故事发生在朝鲜古代的王朝统治之下，中殿娘娘林华凌为她的几个王子操碎了心，她整日奔波就是为了让王子们有一个好的未来，至少可以安身立命，在复杂的王宫之内有一席立足之地。王子们开始宗学的时间马上快到了，林华凌眼见武矸大君还没从房间里出来，她便带人直接闯了进去，看到初月跟武矸大君睡在一起，虽然衣装整齐，但林华凌还是很生气地教训了她一顿。武矸大君知道母后肯定会训责初月，急忙解释初月跟其她女子不一样，但这种解释对于林华凌来说不值一提，她警告儿子，暂时还不能为所欲为。

主上正在与大臣们讨论如何抵御瘟疫，挽救百姓于疾苦之中，王子们却是在研究如何养尊处优，在宗学里占据好位置都是随从们的职责，等时间快到的时候，大家才姗姗而来，因为今天是主上和大妃一起参观宗学，大家比往常来得要早一些，但即使这样，林华凌揪着日映大君还是来晚了，而最后一个是已经习惯晚到的成相大君。林华凌落座之后，大妃看向她的目光就不友善，若不是母凭子贵，大妃早就想办法把她踢出王宫了。

课后，大妃故意在大家面前邀黄贵人喝茶，完全不把林华凌这个正宫娘娘放在眼里，她还讽刺林华凌养出的大君都是些不受教之人，林华凌针锋相对，称自己的那些儿子同样是她的孙子，况且世子正在侍讲院接受君王教育，这就已经证明了她的称职，大妃对这样的林华凌也是无可奈何。侍讲师告诉林华凌称世子的表现非常优秀，林华凌觉得很自豪，可转头间世子却突然倒下，这让林华凌紧张不已。御医检查过后称世子得了血虚厥，而且症状已经有一年之久，之前太仁世子就死于血虚厥，那时是赵国荣御医医治的，林华凌知道此事事关重大，警告大家保守秘密。

因为义圣君口不择言，被华相君等人揍了一顿，大妃看见后罚他们跪到亥时，同时让人去叫林华凌，准备狠狠训责她一番，这时，天空开始下起雨来。黄贵人回去后惩罚了义圣君，说他不该讲林华凌的坏话，义圣君说原本国母的位置是母亲的，而自己就应该是世子，黄贵人提醒他目前还不够格，等他有足够的实力之后再说。

林华凌打算把世子生病的事告诉殿下，可是侍从们告诉她殿下已经就寝了，门前还有女人的鞋子，林华凌转身便走，随后便遇到了等待她的大妃，大妃拿大君们欺负义圣君的事情指责林华凌，林华凌只能忍气吞声，接着她找到在淋雨的大君们，让他们各自回到自己的殿内，一切后果由她来负。

第二天，听说宗学里要上保精课，王子们都跑着前去，青春期的王子们对此类课程都十分感兴趣。因为世子在侍讲院的陪童出现空缺，大妃说要从众多王子中挑选一个，林华凌接到消息后便通知了各位嫔妃，劝说大家不要竞争太激烈，但嫔妃们却都认为这是一个把儿子推上位的好机会，于是带着礼物去见大妃，想知道当年大妃是如何从后宫把庶子推上王位的，结果被太昭容抢先一步，大妃告诉她，自己培养世子的诀窍都写在了一本书里，接着反问太昭容能给她什么，太昭容愣了一下，称只要儿子能够得偿所愿，她付出什么都是值得的。

林华凌请求殿下派赵国荣来帮世子治病，殿下告诉她，舅舅得了天花，大妃把赵国荣派去咸吉道进行治疗了，而且选陪童也是大妃的提议，林华凌由此心中起疑，担心大妃会对自己和大君们不利。大妃突然来到东宫殿，发现世子昏迷不醒，林华凌慌忙赶了过去，大妃说万一世子过世，华凌剩下的儿子也不适合当王，她称自己只担心儿子及国家，况且她唯一能容忍林华凌就是因为世子。

