孙志明不顾潘莉莉的感受报了案。周三强得知异常愤怒，他责问孙志明为什么不冲上去，孙志明却假称当时被打晕。周三强原谅了胆小的孙志明，独自到公园抓罪犯，郭晓媚担心师傅，也悄悄跟来。结果罪犯没抓住，周三强却被真巡防队员当成罪犯抓了起来。 周三强硬拽着孙志明去看望整日以泪洗面的潘莉莉，岂不知孙志明无颜以对潘莉莉，已下决心提出分手。潘莉莉又受打击顿时绝望，无论同宿舍的郭晓媚如何劝解都不吃不喝。周三强与郭晓媚买来包子，用苦肉计一直吃到要吐，潘莉莉仍不为之所动。 潘莉莉但求一死，周三强使尽办法都无法打消她自杀的念头，危急时刻，周三强毫不犹豫冲上去，接住跳楼而下的潘莉莉。潘莉莉平安无恙，周三强却被砸晕了过去。

潘莉莉打消了自杀的念头，却一直没有勇气见人。周三强苏醒后留院观察，得知莉莉现状在病床上躺不住了，他与郭晓媚合谋，骗莉莉说他被砸死，潘莉莉情急之下忘了自己的痛苦，终于走出宿舍。 孙志明出差时遇到大学女友叶子，二人激情迸发，孙志明却发现自己阳痿。痛苦中他决定离开伤心之地。当他申请调离时，厂长杨民生却竭力挽留，并许以重任试制刹瓦机。孙志明的野心被激发，决定留下干出成绩。但他知道此事有风险，给厂长出主意贴招贤榜，实际是给自己留一条后路。 周三强不知孙志明已决心和潘莉莉分手，试图努力让二人和好，为此两人发生激烈争执，周三强愤怒之极将孙志明打倒在地。 周三强对潘莉莉真情告白，潘莉莉受到震动却一时无法接受。

厂里贴出招贤榜，试制成功涨两级工资。众工匠都知道其中难处，无人揭榜。潘莉莉知道孙志明的企图有意阻止，前来动员周三强。周三强冲着潘莉莉对他的信任，决意揭榜。 与此同时，杨民生也在说服孙志明。孙志明假意推辞后前来揭榜，没想到被周三强捷足先登。孙志明恼羞成怒。 白淑娟得知儿子揭榜前来劝阻，自作主张又把榜贴回。周三强又立下军令状，表示如果刹瓦机试制不成功，自己愿意从学徒工干起。 杨民生一直暗暗关心周三强，此时更是尽全力支持。周天顺默默筹划试制小组成员，鼓动儿子去请孙志明一起干。面对周三强的真诚，孙志明虽然同意参加，却希望周三强失败后他再出击。周三强为了跟潘莉莉在一起，特意请她也加入试制小组。