江白接回海悦，却撞见手捧玫瑰前来表心意的白雪。海悦大方地迎上前去，白雪却对海悦出言不逊，海悦只能挥泪走开。江白欲劝解海悦，这时，郑和外海出现敌情，江白随806艇紧急出航。 东南油气开发总公司的齐总给秦矢打来救援电话，骚扰的飞机掠过井架的上空，舰艇在钻井平台边游弋。秦矢果断地命令806艇通过受邻国控制的T水道，尽快为井架解围。 806艇在进入T水道后即被邻国的水面舰艇所阻，一场危机即将爆发。江白提供了这个海区的水文资料，806艇成功地坐沉液体海底，使得水面搜索的舰艇一无所获地离去，避免了一场不必要的外交争端。就在806艇受阻时，秦矢派出水面舰艇与航空兵增援，郑和外海的危机已解，806艇无功而返。这次事件更加坚定了江白的信念：一定要打通“郑和水道”。 江白回到驻地时，海悦乘坐的飞机已直冲云霄……

在东方瀚海的礁石旁，秦矢告诉崔东山，23年前，自己为了纪念东方，才在礁石上刻了战友的名字。表扬了806艇成功坐沉液体海底，但严厉地指出崔东山安于平庸的精神状态会影响部队的战斗力，也有辱800艇曾经有过的光荣历史。要求崔东山不能将23年前800艇的事故当成裹足不前的包袱，应该振奋精神，把重新开辟“郑和水道”的任务抢到手里，感叹自己已不可能亲自率艇前往了…… 施连志来到秦家，托秦矢照顾白雪，听说海悦从琼海回来，便问长问短，还说白雪已有男朋友，海悦心如刀绞，决定退出这场感情的竞争。砚岚却问不出海悦的真情…… 黄平挑唆酒店写告状信到部队，歪曲事实，诬告江白。黄平更是嚣张地闹到营区，要求处分江白，影响极坏。白雪极力为江白证明，但又坚决不肯承认自己是东方瀚海的亲生女儿，崔东山越加怀疑，没有仔细核实就上报了支队，处理江白已成定局……

江白被调往基地后勤仓库，他默默地把代表着潜艇艇员责任和荣誉的臂章收起，又冲动地撕毁了“郑和水道”的研究材料。崔东山坦率地对江白承认，是自己主张将他调离的，因为江白不安分的性格，日后必会给潜艇带来灾难。江白无言，只望着潜艇慢慢远离…… 江白来到洋城出差，只觉物是人非，感到梦想幻灭。正当在处理成堆的货物时，海悦出现在面前。江白极力掩饰颓丧的心情，绝口不提“郑和水道”之事，海悦看穿了他的内心，质问道：难道真的忘了当初的诺言？真的不想穿越“郑和水道”了？江白负气地答：是的。当海悦失望地离去后，江白却望着珍藏的臂章热泪盈眶…… “郑和水道”的研究已到的关键的时刻，焦同再次请求基地重新处理江白的问题，支队和806艇在进一步调查后，决定调回江白。 江白终于回到806艇，在熟悉的指挥舱内，迎面遇到了神情尴尬的崔东山……