上级的文件批下来，马朝阳去成都在航天科技研究院作院长，张利军依然在军工处担任厂长，科研经费有点紧张，马朝阳想找张利军给拨点款，看到数额太大，张利军感觉为难。高占武带着叶萱去军工厂见张利军，张利军热情招待高占武，还将厂里最近的情况向他汇报。

说起高占武的病情，张利军劝他回成都的研究院，因为那里的环境更好一点，医疗设施也更加完善，高占武觉得自己已经退居二线，待在工厂挺好的，谈到马朝阳，高战武打趣说，只要看好张兰，马朝阳还是基本上不会犯错误的。张利军和他正在商量着资金的事情，忽然高占武病情发作，张利军急忙把他送进了医院，知道病情严重，直接转送到北京。

乔美娟带着张兰逛商场，她依然没有忘记张利军，甚至觉得天底下自己唯一信任的男人只有张利军了，她嫉妒陆若文的命好，谈到高占武的病情，张兰忽然想明白了，她不想再争科长什么的了，只要他们家马朝阳身体好好的，自己什么也不图。

听到高占武的生命只有三个月的时间了，马朝阳和张利军非常难过。梁玉强混得一塌糊涂，整天待在工厂大门前等张利军的车，他要张利军给自己找个活干，还恶狠狠地说否则对他没有好处。张利军为了让他消停，让他在售后维修点工作。很快总部便接到很多群众的投诉书，说梁玉强负责的维修点经常乱收费，不该收到收，该收的混乱收。乔美娟提醒他做工作认真点，梁玉强却毫不客气地对她说，他知道乔美娟私下特批空调的事情。乔美娟厌恶地拉上了车窗玻璃。

高占武知道自己病情之后，对叶萱说，自己为导弹事业奋斗了一生，还培养了几个优秀的学生，学术上没有什么遗憾了，唯一遗憾的就是对不起她，虽然他们前后结婚了三十多年，但两个人在一起的真正时间只有八九年，他们生养了三个孩子，但三个孩子出生时，自己都不在叶萱的身边。高占武对叶萱说了自己的想法，他不想动手术了，想保守治疗，叶萱含着眼泪答应了他的要求。

马朝阳开会下达了第二代卫星的发射任务，要在仅仅的几个月内研制出新一代卫星。时间非常紧迫，但与美国交接合同上的日期所剩无几。为了祖国的荣誉，会议上的同志斗志昂扬，摩拳擦掌表示努力按时完成任务。高占武回到工厂了，张利军开车去接他，虽然高占武对自己的生活条件并不想过多要求，张利军还是竭尽所能为他安排最好的住宿条件。

卫星的发射任务不断逼近，研究室里的灯四天三夜彻夜不熄，听到自己老师高占武回来了，陆若文忙里抽闲地去见老师，却在餐桌上睡着了，听到了研究室的工作人员熬夜一天只有一块钱的加班费，张利军觉得少了，马朝阳也觉得很为难，因为加班费就这么多，现在加班的人一下子多了这么多，根本没办法发放，张利军立刻决定从民营里面挣的钱补贴给研究室。

张利军的儿子小军回家了，张利军为了照顾儿子，吃完饭就连夜开车赶回去，陆若文提醒他，听说他们的儿子小军最近和梁玉强走得很近，张利军觉得不可能，他自己的儿子不可能是非不分。高占武一心想回车间接着工作，叶萱寸步不离地跟着他，担心他劳累过度，只允许他一天去车间四个小时。

张利军回到家后没有看到小军，便给陆若文打电话，问小军到没到他那里。原来他们的小军去找高占武了，高占武听说小军还没有吃饭，便带着他出去吃好的，还和小军套了近乎，让小军搬到他宿舍住。梁玉强一心想报复张利军，这次他觉得机会来了。张利军一直没有联系上小军，于是给胡风打电话，让胡风去拿陆若文手里的钥匙，去陆若文宿舍看看小军在不在那里。

高占武又进了研究室，叶萱在外面等着他，她看到科研楼中心鲜红的雕塑，想起高占武对她说的话，回想起他们奋斗在一线的每个日日夜夜，禁不住热泪盈眶。研究室的小工向陆若文抱怨，数据量太大了，他们简直吃不消。高占武发现了这个问题，提醒陆若文可以分段计算，这样可以提高工作效率，陆若文对这个主意非常赞成。

马朝阳回自己家拿换洗的衣服，张兰让他帮自己转交检讨信，马朝阳看了检讨信，知道是张兰私收贿赂了，让张兰自己把检讨信交给张利军。高占武在车间里闲不下来，因为零件的加工总是达不到要求，他一着急便亲自上阵，叶萱听到车间里说高占武在亲手抡大锤，急忙跑了过去。最终高占武累到了，工人们一起涌向他，赶紧叫救护车来。高占武经过抢救终于苏醒，他安慰张利军赶紧回到自己的岗位，叶萱听说小军找不到了，劝说张利军事业重要，孩子也同样重要。

经过大伙们的不懈努力，第二代卫星终于成功地进入轨道。高占武带着叶萱到城里的最高点一起观看卫星，祝福卫星能顺利升天。张利军收到了陆若文汇报的喜讯，高占武得到成功的消息后也激动地不能自已。不久之后，高占武病逝，张利军和马朝阳去看望他，在高占武的墓碑旁，松柏是那样的茂密青翠，周围生机勃勃，墓碑前的鲜花开得正艳。回想高占武这一生，每一个时间点都是奋战在车间里，终生为了火箭事业鞠躬尽瘁死而后已。

高占武走了，但是在他身后还有无数的研究人员依然奋战在导弹的研究事业上，张利军总结说：虽然他们这一辈人，走的走，老的老，不过没关系，他们的付出会让中国的火箭事业得到迅速发展，让中国的综合国力跻身在世界的前列。