临行前,毛泽东欲吹灭灯光,贺子珍却说:这八角楼的灯光就让它亮着吧。漫天的飞雪里,彭德怀、王佐和井冈山的老表们纷纷赶来送行。毛泽东、朱德、陈毅挥泪告别井冈山。 何键看穿毛泽东、朱德率主力下山的用意,立即兵分两路,分别追击朱毛和乘机收复井冈山。朱毛在大余首战失利;彭德怀、王佐等浴血苦战,舍命守山。 何键得意地迈进红四军军部,恰逢吴尚带来了陈开财和林若嫣。何键采用陈、林所献之计,带兵沿冰冻溪流突破了井冈山天险。彭德怀眼见腹背受敌,独木难支,决定留王佐率部与敌周旋,自己率五军突破重围寻找朱毛以夺回失地。 黄洋界上,何键发出了“石头要过刀,茅草要过火,人要换种”的叫嚣。井冈山一时间血流成河。为了掩护受伤的张子清,方小凤故意引开敌人……
黄洋界保卫战中,方小凤为保护张子清而拉响手榴弹和林若嫣同归于尽;吴月娥抱着陈开财跳下了悬崖;吴尚下令活埋谢梅香,幸而王佐及时赶到才使谢得以生还;张子清为了不连累背着他奔走的姜有田,找借口独自爬开,永远长眠在红土地上。 袁文才得知井冈山失守,难过至极。当听说中央“六大”文件中与自己有关的内容后,擅自不告而别。这一走揭开了他人生悲剧的序幕,不久就和王佐双双被误杀在永新。 朱德住处夜遭敌人袭击,伍若兰机智应对后与朱德一起突围。途中,伍若兰腿部受伤被俘,于当年春节在赣州英勇就义。朱德手捧兰花,睹物思人,饱含泪水地和同命相连毛泽东紧紧拥抱在一起。
除夕夜,朱德用剩下的最后一根火柴点起了“长明灯”,并指挥部队在大柏地打了个胜仗,给大家心中点上了一把火,扭转了被动的窘境。从井冈山撤离的彭德怀赶到瑞金与毛泽东、朱德再度会面。毛泽东意味深长地说:井冈山永远不会丢失。 中央派留苏归来的刘安恭到了红四军,带来了中央要求红军分散到乡村去的决定,毛泽东、朱德、彭德怀和陈毅都感到无法执行,与刘安恭在落实中央指示的问题上发生了争执。 前委会决定红四军饮马汀江,红五军挥师东向重返井冈。毛泽东请彭德怀给井冈山老表带上两千块银元聊补无米之炊。彭德怀收复井冈后,只发出去673块。面对退回的银元,毛泽东不禁潸然泪下。