肖雄提出让章曦帮自己在原材料这块弄一个批文，章曦很生气，觉得肖雄这是钻国家的空子，肖雄解释保证这次只是用来做衣服，又拿出两人的交情说事，章曦只好答应但是有一个条件，就是肖雄每一笔单子的原始合同他必须一一过目，肖雄无奈之下只能同意。

陆市长和周大超聊起了对美姿和超美这两个企业的看法，周大超理性地进行了分析，他觉得超美虽然是踩在美姿的肩膀上崛起，但肖雄还是很有能力的，陆市长同意周大超的说法，随后又谈到在这些企业的竞争当中政府应该监督和帮扶。

周小强等人继续在苏联的街头卖裙子，王卫国吐槽冬天卖夏天的衣服，怎么可能卖的出去？可是如果现在不卖，工资就更发不出来了。就在卖裙子的时候，之前的地头蛇又找来了，周小强和立夏赶紧跑，王卫国去通知威子，在逃跑的过程中二人分开跑了，后来周小强看到这些人把立夏抓了赶紧去救她。在交谈的过程中，那些地头蛇的领头强迫二人跳海，只要一个人跳下去，另一个就安全了。立夏不会游泳，即便是会游泳，周小强也绝对不会让她跳的。就在周小强决定自己跳下去的时候，立夏对周小强告白了，告诉周小强自己由最开始对他的厌恶渐渐变成了喜欢，紧接着毅然决然地跳下了海，周小强拼尽全力还是没有拉住立夏。周小强顺着海边一圈又一圈的找立夏，突然听到一具尸体被捞了起来，他以为是立夏，就赶紧跑过去，还好不是，最终立夏被当地的一个人带了过来，周小强看到她还活着，情绪十分激动，二人紧紧地拥在了一起。

周小强和立夏十分感谢这个救命恩人，在吃饭的过程中，几人得知救起立夏的人-也就是帕大哥是一名百货商场的经理，还得知现在的经济不景气，商场里都没有什么吸引顾客的商品。周小强脑筋一动，拿出了美姿的裙子给帕大哥看，并送了一条裙子给帕大哥十八岁的女儿，帕大哥十分喜欢。最终，周小强的所有裙子都被帕大哥收下，放到商场去卖。

肖雄打电话催促章曦快点把批文拿到手，而章曦这里有人不便多说，挂了电话后章曦从办公室里其他人的口中听说陆市长又被叫去省委党校学习，议论陆市长步子迈的大，迟早要出事。章曦来到陆心怡和周大超的家里来找周大超，想和他交流一些关于经济改革方面的问题。周大超和章曦在办公室里谈了很多，最后两人都睡在了办公室的桌子上，章曦醒来看到陆心怡来到了办公室，两人交谈了一下章曦就离开了。

周小强和立夏聊了聊这次苏联之行的事情，觉得这次的收获十分多，既可以给工人发工资又收获了一段感情，周小强表明自己想要跟立夏在一起，但是立夏觉得周小强是因为愧疚才这样做的，可是周小强自己是真的想和立夏在一起。周小强等人回到吴庆，告诉众人接到了新的订单，并将工人的工资全部发了下下去。晚上回到家立夏告诉母亲自己想要嫁给周小强，刘母因为立秋的缘故十分反对，告诉立夏人言可畏，如果她嫁给周小强会面对街坊邻居以及很多的流言蜚语。立夏却表明自己非周小强不嫁，告诉妈妈如果她不祝福自己她就离开这个家。周小强这边也告诉了父母自己和立夏在一起了，周父一气之下把周小强赶出来了。周小强和立夏在美姿的门口相遇相视一笑，一切尽在不言中，周小强帮立夏铺好床铺，自己去睡沙发，两人只能这么的在厂里住下。

