见，询问了一下，告诉小灯别慌，学校里经常有人偷自行车，小灯的车要是二手的未必会被偷，可能就是被人骑到别处去了，于是杨阳带着小灯在校园的各种犄角旮旯找自行车。杨阳笑问她这么忙都在忙什么啊，小灯顾左右而言他。终于找到自行车，俩人都挺高兴的，杨阳不经意的把手搭在小灯的肩上说听我的没错吧，没料小灯一慌，飞快的甩掉杨阳的手，杨阳楞了，小灯也有些尴尬。还是杨阳解开僵局，找东西帮小灯开锁。

为了敷衍母亲，小达去了补习学校，他敷衍的在课堂上呆了一会，就溜了出来，老师看见了也没管。小达出跟那些无业的孩子打台球，混录像厅。李元妮威胁的取消了小达的零用钱，小达就伙同其他人，拦住一些比他们小的孩子抢点钱，然后出去撮一顿。李元妮毫不知情。

这天，几个人从录像厅里出来，聊着刚看完的香港电影，对南方那个未知的世界很憧憬，觉得如果能去香港，便能和电影里的人一样，迅速发迹，成为老大。一伙人里有一个人的哥哥刚去了广州打工，每年寄回来的钱比父母的收入要高许多，他一说这个情况，小达就萌生了去广州打工的念头。

但是当小达把去南方打工的事跟李元妮一提，却遭到李元妮强烈的反对。她一根筋的就想让小达上学，小达说你死了这条心吧，我不是读书的料。李元妮越是反对，小达越是坚定了去南方的心。母子两人争吵了好几次。李元妮又哭又闹以死相挟，可是小达冷静的看着母亲，已经把她的一举一动都摸透了。李元妮只得放弃了表演。

冯静顺利的进入某接收单位实习，要请杨母吃饭。三人来到一家西餐厅，杨阳意外的发现小灯居然在这家餐厅打工，十分惊讶，他不由自主的关注着小灯的举动。小灯被另外一桌客人无理刁难，杨阳挺身而出打抱不平，反而害的小灯被开除了。杨阳告诉母亲，这个服务员是自己学校的师妹。杨阳追上小灯，向她道歉，并且问小灯为什么违反学校规定在外面打工。被小灯一顿抢白，让他不要管自己的事情。

李元妮见拗不过儿子，去找万师傅以前的领导，让领导看在万师傅的份上，给小达安排货运站里的工作，领导也答应了，李元妮跟小达说就算工作也可以留在自己身边。小达却强硬的表示自己不想在这个家待下去了，李元妮闻听火大，痛斥儿子的没良心，又说对不起万师傅和小登，小达也火了，他告诉李元妮，你以为你这么一直找姐姐，我心里好受吗?你以为我就这么想让姐姐死吗?你每一次的找就是把一块石头压在我身上。当初是你的选择，让我背负这么大的负罪感，我觉得姐姐是因为我死的。我不能再让你为我选择了，我不能承受，我要为我自己的生活做选择，我想离开这个家。李元妮听了小达的话，彻底崩溃。这天夜里，李元妮一直拿着全家的合影面无表情的看着，看着，直到天光发白。

此后的几天，李元妮没有跟小达说过一句话，她神情恍惚的吃饭，做衣服，睡觉，小达看在眼里，直到自己的话说的太重了，但他又不愿意跟母亲低头。小达索性不再回家，跟狐朋狗友在外面混，这天，小达等人刚刚拦住一个中学生想要点钱，就被正好巡逻至此的民警给抓获，几个人都被带到了派出所，中学生指名道姓的说小达就是为首的，民警因此拘留了小达。

李元妮赶到派出所，百般的哀求，又去哀求中学生以及家长，看着她可怜的样子，中学生终于放弃了自己的指认，在交了罚款以后，小达被母亲领了出来。夜晚，走在回家的路上，李元妮突然捡起地上的一根木棒就打向小达，小达也不躲，任母亲打着，最后，李元妮哭泣着扔掉了手中的木棒，说：既然你这么想从这个家逃开，那就滚到南方去吧。

