楚国丝绣官芈大人总领楚国丝绣贸易,押运生丝入城引起百姓热议。由于今年要比去年翻涨一倍,魏国官员纷纷聚集啸公府,商讨对策。
王禅扮作倒茶老翁潜入驿馆,探听到楚国蚕商联合,欲对魏商实行个个击破,明明准备了一百车蚕丝,但芈大人却对外诈称今年蚕丝欠收减半,坐地起价,引得魏国受制于己。
就在众人洋洋得意之时,偶有眼尖蚕商看到芈大人手里上好的荆山玉,并且从中得知此玉本有两块,而另一块则收买了魏国重臣。啸公收到王禅消息后,立即前往浴房,谁知王禅竟当面念出他收受楚国赠物。
把柄在手,啸公跪地恳求,随即抢走写有罪证的绢帛,然而王禅计胜一筹,使他不得不服。王禅要求啸公去告知芈大人,如今魏国商贾内讧,争相抬价,需得从楚国再调百车生丝,等待高价出售。只要楚国生丝全到,王禅便通知众商,让其生丝大量囤积,眼见即将生霉烂掉也无人购买,魏国自然便可重新夺回定价权。
啸公叹服计谋精妙,然而王禅则听闻魏王不日将在大梁宴请各国使臣,皆时楚魏两国的贵族商贾也都会出席,于是他要求啸公想法让自己混进魏王宫,啸公只好同意。
姮娥心属王禅,所以她在路过神庙时,忍不住参拜一番,祈求神灵保佑自己从今再无相亲,能与禅哥长守。建于和许戈虽然已知王禅惊天之举,但还是暗下担虑倘若楚国鱼死网破,魏国又该当如何。但是王禅给姮娥招亲时便已准备好筹码,拉来的相亲公子里有洛邑的哑巴,齐国的胖子,秦国的娘娘腔,这三人均是产量生丝交易,彼此之间早有约定,只要楚国翻脸,他们的生丝随时可以作为应变良策,供应魏国。姮娥、建于等人惊叹不已,深感敬佩,站在窗外窃听全程的史太皓不由喟然长叹。
利用丝绣贸易打进魏国已然失败,楚王勃然大怒,而吴起则另起一计,恳请赴宴。
转眼间,魏国宴启,秦齐燕赵等各国觐见,庭上众宾对坐,气氛严肃低沉。王禅用铜镜反光照射四周,正当他百无聊赖之时,今淑公主随到,伴之幽香入室,引人注目,惹得姮娥不满。
魏王为显大国气度,索性宣布将丝绣之法赠与楚王,以示交好。然而楚国明知魏国此前主张变法废奴,于是特地挑选十名奴隶作为厚礼回赠,并让他们在酒宴角力厮杀,存留下来的五个方可留在魏国,倘若魏王不受,便得全部将其斩杀,而且伤及奴隶妻儿。
此举犹如死局,难以破解,不但将陷魏王于不义,受天下人诟病,还会使魏国颜面扫地,自毁前路。就当芈大人以樽酒为令,预备撒地之时,王禅突然打嗝,浑浑噩噩地喝掉樽酒不说,误把芈大人手中记载丝绣技法的绸帛弄脏烧掉。吴起刚要发怒,只见王禅又把丝绣技法分为十句,分别告诉给十个奴隶,以此来保全他们性命及魏国名声,夺得全场喝彩和欣赏。
吴起失策,于是向王禅发出决斗挑战,今淑公主出言解围,将决斗改为射术,既可为酒宴助兴,又不至于伤到两国和气。吴起要以活人做靶,然场上无人敢贸然协助王禅,就在魏王、建于准备出面时,姮娥突然站了出来。
姮娥知道吴起不会顾忌部下死活,她担心王禅因为牵挂自己而动摇意志,于是向魏王申请以布蒙眼,盲射玉璧。