江白实习结束，回到洋城。兴奋的海悦为他弹奏了《波涛汹涌》，这支动人的钢琴曲不仅改变了江白对砚岚的印象，更感受到了东方瀚海深遂宽广的内心世界…… 黄平根据海悦讲述的东方的故事编篡而成一篇题为“潜艇海难大揭密，艇长私生下遗腹女”的文章，使他那濒临倒闭的小报走俏洋城。秦矢夫妇严厉地批评了海悦，海悦与江白也痛斥了唯利是图的黄平。秦矢拿出自己的积蓄，收购了大部分报纸，然而，已经阻止不住好奇的人们议论纷纷。文章中耸人听闻的描写，夸张歪曲的故事，如睛天霹雳般地落在了无辜的白雪头上，她心中美好的世界倾刻坍塌了。在好友娟子的劝说下，白雪若无其事地回到家中。还不知情的施连志夫妻只是惊异娇生贯养的女儿突然成熟，丝毫没有想到灾难已经降临……

施连志在媒体记者的骚扰之下，不得不对白雪讲述了东方的真实故事，他告诉白雪，她的亲生父母都葬身大海，只有琼海海边的礁石上，不知谁刻下了“东方瀚海”四个大字…… 施连志十分感激秦矢和焦同为自己所做的一切，将800艇海难的重新回忆的材料交出。焦同立即组织专家赶赴琼海基地，再次开辟“郑和水道”的研究工作开始进行…… 江白在毕业被分配到秦矢所在的洋城基地，这又招来冯伟的冷眼。在秦矢来参加毕业典礼时，江白当着秦矢和院长的面，再一次坚决请调到琼海基地。秦矢了解江白的志向，当场表示赞成。海悦的心里却十分矛盾，她理解江白，但又害怕与江白天各一方...... 在社会过分的关注下，白雪没有象施连志夫妻所希望的那样，为东方而骄傲。相反认为他们当年不负责任地生下自己，现在还给平静幸福的家庭带来羞侮。她不能原谅海悦的过失，更不顾海悦的苦苦劝阻，与娟子登上了南去的飞机……

江白回到西北探亲，发现秦家托人到居委会调查自己的家庭情况，这件事伤害了曾是炮兵团长的父亲的自尊心。父亲对他讲述了自己婚姻失败的原因，原来，江白的生母也是一位将军的女儿，在江白幼年时就与父亲离异了。江白因此动摇了对海悦的爱。 海悦对江白的内心障碍十分不解，以为江白另有所爱。在争吵之后，江白将海悦所赠的珍贵礼物——海山家祖传的锚链还给了海悦，意无反顾地前往琼海基地报到…… 白雪几经周折，也来到琼海打工。偏巧找到了黄平南下后所开的广告公司。白雪将真实姓氏隐去，被黄平录用。黄平利用单纯、美丽的白雪为他拉广告生意。白雪生活艰难，但又不愿回家，与在歌舞厅打工的娟子相依为命。在工作之余，到海边四处寻找那块刻着字的礁石……