第二天早上周小强给立夏带了早饭，立夏回到办公室刚坐下立秋就找了过来，立秋告诉立夏是妈妈让她过来的，立夏表示自己现在是不会回家的，于是姐妹二人吵了起来，刚好被来找立夏的周小强听到。立秋走后，立夏拿着自己的设计图哭了起来，这时周小强进来告诉立夏，陆市长的提议得到了省委的高度重视，陆市长很有可能成为吴庆的市委书记。立夏只敷衍地回了句好事，就将自己的新设计图撕掉了，立夏质问周小强心里是不是还想着立秋，周小强表示这不重要，但是对立夏来说很重要。立夏不想成为别人的替代品，周小强表示自己是真心想要和立夏在一起，虽然不能马上忘掉立秋，但是他会努力忘记立秋。晚上的时候立夏搬回了自己的办公室，告诉周小强只要他想好让自己等多久可以忘掉立秋之后再说其他的事情。

王卫国突然告诉立夏周小强出事了，周父周母这边周大超也赶紧去通知，立夏赶到的时候周小强正躺在椅子上，看上去真的快不行了，看到立夏担心的样子，周小强突然笑出了声，立夏这才反应过来周小强是装病的。这时周小强跪在地上向立夏求婚，在众人的起哄声中，他拿出了生产线上的一颗螺帽，告诉立夏这颗螺帽见证了美姿的成长和两人的感情，以螺帽代表戒指戴到了立夏的手上。双方父母也都见证了这个过程，看到了两人的感情这么好，也就释然了，同意了两人的事情。

三年后，肖雄因为不正当竞争，扰乱了正常市场秩序，被采取了罚款等惩戒措施，超美进行了阶段性停业整顿。立夏来厂里给周小强送早餐，随后周小强就去了厂子里视察，这时薛子出差回来告诉周小强美姿现在在上海的市场份额已经超过了超美，周小强觉得这些都不重要，只要做好自己，积极响应国家号召就行了。肖雄这边从上海拿到的订单比去年要少，助理十分焦急，肖雄表示继续降价，置之死地而后生。

王卫国将孩子带到了办公室，周小强看到孩子，两人就开始聊孩子的事，这时一名员工跑进来告诉周小强立夏晕倒了，周小强赶忙冲出去。到了医院检查身体之后医生告诉周小强，立夏怀孕了，二人十分开心。肖雄带着立秋祭拜父亲和老冯，希望能保佑立秋早日怀孕。立秋一直没有怀孕，肖雄就求了个方子，在说到这件事的时候两人吵了起来，立秋一生气转身就走，没走几步肚子疼了起来，肖雄赶忙将立秋送到医院，检查结果是立秋也怀孕了。在立夏做检查的时候，立夏遇到了立秋得知自己的妹妹也怀孕了，姐妹两个久别重逢，激动地抱在了一起。立夏和立秋在医院里谈起了当年的事，立夏怕妹妹还在责怪自己，立秋却早已经看开了，知道自己并不适合周小强。她明白立夏才是和周小强志同道合的人，立夏在说起周小强的时候脸上充满着幸福。话都说开了，姐妹两个人的心结在这一刻都解开了。

周小强买了新的房子，将自己的父母接了过来，给周父买了德国的电动轮椅，周父周母看着孝顺的儿子儿媳十分欣慰。周父表示他们的孝心领了，但是不会住在这里的，还是要回到自己原来的家，周母却觉得立夏怀孕了自己好歹可以照顾一下，周父则认为孩子们没有他们也可以过得很好，于是周父周母回去了。

周小强在办公室的时候老金来了电话，东乡服装厂想要产业升级向周小强借钱，王卫国很反对。周小强组织大家开会，会议上说最多只能拿出十万。

在会议上，大家都反对借钱给东乡，觉得美姿经不起折腾了，而周小强觉得这个忙要帮，因为邓小平同志提出我们要先富带后富，并且现在的美姿存在产量不足供不应求的问题，所以周小强觉得这是一个机会，可以让美姿和东乡共同发展，在过去美姿为东乡打工，现在周小强决定让东乡为美姿打工。

