紫霞来萍水棋院找薇萍,以为乾隆喜欢薇萍,伤心离去。乾隆追踪过去,没有找到紫霞。薇萍知道乾隆其实爱紫霞,很伤心。乾隆到酒馆借酒浇愁,和顾子杰不期而遇,两人互诉苦衷。纪晓岚和鄂容安在客栈寻到乾隆的痕迹。 乾隆和顾子杰偶然在乡下遇到想自杀的村姑翠翠,知道张保甲等人利用他们的连襟关系,作恶乡里。乾隆要顾子杰去民告官,结果顾子杰被打了好多次板子……
顾子杰民告官不成,乾隆只好想出办法治了这些利用裙带关系称霸一方,强买田产的官绅。乾隆将这些连襟人犯串成一串游街示众,路上遇到钟亮带人刺杀,钟亮失败逃走。钟原鹿宫中的内线“宫中人”也埋伏又来刺杀,乾隆被赶来的紫霞所救,薇萍为了救乾隆而死。 紫霞救乾隆上了山,在山上为乾隆疗伤,两人感情进一步发展。 钟亮找到山上紫霞藏身的茅屋,紫霞怕钟亮看到乾隆吃醋生气,拦着钟亮不让他进屋。钟亮推开紫霞就往里面闯……
钟亮发现紫霞在屋里藏了一个男人,非常生气,和乾隆打斗起来。紫霞护着乾隆,钟亮生气。鄂容安带着官兵搜山,钟亮离去,紫霞也带着乾隆下山到了镇江。 钟原鹿找到紫霞,和乾隆见了面。钟原鹿觉得乾隆是个人才,想要紫霞劝说乾隆加入日月社。官兵寻找乾隆,钟原鹿见情况危急带着紫霞离开。乾隆被护送回到府衙,和纪晓岚等人重逢。 紫霞被钟亮逼婚,紫霞为了报答义父钟原鹿的养育之恩,答应和钟亮成亲。在成亲的礼堂上,钟原鹿突然发现原来和紫霞在一起的那个高天赐就是乾隆,立即阻止了婚礼。假意说让紫霞寻找自己的真爱,让她回到乾隆的身边……