顾廷烨为白氏求来了诰命，常嬷嬷跪在白氏牌位前痛哭流涕，已无人再敢小看他们白家了。盛明兰听出旨意不太对劲，顾廷烨才把赵宗全斥责的事说出来，白氏最大的心愿就是脱了商籍，所以顾廷烨就算被官家斥责也无所谓了。四叔叔和四婶婶哭哭啼啼地把顾廷炳送走了，满顾家都被恩赦，唯独他被判了流放，可这两口子却压根没想着顾廷烨的恩情，只当他是故意的，却不知若无顾廷烨，怕是整个顾家都要被牵连。顾廷烨承袭侯爵，盛明兰也一同被特授永嘉郡夫人，封了诰命。盛明兰捧着圣旨十分不敢相信，她才多大呀，先秦大娘子都是过世后才追封的诰命，连小秦氏都是前些日子才得的。二人正欢喜时，顾家就来人了。

五房得了便宜还卖乖，居然指责顾廷烨不该让顾廷炳去流放。小秦氏假惺惺地替顾廷烨说话，顾廷烨取笑她该去南曲班子，那五叔叔护着小秦氏，小秦氏也顺水推舟地哭了起来。顾廷烨三言两语羞辱了他们，气得四叔摔了茶杯，小秦氏哭得那叫伤心就要起身立刻，盛明兰连忙上前。顾廷烨听不下去竟是摔了东西，而后彬彬有礼地赶他们走了。小秦氏哭得更大声了，几人拔腿就走。顾廷炜本指望着顾廷烨为自己谋个差事，眼下闹了这么一出看来是没意思了，小秦氏恨铁不成钢，恨不能骂死他。小秦氏认为这爵位本就该是顾廷炜的，可顾廷炜倒没什么，他倒是想袭爵，可也轮不到他。小秦氏气急，反正想要顾廷烨死的也不只他，日后自然会露出破绽。顾廷炜听闻十分无语，直接下了车。

夜里，顾廷烨在一旁咬着牙吐槽小秦氏，盛明兰专心致志地算账，没怎么搭理。顾廷烨不肯让盛明兰叫自己官人，更不能叫他二叔，逼着她叫自己二郎。盛明兰没理，说起了和小秦氏的关系，她心中自有盘算，澄园和侯府本就相邻，如今只要把中间打通做成花园，便还是和以前一样。顾廷烨没理，依旧逼着盛明兰叫他二郎，盛明兰好容易一个字一个字地蹦出来，二人齐齐笑了。

玉清观，小秦氏与身边的妈妈换了身份，似在等什么人，一卖香人称姓白，说是想向她举荐一个人。那白家大郎一直想夺回财产，此次带来的人不是别人，正是朱曼娘。次日，盛明兰在府门外为顾廷烨整理一番送他上朝，小秦氏说也要去上香要一起去。二人刚没走几步，朱曼娘便冲了出来跪在顾廷烨马前。小秦氏口口声声地劝盛明兰，说她要放大些肚量，免得落下个善妒的名声，盛明兰搬出顾偃开都无用。盛明兰让朱曼娘把昌哥儿叫来，放她房里养着，朱曼娘却是称她当年为余嫣然赶她是有私心。小秦氏恨不能在旁边多加一把柴，顾廷烨连忙让石头送客，小秦氏也只能心不甘情不愿地走了。

顾廷烨询问昌哥儿下落，朱曼娘却定要让他给自己一个名分，才肯让昌哥儿见他。盛明兰与顾廷烨单独相谈，朱曼娘还提出了一个条件，就是要顾廷烨与她同房一晚。顾廷烨本想着盛明兰能说些别的，谁想盛明兰却是觉得如今朱曼娘提出的条件他还好答应，若是以后有什么他做不得的可如何是好。顾廷烨闻之瞪大了双眼，朱曼娘要求与他同房一晚她还觉得好答应？盛明兰心中究竟有没有自己？顾廷烨恼了，吓得盛明兰不敢说话，顾廷烨却也只能一走了之。