肖雄给立秋煲了鸡汤，在两人相处的时候肖雄的电话一直在响，后来肖雄接到一个电话匆匆忙忙跟立秋说了一声就出去了。肖雄来到章曦办公室，章曦并不想见肖雄，只得冷着脸听肖雄问承包国营厂什么能做什么不能做，得到了回到后肖雄就爽快地走了，之后章曦从抽屉里拿出钱交代小李寄给自己的前妻。

周小强承包东乡厂，美姿的产量也提了上去，这时一个人来告诉周小强出事了，当周小强赶到服装厂的时候美姿已经被封了，都没有给周小强发问的时间。周小强没有办法只能去找政府领导问清楚，却被拒之门外。

肖雄和陆市长都劝说章曦让他找个人照顾自己，可是章曦已经不想再去结婚了，这也让他想起了自己的儿子，于是就到孩子的学校来找他，但是苏苏并不想原谅章曦，甩开章曦就跑走了。章曦在回家的路上遇到了陆市长，陆市长就将章曦捎回了家，陆市长想给章曦介绍一个女朋友，章曦表示自己心里还是有陆心怡的，陆市长看着章曦穿的十分朴素，问了几句就准备离开了，临走前跟章曦说了对不起。

周小强回到家给立夏做了饭，涛子上门来找周小强，顾忌立夏的身体没在家里说什么。周小强赶到厂子这里看到王卫国带着一群人准备去讨要说法，在这时云霞赶了过来。周小强教训王卫国不知轻重，告诉他闹事的后果，王卫国却觉得应该去讨要一个说法，云霞同意王卫国的说法，周小强无奈只能竭力阻拦告诉大家他一个人去。

立夏在家里收拾周小强的衣服时，在衣服口袋里发现了停业通知书，立刻穿衣服出门去找陆市长。立夏不好意思的开口却被陆市长打断了，立夏明白陆市长的意思，就问了陆市长一连串的问题：为什么想过好日子却总是担惊受怕，为什么想带着大家发财致富却被逼的人人喊打，为什么有理有由有凭有据地做生意却跟杀人放火似的。陆市长拿出一个蒸汽机车模型告诉立夏如果把新干线的机车放到蒸汽时代的铁道上就会翻车，意思是美姿发展的太快了，太快是会翻车的，立夏去觉得只有有人翻车了才会有人不翻车。周小强找到政府，政府只是说让他等消息，消息传到了陆市长那里，立夏赶紧赶过来，在情急之下动了胎气，云霞等人赶到急忙将立夏送到医院。章曦看到了整个过程，也听到了立夏和陆市长的谈话，深思之后决定解封美姿。

立秋发现公司的账少了几百万，质问肖雄，肖雄心虚地说钱都拿去买股票了，立秋生气地把肖雄赶出卧室。立秋出了卧室见到肖雄睡着了，这时肖雄的电话响了，立秋接起来听到程明说周小强去市政府讨说法被公安带走了，立秋听到之后肚子突然疼了起来也被送进了医院。立秋立夏同时诞下孩子，刘母来到医院照顾两人。

由于美姿承包东乡服装厂情况复杂，周小强一直在配合调查。陆市长找来章曦，问章曦是否是他决定解封美姿，章曦承认是，章曦表示正是因为周小强是他的亲戚才紧抓美姿，但是周小强是人才，美姿更是行业的佼佼者，不能让他们成为探索改革的牺牲品。省政府要求陆市长去做明确的解释和汇报，章曦看到情况不妙，愿意承担一切后果。陆市长告诉他美姿的问题很典型，需要谨慎的处理，把模糊的问题搞清楚，把不规范的程序规范起来，把改革的实践者和借改革之名浑水摸鱼的人区分开来这样才是推动改革的深化，章曦这才明白过来陆市长早就已经想好了，于是章曦懊恼地离开了。