欢庆会结束后，马朝阳和张利军正在洗漱，原来是胡风说大梁的师傅了，因为这两个人开始扭打在一起，张利军及时将他们拉开，还告诉他们大家处在一个屋檐下很可能今后这半生都在这里了，一定要团结，两个人终于握手言和。马朝阳很佩服张利军这张嘴。

第二天实战打靶开始，怀着激动的心情，很多领导和研究人员驻足观看，心情激动又紧张，终于看到自己研制的导弹获得了成功，人群中一片欢腾。观赏完实战打靶，张利军开始站在讲台上吹嘘导弹的威力，还说一发炮弹能打出八百八十八个窟窿，听得众人不禁唏嘘，最后张利军煞有介事地拿出领导的态势总结说，今天实战打靶的胜利不仅仅属于他们第五院还属于整个基地。台上他正说的起劲，忽然高占武来了，张利军赶紧识趣地走下台。高占武开始总结发言DF2火箭研制系统，党中央非常重视火箭的研发，抗美援越战争马上就要打响了，研制导弹事业迫在眉睫，希望大家再接再厉，从明天开始研究火箭燃料的研究，短暂的休息后去一号车厢把图纸接回来。

陆若文在候车厅看到了姜又发，她感激姜又发当初帮助自己进入基地，姜又发没有从陆若文嘴里问出什么，车站上还有一个人行踪诡秘，并和姜又发对上了暗号，这个人就是余震和。随后张干事宣布陆若文和向晴都成为23级助理工程师的嘉奖。张利军听到两个同学都得到了晋升，唯独没有自己的，一时想不开便抬腿出去了，马朝阳拉都拉不住。到了晚上，依然没有看到张利军回来，马朝阳有点急了。赶紧到宿舍去找陆若文，陆若文打着手电筒出去了，在小河边的篝火旁，陆若文发现了闷闷不乐的张利军。

陆若文想劝他今后少说点话，张利军却急了，开始和陆若文理论，虽然他平日里爱说话，大大咧咧，但工作上却一丝不苟，做得比说的多。陆若文刚刚说了两句就被张利军堵了回去，最后忿忿走了。张利军悄悄跟在她后面，一直看到她安全抵达，才回到自己宿舍。

高占武一直在宿舍等张利军，看到他回来，语重心长地告诉他，高占武语重心长的告诉他，伤心是对的，但也要检讨自己的失误，自己平时说话不经大脑，幸好只是科研人员，如果是军人早都被遣退了。张利军尽管心里不服气，嘴上还是没有反对。第二天，张利军醒来发现舍友们都乘车出去了，自己也想方设法跑了去。在制作车间，他认真地教习新来的工人组装零件，因为他风趣幽默的谈吐，一名叫乔美娟的姑娘当众便向他表白了。张利军狡黠地告诉她，自己连孩子都有了，说完给陆若文远远地抛一个媚眼，向晴撅起了嘴。

美国和朝鲜的局势开始紧张，首长来到北京接受指示，然后将消息带给了高占武，高占武通知下面的同志，中央已经批下来让红旗一号导弹正式投入生产，负责红旗一号导弹的各个研究人员纷纷汇集北京继续搞研发，但张利军需要临时离开研究室，留在这里。

听到这个消息，张利军有点懵了，整个基地的同志们，只有自己被搁置在这里，不仅仅没有得到一点晋升，反而和大伙一起研究的机会都没有了。张利军想问个明白，为什么独独留下自己，自己可以不要奖章，不要头衔，但是自己要这张脸，越说越激动，甚至直接提出自己买张火车票回北京，高占武斥责他的脾气，告诉他，军人以服从命令为天职，让他服从领导的命令。

第二天，马朝阳临上火车前，怎么都没有找到张利军，于是将自己给张利军留下的东西交给张干事，让他转交给张利军。张利军一个人坐在小山沟旁，听到火车开走时隆隆的响声，内心五味杂沉。火车车厢里，马朝阳忍不住坐在高占武身边，高占武知道他是想问张利军为什么被搁置的问题，于是告诉马朝阳他们，让张利军留在这里是经过慎重考虑的，在科研方面，张利军并没有比马朝阳占优势，但是在管理和协调方面，张利军却是有着天生的杰出管理才能，随机应变和沟通能力却比马朝阳强很多，才决定让张利军留了下来。听了高占武的话，马朝阳知道是为了张利军好，心里的石头终于放下了。

张利军一个人坐在空荡荡的宿舍，回想起大家都在的时候其乐融融的场面，内心有点不是滋味。他一边吃着马朝阳留给自己的咸干花生，看着陆若文留给自己的大白兔奶糖，还有向晴留给自己的东西，不禁对自己的未来充满着迷茫和困惑。第二天，一觉醒来，张利军并没有从此消沉，他走进车间认真给安装工人授课，讲课中诙谐生动的语言将枯燥难懂的导弹知识讲解得简单易懂，赢得无数的叫好声。角落里孟主任得了夜盲症摔倒了，张利军想起了陆若文曾经讲过的不吃青菜会得夜盲症，于是向厂长申请了一块地，准备自己种菜。