小灯因为丢了工作，一时找不到新的，又没有钱了，迫于无奈到建筑工地搬砖。杨阳关注小灯的事情，跟踪小灯，发现小灯生活的如此辛苦，人又如此坚强，起了恻隐之心。

杨阳告诉了母亲自己和冯静分手，因为被利用，杨母大发雷霆，她跟杨阳说以后不许找外地的女朋友，婚姻大事要由家里来把关，并且用小灯一事来证明外地学生和他们根本就是两类人。这激起了杨阳的逆反心理。

李元妮终于答应了小达去广州的请求，走前，李元妮狠狠心，去电话局交了5000块钱初装费，安电话的那天正是小达走的前一天，夜晚，李元妮在一张纸上工工整整的写下电话号码，又从衣柜的一个铁盒子里拿出一摞钱，然后走到小达面前一并递了出去，李元妮说：这电话号码你记住了，别忘了打电话，让我能听到你的声音，这钱是我为你攒的，你带上吧。小达接过写着号码的纸，把钱推了回去，他说我不需要，我自己能养活自己。李元妮没说话，边哭边陪着小达收拾东西，哭了一会，她又忍住，狠狠地说你走吧，走的越远越好，别指望我会去送你。尽管这样，她还是给小达备齐了所有需要和不需要的行李，小达就一件件的往外扔，母子俩为此又在闹别扭。最后李元妮哭着抱住小达，说儿子，就一年，就给你一年时间，一年以后你就回来!

小达走的那天，是和四五个伙伴一起上的火车，他们对即将到来的生活，对陌生的南方充满希望，兴奋的交谈着，满是新鲜感。小达没注意到，不远处站台的柱子后，站着偷偷来送行的李元妮，看见小达兴奋的笑脸，李元妮眼泪一滴滴往下掉…刺耳的铃声响起，火车即将开动，李元妮突然冲出来，奔向小达所在的车厢，像是要看儿子最后一眼，叮嘱最后一句话，可是火车已经越开越远，她怎么都追不上了…

小灯下课后还要去工地，被杨阳拦住，被杨阳发现自己的秘密，小灯又羞又气，跟杨阳吵了起来，说他们是俩类人，让杨阳不要再来打扰她。杨阳说他只是想尽力帮助小灯，但是有很多途径是可以赚钱的，要小灯听自己一次。

杨阳把小灯带到了一所中学，原来，他联合其他几个大学的学生会和中学合作，组织大学生勤工俭学，给中学高三学生当家教，帮小灯找到了家教的工作，还特意挑了家庭环境好，离学校近的人家，小灯方知杨阳对自己很用心，第一次说了谢谢。杨阳笑了，在这瞬间，杨阳发现自己已经对这个女孩动心了。

80年代末期，南方经济发展迅速，打工热潮兴起，来自祖国四面八方的人都涌向了这个弹丸之地，找工作真的很不容易。小达他们下了火车，连当地人说的话都听不懂，当地人也很歧视这些来捞金的人。他们的到来也必然竞争有限的工作机会，即使是同乡，也不会关照他们。小伙伴的哥哥把他们带到当地的劳务市场，接走了弟弟就不再管他们了，只能自己靠自己，这几个孩子立刻傻了眼。

没有文凭，没有关系，小达和同伴们就像待宰的羔羊，体力壮的先被调走，连去干什么，工资多少都不清楚。在这些孩子里，小达是最瘦弱的，再加上手也有残疾，总是被挑剩下。一天一天很快过去，走了的人不知道被带到哪，也没有联系方式，更没落脚点，惶恐随着黑暗到来。最初俩天还有人跟小达做伴，俩人互相陪伴着随便找个没人管的地方睡一晚就过了一夜，第二天再次来到劳务市场，可是过了这么两天后，身上没钱，流离失所使得同伴更加害怕，再有人招工挑到小达，把他剩下的时候，他背弃了小达，告诉招工的人小达手是残疾的，干不了重活，让人招他去。小达就这样被一个人丢了下来。

小达走后，李元妮的生活突然失去了中心，觉得空落落的，她像发泄似的买了一堆鲜艳的布料，给自己做了一件又一件漂亮的时尚的衣服，可是穿上也没人看，只能用这个打发时间。李元妮在家焦急的等待着小达的消息，可是音信杳无。她找到别的同伴家里，人家都或者写信或者捎了口信回来，只说大家一起安全抵达广州，没有具体情况。这让李元妮更是不安，独自在家的时候伤心掉泪。