夜里，顾廷烨带了些吃食去见了朱曼娘，朱曼娘伸出手让他瞧见疤痕，说是在外为人浆洗缝补留下的，还说她那哥哥拿了她的钱财，没几日便耗光了，又说自己为了昌哥儿四处受苦。顾廷烨放不下昌哥儿，所以假意答应与她后日办喜事，又旁敲侧击地问昌哥儿的下落。朱曼娘却称昌哥儿来不了观礼，再多几日也来不了，若非她亲眼看着自己的名字入了族谱是不会说的。朱曼娘又拉着顾廷烨想安置了，顾廷烨却是一把撇开，也不打算办什么喜事了。朱曼娘连忙叫住他，让他离自己近些，衣袍之下却是藏着一把匕首，在顾廷烨的胸口上留下了一道显目的血口子，后又张牙舞爪魔鬼一般地改了面目，骂他是个王八羔子，还说昌哥儿早就已经死了！顾廷烨不信，气得让石头把猖狂大笑的朱曼娘捆了下去。

盛明兰听说顾廷烨受了伤连忙赶过来，顾廷烨纵然心里有气也不是现在发的时候。盛明兰心疼又自责，而顾廷烨不愿相信朱曼娘说的话，他绝不相信昌哥儿没了。二人一同去柴房问话，朱曼娘疯魔一般骂着顾廷烨，哭着称昌哥儿先是病了，她请了好些郎中都无用，最后竟是眼睁睁看着他咽了气。

朱曼娘把昌哥儿的死怨到了顾廷烨身上，疯疯癫癫地指着他的鼻子骂，气得顾廷烨直喊让人来拿刑具。盛明兰十分冷静，拉着顾廷烨出来说话，她如今这般样子是不能用刑的，今早上小秦氏眼睁睁看着朱曼娘进来了，若是她伤了，小秦氏必然会大义凛然地来主持正义的。如今赵宗全和太后夺权，若是顾廷烨有什么纰漏让对方拿住，这事儿可就不是家里的事情了。顾廷烨依旧不甘心，盛明兰拿蓉姐儿劝他才答应把朱曼娘送到开封府去。

既然问不出朱曼娘的话，那就换个人问。盛明兰挑灯画了好几张小秦氏的画像，说是家里眼线多，这种私密的事还是少些人知道。次日，石头便带着好些人马四处打听，最后顺藤摸瓜找到了白家大郎。原来朱曼娘离开后就被白家盯上了，她受不了锦衣玉食的诱惑，便答应白家来杀顾廷烨，又里应外合地搭上了小秦氏，想在顾廷烨死后请小秦氏证明他当初那遗书是无效的，白家得了财产，顾廷炜也可以顺理成章地承袭爵位。但这件事好歹是个好消息，既然昌哥儿是他们谋划中的一环，那他一定是活着的。

石头写信去漕帮劫了白家的船，但对方称朱曼娘把持着昌哥儿，他们从未见过。盛明兰在家中教蓉姐儿投壶，顾廷烨在一旁心急火燎地等待消息，得知昌哥儿依旧没有消息十分灰心。蓉姐儿同样想念着弟弟，她想去找朱曼娘，可顾廷烨却称她病了，不肯让她去。顾廷烨看着蓉姐儿睡下才离开，蓉姐儿却是偷偷爬了起来，去找朱曼娘去了，还称是顾廷烨叫她来问话的。

蓉姐儿很想念母亲，可朱曼娘却一口一个贪图富贵地骂她，甚至让蓉姐儿安安生生在这儿待着，给盛明兰心里添堵。蓉姐儿想问出昌哥儿的下落，却被朱曼娘猛然掐住了脖子按在地上，面目扭曲，竟是连自己的亲生女儿都不放过！盛明兰与顾廷烨及时赶到才救下蓉姐儿一命，盛明兰瞧见顾廷烨气愤不已恨不得动武，连忙把把他和蓉姐儿送出去。朱曼娘这疯子一般的行径让盛明兰愤懑不已，把那朱曼娘大骂了一番，她只把昌哥儿当做工具，又何尝疼过他？盛明兰以亡母的名义起誓，希望朱曼娘告诉自己昌哥儿下落，句句真诚。朱曼娘却依旧像个疯子，一口一个小人，盛明兰走出房间都能听到她那可怕的笑声，浑身一颤。