在新开垦的菜地上，张利军带领着大家拿起锄头一起流汗，一起唱歌，晶莹的汗水滴洒在无声的土地上，嘹亮的歌声在菜地的上空回旋了好久好久。柔和的灯光下，张利军在静静看着高占武给他写的信，信中高占武对他工作的态度给于高度的肯定，并且提出对他很高的希望，希望他不负众望，带着车组装车间的工人早日完成任务。

在课堂上，张利军看到有人不小心打了瞌睡，为了鼓舞士气，张利军给大家讲了一个新中国成立初期，一个爱国科学家心系祖国，尽管层层受阻，甚至还被美国联邦调查局关进监狱，但最终还是到达了自己的国家，为祖国核导弹事业做出了巨大的贡献。一时间，士气大涨，下面的学生工人纷纷振臂高呼，一定要为祖国争光。张利军带领着大家白天上课，课余便一起种菜翻地，生活过得充实而幸福。

在北京返回的专列上，高占武宣布有十个小时的探亲时间，因为陆若文资本家小姐的身份，高占武让马朝阳陪着陆若文回家。在陆若文家里，陆若文的妹妹们开始旁敲侧击地打听马朝阳的家庭背景，听说他的父母是地地道道的陕西农村人，她们感叹生活的凄苦，陆若文的父亲陆乾却开明地说抗战胜利多亏了这些勤恳朴实的老板姓，还感叹自己女儿很幸运有了这个根正苗红的同学，马朝阳听到陆若文的父亲托付他照顾一下自己女儿，马上端正的站起向陆乾保证，自己一定会好好照顾陆若文。从陆若文家里出来，马朝阳和陆若文一起去看了张利军的父母，张利军的父亲听到自己儿子没有得到嘉奖，觉得很丢脸，马上没有了言语，直接出了家门。

看到张利军的爸爸生气走了，马朝阳和陆若文赶紧找好听的给张利军妈妈说。回到火车上，他们心情忐忑地向高占武汇报情况，高占武听后微笑着说，其实他们前脚走，后脚自己就去张利军家了，还把张利军晋升工程师的事情告诉了他父亲，他父亲很高兴。

张利军带领大家开垦的菜地很快就得到丰收，别的车间开始艳羡他们的菜地，纷纷去他们菜地收菜。孟主任心疼他们种的青菜，阻挡他们在自己车间的菜地收菜，两群人差点为这打起来，张利军及时赶到，劝说孟主任，菜地里的菜这么多大家一时也吃不完，再说其他车间的菜地很快也该收获了，不如乘人之美让大家都能记着他们车间的好。张利军的话让车间的同事们瞬间开了窍，纷纷对他鼓掌称赞。

张利军的车间为乔美娟办生日聚会，聚会上张利军袒露心声：虽然现在车间宿舍的条件非常辛苦，但是相信未来几年，这里会变成灯火通明的城市，所以一定要坚持下去，不能着眼于眼前，接着他问车间里还有谁想离开这里，桌子旁边坐着一个小姑娘终于认错，还开心的告诉张利军，看到他来车间自己就不想走了。趁着车间里的人都去聚会了，特务于正和开始一个人悄悄摸黑走出去启动电台，他诡秘的背影开始引起人的注意，很快基地传来了敌方电台的电波，司令员开始紧密部署下一步的抓捕行动，这次务必要将特务分子一网打尽。

上级领导开始为建造职工宿舍的问题开始讨论，他们一致决定缩小领导办公室的面积，多盖一些员工宿舍和配套设施。会议之后，两个领导就商量着把张利军调到他们车间来，他们觉得碰到一个知识水平高，还能够和工人们打成一片的年轻人很难得，愿意不惜一切代价把他留下来。

马朝阳来到车间后，看到张利军依然坚守在自己岗位上，还干得挺认真，自己非常开心。知道马朝阳陪着陆若文去陆家了，张利军开始有了情绪。向晴找了个理由给张利军和陆若文在一起的机会，三个年轻人说说笑笑，很快隔阂便消除了。车间举行拔河比赛，看到张利军带领的队伍很快要输了，车间里所有女同志赶紧给张利军加油鼓劲，向晴和陆若文看到她们在张利军身边张扬跋扈的劲，不禁吃醋了。

首长来车间里视察，听到厂里一星期只洗一次澡，不禁感叹条件太艰苦要是不排队就好了，听到这里，陆若文赶紧插嘴说，真的有不排队就进澡堂的，说着就只身闯入澡堂中，把赤裸着上身的张利军揪了出来。可怜的张利军瑟瑟发抖地站在首长面前，车间主任却朗朗笑着说，同事们都很喜欢他，主动愿意让他不排队享受福利。宿舍里，张利军向陆若文求婚，陆若文不想违背自己的诺言，想等到火箭上天了再谈恋爱。并且担心向晴也喜欢他，张利军看着她的眼睛，对她说自己心里只喜欢她再也装不下任何人。

张兰来信同意了马朝阳分手的想法，在信中她安慰马朝阳专心做研究，自己会在家里照顾好他的爸妈，还说马朝阳能把她当妹妹看是她的福分。