大妃娘娘知道嫔妃们现在为了陪童的事情四处奔波着，于是她将一些书让人分送给各位嫔妃们，目的就是为了让嫔妃们念自己的好，以为只是她们自己收到了那些书，从此以后对她唯命是从。关于王储之位，太妃特地去找了黄贵人，询问其当初要不是先王想牵制外戚，那中殿职位就不会让没有任何背景的林华凌坐上，她询问黄贵人那个位置还感不感兴趣，黄贵人知道这是大妃娘娘的试探，她表面装成云淡风轻，实则心里乱成了一团。

当年太仁世子病逝，尹王后被废黜，这期间的故事没有人知道，所以林华凌与申尚宫商量找到其中内幕，看看能不能帮助到现在病重的世子，为此，林华凌特意找到尹王后请她说出当年真相，却被尹王后拒绝，林华凌只好用尹王后生死存亡的事情来威胁她，尹王后无奈之下说出了真相。当年，太仁世子的确得了血虚厥，但这种病不至于危及生命，而且当时太仁世子也已经痊愈了，她认定他并不是死于这种病症，而是另有原因，而且那时大家似乎都知道了世子会死，随后她的父亲被诬告成谋反，她也因此被废，朝廷中推出了择贤制度让其他庶子有机会当王，而她的其他儿子相继被杀，这时，门外传来声音，尹王后察觉到有人在门外偷听，可她来到门外却什么人也没看到。

嫔妃们收到大妃的书后各自心怀奇想，盼着把儿子推向高位，陪童是眼下最好的机会，她们纷纷照着书上的方法来教导王子，一时间把各位王子们弄得上窜下跳，黄贵人也是一样，她让义圣君去参加陪童选拔，以此来殿下证明自己，最终拿回属于他的位子。另一边，林华凌让权医官去找有关太仁世子诊疗的纪录，她想从中找到治疗世子的良方，不久后，世子醒了过来，称他之所以之前没有告诉母后，是因为怕她担心，林让他不要过于担心，她会替他掌控大局。

随后，林华凌把几个儿子召集起来，让他们参加陪童选拔，但大家都表示拒绝，只有启晟大君同意替大家去参加考试。申尚宫提议询问闵升允大人的意见，这样才好有应对的办法，然而闵升允的答案却让她震惊不已，闵升允称每个大君都不合格，特别是启晟和成枏大君更是绝无可能，林华凌对此非常伤心，她觉得自己的教育的确出了问题。回去的路上，她和申尚宫讨论启晟大君的事，刚好看到他在另一侧散步，于是二人在后面跟了过去，在一间偏僻的房间里，林华凌看到了令她震惊又心痛的事实，她强忍泪水快速走开。

义圣君挨打不长记性，再次因为侮辱林华凌而被成枏大君掐住脖子教训了一番，让他不再犯，否则自己不要让他好过。武矸大君跑去宗学向夫子报名陪童选拔，他询问能不能不要公开成绩，夫子们表示可以向主上进行建议。世子把成枏大君找来，用二人儿时的事情来说服他报名陪童考试，成枏大君改变主意跑去找夫子报名，最后所有大君都报名参加考试，这让林华凌受伤的心舒缓了许多。

为了能够让儿子在考试中取得好成绩，所有嫔妃都使出浑身解术，分别请来了巨擘来教导王子们，林华凌则亲自上阵，她告诉申尚宫，当年并不是因为要牵制外戚才让她上位的，而是她赢过了其她的人。林华凌在读完书后，给上面标记了她所画下的重点，让大君们务必用心记下，她提出大君们至少要有一个考上陪童，成枏大君却觉得这件事没有那么重要，但林华凌却坚持这样做，因为她的所作所为，最终目的是要守护他们。

