中国的童养媳，可说是封建制度下极度不人道的传统习俗，穷苦人家的女孩，自少被卖到一个陌生家庭里，被安排下嫁比自己年轻的小男孩，丈夫长大后都会嫌弃老妻，这样的婚姻制度不但没有爱情，亦制造了许多同床异梦的怨偶，令许多女人展开悲剧的命运。金玉生于小康之家，父母经营小饭店，生活营役但却无忧，对玉更疼爱有加，玉自少在铺内帮手，耳濡目染，对煮菜特别有天份，一对巧手，常造出许多美味佳肴。可惜一次意外，金玉父母双双离世，金玉顿成孤儿，无良的舅父不但吞并财产，更将玉卖到青楼做琵琶仔，幸而好心的酱油?老板陆贵，及时将苦命的金玉救出，从此金玉便将陆贵当成自己的恩人。  金玉随陆贵回到陆家当小丫环，时陆贵的妻子刚离世，独子陆万斗日夜哭个不停，陆家上下无计可施，聪明伶俐的金玉，自制精美小点，居然令小阿斗破涕为笑，迷信的老太太听信法师指点，决意将金玉收到童养媳，十二岁的金玉和四岁的小阿斗拜堂成亲，两人根本不知爱情为何物，便已结成夫妇，从此金玉便像姐姐一样照顾阿斗的起居饮食。  金玉的理想是等阿斗长大成人后，为他娶妾生子，替陆家传宗接代，然后功成身退，开间小饭店，煮些巧手小菜，自由自在过日子。可是玉的理想很快就破灭，日夜奔波的陆老爷，终于积劳成疾，撒手尘寰，临终时还将管教阿斗的重任交托给玉，玉为了要完成陆老爷的遗愿，为阿斗寻找好老师。  守成是个满腔热诚的麻辣教师，他的教育理想是要中国没有文盲，为了实践理想，不惜去执牛屎干粗活，替学生买笔墨付学费，还用各式活动教学法，令学生心领神会。可惜现实生活，没钱令他举步为艰，更遑论甚么教育理想。所以，对只会用钱欺凌别人的纨子弟陆万斗，守成最鄙视和看不过眼，当然不会答应金玉的要求；就在此时，守成发现青梅竹马的好友余古，生活潦倒欠下巨债，要被卖去金山做猪仔，为了救好友，只有为五斗米折腰，无奈卖身到陆家任教。