金玉年少时父母双亡，险被卖身到JI寨，幸得陆兴隆酱油厂老板陆贵将她买回家当丫环。陆贵妻早死，惟独金玉才有办法哄其年幼独子陆万斗，陆贵母苏花无奈接纳风水相士所言，纳金玉为万斗的童养媳。万斗长大成人，却终日玩乐，一次为夺鱼灯，险些压伤刚从外地回来的陆贵。 万斗二姐陆钱已届适婚年龄，偏偏每次婚事都因对方的八字与万斗相冲而被逼作罢，陆贵指富家公子周国栋恰好符合条件。国栋随陆贵参观书斋，却中了万斗戏弄老师的陷阱。陆钱自外匆忙回家，与一脸狼狈的国栋相见，仍觉他气宇不凡。陆贵出题考万斗，陆钱使计揭穿金玉替万斗作弊，气煞陆贵，苏花却将责任推落金玉身上，陆贵却欣赏金玉好学不倦。 陆钱大婚前夕，万斗又闯祸，金玉想法子补救。陆贵心绞痛又发作，万斗遂替他买药，因而获悉国栋染上风流病，决阻陆钱出嫁，陆钱却认定他是恶作剧，陆贵则被气昏，众大惊。陆贵临终前将陆家钥匙交给金玉，并着她扶助万斗成才。陆钱正忧心为守丧嫁杏无期，不料见万斗穿起陆贵西装，以为父亲回魂，吓得魂飞魄散。金玉成了当家，陆家众人事事向她请示，金玉大感为难。

金玉为完成陆贵遗愿，往荐人馆替万斗寻找良师，惜无合适人选。万斗声言要买书斋位置来建观星楼记念陆贵，否则将书斋移平，书斋老师麦守成使计令他在学生面前大出洋相，金玉见状欲聘守成为万斗老师，惜国栋立志办义学，不为所动。国栋虽请大夫以证自己清白，仍遭万斗中伤，遂出手教训他，万斗不敌，要买武功秘笈来对付他，无意中发现守成身手不凡，即要拜他为师，守成不屑他恃财凌人，遂出难题，欲令他知难以退。 酱油厂管工郑先请金玉到厂内开会，商讨一项与洋人交易的生意。金玉随郑先往酒家与洋人签合约，二人因不懂洋文，被洋人嘲讽并乘机压价，守成经过见状，不值洋人所为，上前揭穿他。金玉知道守成要寻人，遂带他到姑婆屋「云英居」打听。守成以为好友余古先逝，悲痛，却原来余古为避债才立碑装死，二人久别重逢，激动不已。 相士指陆家男丁太单薄，苏花着金玉为万斗继后香灯，金玉心烦意乱，向丫环冬梅诉苦。万斗到书斋拜师未成，反引起火灾，守成拿证据向巡捕控告万斗纵火烧书斋，万斗被拘留，不料，翌日苏花买起书斋，摆平事件，守成叹息。郑先指国栋准备另娶他人，陆钱却以为是万斗中伤国栋，后发现是事实，大受打击。万斗为找国楝报仇，使计逼苏花聘守成回来为师。

金玉挺身救余古而受伤，并借钱给守成替余古还债。守成感恩图报到陆家当万斗老师，众人见万斗竟然肯学打算盘，惊讶，原来守成利用他急于学武的心态，令他就范。余古参加擂台比武捱打，守成代他投降，余古却怪他擅作主张。国栋另娶他人，金玉为开解陆钱，带她到云英居与立志终身不嫁的好友们打马吊，众人一时失言，猛说单身的好处，陆钱拂袖离开。 万斗远嫁山西的大姐陆分因丈夫离世，返回娘家，与陆钱、万斗一起拜祭陆贵，不料神楼牌扁突然掉下来，金玉为接着牌扁，将祖先灵牌扫落，气煞苏花。金玉闻苏花与相士所言，以为她嫌弃自己未为陆家传后，担心被逐上后山。 冬梅无意中发现陆分与郑先曾有一段情，告知金玉，金玉遂往找郑先，好言相劝。守成得知万斗学功夫的原因，教他「捉贼拿赃」的道理，万斗遂连同好友花泽瑞及西门卿到JI院找国栋的罪证，离开时在门外遇上冬梅。苏花因万斗往JI院而责备金玉疏忽看管，万斗以为是冬梅告发自己，改罚冬梅，金玉却以为地位不保，难过。 金玉购买家俱往云英居，作好被逐准备，忽闻隔邻惨厉叫声，便与守成及余古入屋查探，见一胖汉裘鱼语无伦次，更被他赶走。守成见金玉担心被休决找万斗，万斗起誓否认要休妻。万斗闻要跟金玉圆房，不安，好友遂提议他娶妾侍。