小秦氏正和娴姐儿在一起，妈妈连忙来说隔壁的动静，小秦氏听说朱曼娘这行为都不由得一惊。听说顾廷烨没处置朱曼娘，小秦氏便知道这是盛明兰的意思，她向来小心谨慎。顾廷烨守在蓉姐儿身旁，一夜未眠。盛明兰在屋里走来走去的，盘算着孩子究竟被藏在哪儿了，突然想起朱曼娘不还有一个哥哥吗？小桃在一旁昏昏欲睡，石头也曾和她说起过此事，还给她买东西吃呢。

顾廷烨让人把朱曼娘捆了送到开封府，盛明兰却主张把她放了，她总会担心自己的孩子，时不时去看看的。

顾廷烨很赞同盛明兰的主意，抱着她欢喜得很，二人定会手牵着手走过这荆棘。接着，顾廷烨就让几个妈妈换了朱曼娘的衣服，没给她留下一分财产，把她赶出去了。小秦氏知道后本不明白顾廷烨为何不按性子来，可仔细一想也就明白了，盛明兰与顾廷烨一个攻一个守，一个燥一个静，若是不拆开是很难对付的。

朱曼娘夜里饥肠辘辘，路过一馒头摊还向摊主发嗲求他给自己一个，那人不愿意，朱曼娘居然趁他不注意偷了一个。顾廷烨的人立刻夺了她的馒头，朱曼娘气得浑身发抖，却也只能骂几句出气。朱曼娘又去找驿馆借宿，不惜唱起了小曲，最后依旧是被顾廷烨的人赶走了，断了她的后路，非要让她离开京城才罢休。夜色寒冷，朱曼娘穿着单薄的衣裳游荡在大街上，只得趴在墙上哭。

次日，朱曼娘在街上大喊顾廷烨始乱终弃，败了他的名声，顾廷烨现在对她赶不得，骂不得，小秦氏开心的很，让人在暗处多帮帮朱曼娘。朱曼娘又大声宣称顾廷烨逼她去母留子，颠倒黑白，这桩丑事顿时传遍大街小巷。齐衡在朝堂之上参了顾廷烨一把，称他私德不洁、败坏朝纲，赵宗全立刻把顾廷烨叫来骂了一顿，连带着赵策英都被迁怒了。赵策英已让人把朱曼娘弄出了城，让他以后不要再管了，但顾廷烨心心念念着昌哥儿，不可能不管。

顾廷炜去吃酒遇到了太后身边的朱內官，小秦氏也就知道了顾廷烨被斥责一事，她知道太后视顾廷烨为眼中钉，如今二人算是有了共同的敌人。顾廷烨到齐国公府耍了好几次枪都没见到齐衡，齐国公一直拦着不让去，顾廷烨只好耍些小把戏窜到齐衡书房里去。

齐衡与顾廷烨生疏许多，顾廷烨知道他是因为盛明兰，齐衡心虚立刻否认了。齐衡不信顾廷烨，觉得他真的始乱终弃，顾廷烨见他不信，只得失落离去。齐衡却突然叫了一声二叔，他也曾与顾廷烨说过心事，可如今是什么结果？顾廷烨恼了，怒怼齐衡当初不该拖拖拉拉地对待一段感情，他也曾说过要帮齐衡，可齐衡没点头啊。这个世界上，不会有任何人站在原地等他的。齐衡对着顾廷烨的背影大喊，他参他只是为了朝廷，可那声音却越来越小了。

顾廷烨的人跟着朱曼娘到了墓地，顾廷烨十分不敢相信，盛明兰拉着他现在就要赶过去。朱曼娘在一处坟地为昌哥儿烧纸，一边还骂着蓉姐儿。顾廷烨见了不愿相信，踩灭了那纸钱把朱曼娘推到了一旁。朱曼娘此刻蓬头垢面，指着那小坟堆称，那就是昌哥儿。盛明兰在一旁仔细检查，是陈土没错。朱曼娘还发着可怕的笑声，称顾廷烨只是一个冤大头，顾廷烨疯了似的挖开了那坟墓。朱曼娘还想说什么，盛明兰疾步走过去给了她一耳光。