1963年,三年“自然灾害”刚刚过去。北方的一座城市里,城市的北郊,矗立着一片大型的钢厂。厂外寂静无声,厂内却热闹非凡。新来厂长刘峰因领导有方,超额完成任务,总公司奖励了一头猪,大家都兴奋不已。只有南易对此事不屑一提。 厂长通知全厂职工开会,小壮来的消息通过广播很快传开。南易要泡病号被丁大夫发现,原来小壮是送来的250斤的大肥猪,猪的头上被戴上了大红花并抬到了会场前。五级焊工梁拉娣得到特别表扬,当她在大会上要发言时提出让厂里奖励自己两张餐劵,但厂里并没同意。 梁拉娣回到家中几个孩子问她要吃的,她女儿问她这么大了还没吃过生日饭,看着孩子心里难受她心里也不高兴。厂里职工在讨论着如何分配猪肉的事情,王大顺建议梁拉娣去找南易说餐劵的事情,王大顺媳妇气急地跑到梁拉娣家中。 梁拉娣找到南易说餐劵的事情,他并没有同意,他准备将餐劵送给丁秋楠,梁拉娣再三表现出可怜的样子,她冲入男厕所的表现也不管任何作用。行政科的老刘将餐劵做好,对于厨师的人选厂长找南易谈话,厂长想让南易当大厨,南易想让刘厂长在广播里说他是个好厨子,但厂长说这样是不符合程序的。 来送猪的崔大可面对杀猪时十分紧张,厂里人都在看他如何来杀猪,当他把刀捅向猪时,猪从栏里跑出,跑出去后猪躲了起来。梁拉娣回家后对孩子们说厂里的猪丢了,她让大毛带好弟弟妹妹们,自己去找猪了。厂里人通过纸条找到了猪,崔大可见到猪后很兴奋,但猪尾巴不见了。 对于猪尾巴的不见厂里议论纷纷,每人都领到了餐劵,梁拉娣的徒弟想把餐劵给她被拒绝,她回家后将餐劵锁了起来。