转眼高占武要退休了,张利军担心叶萱心里失落,把孩子哄睡之后交给陆若文,便拿了好酒走出去。在高占武家里,马朝阳已经先行一步到了,三个人一起喝酒,想到有谁接任高占武的厂长位置,马朝阳和张利军都祝福着对方。不一会儿,徐书记也来高占武家了,他悄悄告诉高占武,下一任厂长已经定下来是马朝阳,高占武很惊讶,一直以来他认为只有张利军能够接替自己的位置。徐书记告诉他,因为有人向上面写了举报信,陆若文已经是副总工程师了,如果张利军再成为厂长,会让人有意见。高占武虽然很不赞成,但是木已成舟,也只能这样了。
马朝阳醉醺醺地回到家,张兰听到他当了厂长,又惊又喜。马朝阳觉得终于熬到出头之日了,自己一直以来只觉得是张利军的影子,没想到竟然当上了厂长。回到家,陆若文听到这个任命发表意见,她觉得马朝阳专业知识还行,协调能力还是欠缺,张利军告诉她,这句话在家里说说就算了,千万不能说出去。陆若文当然知道,还告诉他自己堂姐不久会来照顾孩子,她的爸妈也会来。乔美娟一心想着自己的大房子,于是找厂长马朝阳让他帮自己解决,马朝阳坚持原则,并不妥协,乔美娟又立刻找张兰诉苦。
陆若文的父母和堂姐来了,张利军鞍前马后地忙活,陆母在家里看到陆若文连韭菜都不知道怎样择,深知是张利军照顾地周到。张兰科里的蔡厂长为了巴结马朝阳,便告诉张兰,住在她对门的陈总工要调走了,可以让她的公公婆婆搬那里住,张兰非常愿意,正嫌自己婆婆势力眼,终于找到机会让婆婆搬出去了。
马朝阳自从当了厂长后,想证明自己的能力,事事都要管,以前他从来没有操心过后勤的事情,所以根本不了解后勤的情况,张利军主管基建处和后勤处,马朝阳总要过问基建处和后勤处的事情,所以弄的下面人都不知道该听谁的了。张利军尽量让着马朝阳,对他极力配合,不让下面人说他的闲话。
在厂里的科研会议上,马占武提议把火箭的技术慢慢过度到民用方面,还说这是张利军的提议,马朝阳一听是张利军提出来的便有点表情上开始不自然。作为门外汉的马朝阳准备把职工宿舍拆掉,盖成配套的生活设施,这和张利军的计划完全相悖,基地的负责人找到张利军问他拆不拆,张利军告诉他们,等到马朝阳去北京要到工程款再拆也不迟。
高占武回去后跟徐书记商量,让厂里重新增加一个副厂长,徐书记表示赞成,明白这样可以减少张利军和马朝阳之间的矛盾。晚上,张兰悄悄找马朝阳的父亲商量搬房子的事情,马朝阳的父亲非常赞成,觉得自己儿子当上厂长了,他们当然有理由特殊照顾。于是第二天等马朝阳去北京找批款的时候,径直搬到了对面房间。
由于马朝阳去北京时交代工建部的人先拆掉宿舍楼,工程部的负责人找张利军,张利军综合考虑,让他暂时先不要拆掉,可以把宿舍楼以后当成副产业的加工车间,发展经济。同时再找一块新地皮建造马朝阳提出的附属设施。尽管张利军提出的建议非常好,但胡风还是建议不要和马朝阳公然相对。