权医官告诉林华凌，说自己查不到太仁世子的诊疗纪录，因当时发生了火灾，而且没人记得了，华凌要吴尚宫去找当年负责治疗太仁世子的御医刘尚旭，想从中找到一些线索。

高贵人无意中跟踪启晟大君来到了那处偏殿，无意中看到了他正在男扮女装，这在当时是要被处以极刑的，高贵人急忙找到大妃告状，想凭此来邀功，没想到大妃因为她并没有实质性的证据而把她教训一番，并让她管好自己的嘴，以免引祸上身，高贵人走后，大妃目露凶光，或许这是惩治林华凌的一个好机会，她必须要把握住。

林华凌找到殿下，以世子要治皮肤病必须去温泉疗养，因为这是隐瞒世子病情的最好借口，世子的血晕厥越来越严重，林华凌只能采取这个下策，让世子在她的住处进行治疗。最后，殿下同意了林华凌的要求，林华凌组织了仪仗护送世子出宫，实际上世子被留在了林华凌处，大妃对此事生疑，于是把安插在林华凌身边的申尚宫叫过来询问，申尚宫早就被林华凌感化，她表面上依附于太妃，事实上却听命于林华凌。申尚宫告诉太妃，世子的确还在宫内治疗，太妃顺便问起启晟大君的事，申尚宫努力让自己平静下来，然后表明对这件事情不知情，她是不想让这件事情牵扯到林华凌。

陪童的初试正式开始，出乎考官们的意料，殿下也出了一道很难的抽象题，最后合格的有宝芡君、义圣君、成枏大君及启晟大君，心昭君因为没有解答好而落榜，高贵人对此很是生气却也无可奈何。黄贵人询问父亲领议政黄元亨，为什么儿子义圣君没拿到第一名，黄元亨表示，因为殿下出了道出乎意料的题，义圣君答得并不理想，况且初试的分数并不重要，只要过关就好，复试才是最重要的。

林华凌来到了启晟大君的秘密基地，一边想像他化妆的模样，一边在思考如何应对。大妃告诉太昭容，宝芡君获得第一名，太昭容开心得差点跳起来，大妃说想要成为宝芡君的靠山，她询问太昭容是否要遵守二人上次的约定，太昭容想起了上次大妃的条件，这一次太妃要她兑现承诺，还说要她的命，太昭容愣了一下，然后表示就算是命的话，她也愿意。

申尚宫告诉林华凌，御医刘尚旭已经跟儿子一起命丧火窟，当年知情的人都死了，林华凌觉得其中必有蹊跷。申尚宫还告诉林华凌，大妃已经得知了启晟大君的事，林华凌决定马上处理这个麻烦事，否则后患无穷，她正打算去找启晟时，不料大妃却让人找她过去，无奈之下她只好派申尚宫去找启晟大君，让他这几天不能前去那个秘密的偏殿。

林华凌遇到了正在散步的大妃跟殿下，大妃邀她也一起散步，实际上就是想带他们一起去那所偏殿，由此揭穿启晟大君的事，然后让林华凌颜面扫地。这时，申尚宫跑过来告诉林华凌，说筹备明天的宴会出了问题，让她赶紧过去查看，林华凌知道这是申尚宫是在为自己争取机会，于是说服了殿下后只身前去处理。启晟大君再次来到偏殿，却发现自己的秘密基地已经起火，他心急如焚，却只能在一旁干着急。

大妃带着殿下来到偏殿，刚好看到这里失火，她知道一定是林华凌搞的鬼，但却没有证据。大妃用启晟大君的事来威胁林华凌，并表示要确保世子会康复，否则就找其他人取代，林华凌也没给她什么好脸，反正大家相互都不顺眼，即使慈眉善目也解决不了问题。启晟大君得知秘密基地的火是母后所放的后，马上找到林华凌询问原因，林华凌表示自己这样做就是为了保他平安，然后她将启晟约到了东门并让画师将他女装的样子画下，她告诉启晟，如果他想看看自己真实的样貌，就打开那幅画来看，无论他是什么样子，都是她的孩子，随后她把母亲送给她的发簪送给儿子当作纪念，启晟感动不已，他也知道了母后的良苦用心。