1895年初春，北京紫禁城有一种末日来临的征兆，城内到处贴满了清王朝下发捉拿孙文的通辑令。正阳门外，全国各省参加会试的举人们在康有为率领下上书变法。养心殿内，腐败无能的慈禧、光绪卖国求荣，签署了丧权辱国的马关系约。 上海街头，人们在传看印有“马关条约签字”的报纸。个个都忿忿不平，孙中山沉重的走在马路上，心中燃烧着不屈的火焰，在老朋友宋嘉树公馆内，孙中山彻底觉醒，“驱除鞑虏，恢复中华。”只有用武力才能推翻腐朽的满清政府。 同年10月，孙中山来到广州，与兴中会的陆皓东，陈粹芬、孙慕芬等人笄武装起义，因叛徒出卖，起义失败，孙中山伐幸逃脱，设计青天白日旗的陆皓东被杀害，孙中山想到英勇牺牲的战友们，悲愤的下定决心，决不放弃武装起义，一定要推翻满清政府。 孙中山化妆和陈粹芬来到珠江口外的小渔村，为了挽救生命垂危的产妇，他不顾封建愚昧无知的乡民的议论，为产妇接生了一个姓区的女婴后，告别家人，乘船出海，开始到欧美各国宣传反清主张，为起义募集资金。 满清政府照会英、美、日本等国，一定要将孙文捉拿归案；1899年10月，孙中山来到伦敦，清政府收买了英国人马格里，一场诱捕孙中山的行动开始了。

孙中山在英国伦敦，被大清驻英公使龚照瑗，马格里、邓延铿等人放宽捕关进了驻英公使馆里的监禁室内，同时慈禧、光绪密令龚照瑗不顾一切代价把孙中山偷运回国公开处决，以达到警告国内反清力量的目的。 身陷绝境的孙中山不放弃努力，为了与外界取得联系，他把身上仅有的五个硬币包上求救的纸条抛出监禁室的窗口，但都落在了屋顶上，被狡滑的邓延铿拣到，伐幸的是最后一个纸团没被发现；夜幕降临，明天一早，孙中山就要被押解上船秘密送回国内了，孙中山这时不免有些绝望，在这千钧一发之际，那个纸团奇迹船滑落到屋檐下，落在使馆工作人员贺维女士面前。 好心的贺维女士和柯尔先生把孙中山落难的消息告诉了孙中山的老师康德黎先生，在康德黎与孟森的策划和努力下，英国的记者和市民们连夜围住了公使馆，要求释放孙中山。迫于英国政府和舆论的压力，龚照瑗只得释放了孙中山，满清政府试图加害孙中山的阴谋被粉碎了。 孙中山在监禁室里撰写《伦敦蒙难记》在海内外广泛流传，使他成为反清义士们心中的一面旗帜。

孙中山在英国脱险后，回到了上海与宋嘉树会面，两个朋友为日后的革命蓝图畅所欲言：清政府日趋腐败，民怨沸腾，百姓觉醒，各革命团体纷纷揭竿而起，全国各地到处都堆满了干柴烈火，为了集结反清力量，准备再次发动武装起义，孙中山准备先在惠州起义，然后由江苏、广东、广西等南方六省宣布独立推翻满清建立共和，此行来上海就是为了武装起义而筹款。 宋嘉树二女儿宋庆龄幼小的心灵被孙中山《伦敦蒙难记》一书的高尚情操所感动，拿出自己仅有的一枚纪念金币捐给孙中山，幼小而真诚的心意深深打动了孙中山，这枚金币也使两人结下了不解之缘。 1905年7月孙中山决心持之以恒用武力推翻清王朝，在日本与华兴会创始人黄兴会面成立了同盟会，会上一致推举孙中山为总理，开会现场，清王朝雇用的刺客陈半成不仅没有行刺，反而被孙中山的人格所感染，和孙中山站在了一起。 孙中山在日本孙中山还会见了革命党人秋瑾女士，并指派她负责浙江的工作。不想这时，与孙中山朝夕相处多年的陈粹芬女士因染上肺结核，怕传染给孙中山，含泪悄悄离去。孙中山手拿陈粹芬留给自己的信不由得黯然伤感起来。