周小强带了从广东买的礼物去了立秋家看望立秋的妈妈，立秋妈妈看周小强十分不顺眼，言语中尽是对周小强的讽刺，周小强急忙解释自己回来的原因，并希望立秋妈妈可以同意自己和立秋的婚事，差点就被赶出去，幸好立夏出来打圆场。立夏让周小强坐下，周小强在立秋妈妈的威慑下不敢随意动作，只好站着对立秋妈妈承诺说以后赚了钱一定让立秋一家过上好日子。但是立秋妈妈对周小强的偏见很大，并不买账。周小强只好借口自己带了很多礼物，让立秋立夏跟着出去看看。

三人来到王卫国家门口，王卫国正在帮周小强搬货。周小强拿出给立夏买的礼物，立秋在周小强的包里找到了一个录音机，不顾周小强的阻止满心欢喜的听了起来，却听到了周小强和另一个女人暧昧的对话。立秋一气之下扇了小强一巴掌跑走了，周小强只能追上去，留下了王卫国和立夏面面相觑。立夏打开录音机继续听了下去，发现是一场误会，就把录音机带回家给立秋解释，趁机教训了立秋几句。立秋听完了录音明白自己误会了“黄花大小伙子”周小强。

在王卫国的帮助下，周小强办好了国家需要的手续，拿到了个体营业执照，准备在只开放手工业和修理业的个体经营下搞商业。周小强去到刘经理的办公室准备租柜台却被告知不可以租用柜台。解释了半天也不管用，刘经理只是说这不符合规矩。柜台没有申请成功，周小强向王卫国诉苦，让他帮自己想办法，王卫国表示自己只是一个小职员并没有什么权力。这时一个职员跑出来告诉王卫国说局长办公室有一个文件需要印好给各国营单位传阅。周小强跟着王卫国进了局长办公室，在这儿周小强运用自己的小聪明骗到了刘经理。周小强成功租用了柜台在南门百货大楼开张，又是敲鼓又是舞狮子，动静大的惊动了刘经理前来说教。

立秋不同意周小强开创自己的事业，觉得他应该跟自己结婚过踏实的日子。立夏只好在一旁劝说。于是姐妹俩决定去百货大楼看看周小强。到了百货大楼，两人遇到了云霞，三人看到虽然周小强在大声吆喝着卖牛仔裤，仍然一条都没有卖出去。立夏看到这样的情形，就出了一个主意。于是立秋、立夏、云霞三人穿上周小强的牛仔裤当模特，这个方法很快吸引了很多人的注意，小强的牛仔裤得以大卖。立秋立夏回到家，被妈妈得知两人去了周小强那里十分生气，劝说立秋不要再喜欢周小强了。周小强回到家后把自己赚的钱给了爸妈和在上学的弟弟，终于获得了家人的认可。

老冯见肖雄的英语已经学的很好了，于是也开始教肖雄学习拉丁文，告诉肖雄再难也不要忘记自己的志向。

刘经理再次来到周小强的柜台，告诉周小强有人写信给吴庆日报说他是在搞资本主义，周小强试图解释，刘经理却阻止了他，强行收回了租给他的柜台。周小强无奈之下只能收了牛仔裤去挨家挨户的推销，却屡次被拒。周小强的举动被带袖章的大妈看到之后，大妈带了一群人来检查周小强，他们怀疑周小强的包里是赃物。在争执之中，双方起了肢体冲突，周小强寡不敌众，只能逃跑。在跑的过程中，遇到了恢复职位的陆市长，陆市长将周小强带到了办公室，询问他情况，周小强就把自己的事情详细地说给了陆市长。

周小强回家之后，周母就拿出了家里的存折，告诉周小强家里的钱已经够他娶媳妇了，劝说周小强放弃自己创业的念头，听了周母的话，小强正要解释，周父也说他是瞎折腾，小强看到自己爸妈的态度，就说出了自己在大队的经历，开始和父母进行深度交流。

周小强继续对父母说着自己的想法，他想让大家都过上好日子，想带着大家一起赚钱，发家致富。周父周母听到儿子说这些话，觉得这说的都是些什么呀，这放在过去是要被抓的。周小强跟他们解释，现在的世道不一样，他去深圳看到一块大标语，上面写着，时间就是金钱，效率就是生命。他觉得国家一定是有了新的政策，他也不能落后，他要做买卖，将来还要生产自己的产品。刚说义愤填膺地说完自己的理想，周父砰地一下拍在了桌子上，把周小强和周母吓的不轻。接着，周父进到里屋拿出了他当年结婚时，老丈人给的茅台，给儿子和自己倒上，说，别给我丢人，撸起袖子，干。

周小强从卫国那里知道了市里下的新政策，号召有条件的单位和企业围墙打洞。本意是号召有条件的企业或单位辟出位置来做简易商铺。于是周小强就想要租一间门面，卖自己的衣服。关于门店的名字，周小强觉得爱美之心人皆有之，于是就起名叫美资。就这样，服装店不日就开张了。在开张的热闹日子里，刘立秋却开心不起来，周小强开了店就没有多少钱和自己结婚了。

周小强去见了肖雄，告诉他，自己现在做外贸，外贸市场变化可大了。他还表示，你出来咱们两个一块打拼。在陆市长的办公室，秘书来汇报工作，告诉他围墙打洞的效果很好。但是紧接着又担心，市长开放经济的步子迈的太大。可是开放经济是陆市长的心愿，他一点也不在乎自己的职位，会不会丢，大不了继续回到工厂做回之前的陆师傅。

在邮局，陆心怡质问章曦，是不是有事瞒她。章曦用自己来邮局就是为了给从小照顾自己长大的父老乡亲寄点钱来隐瞒自己的真正意图。晚上，章曦坐在桌子前，手里拿着一张条子，之后把它夹到了本子里，接着又从口袋里拿出了一张一样的。正在看着手中条子的时候，突然周大超进来了，他连忙把它揉搓着扔到了桌子底下。周大超来通知他，抓紧收拾行李，过几天就要去小岗村了。章曦虽然嘴上说着，好好。可是，脸上却露出不情愿的表情。大超走后，章曦更是一脸的愁容，握紧的拳头重重地砸在了桌子上。

陆市长发表了一篇有关周小强自主创业的文章在报纸上。这篇文章被周小强、薛子和王卫国读到后，三人更加开心了，觉得以后创业再也不用害怕了。另外，王卫国还从包里拿出了刚刚办好的个体工商业营业执照。就在三人高兴的时候，两个带红袖章的人拿着省里的红头文件查封了他们的店。在学校里，周大超和章曦正在楼梯上走着，突然章曦脚一瞥，就大叫了起来。火速送往医务室后，医生说，右脚骨裂，一个月内尽量不要乱动。就这样，调研的事就只剩下周大超一个人。

在店门口，周小强和刘立秋又因为结婚的事发生了矛盾。刘立夏拿着报纸看了一会儿后，想到了办法，赶忙跑走，还让周小强在原地等着她。刘立夏的办法是去找了陆市长，让陆市长帮忙。没想到的是，陆市长现在也是麻烦缠身，要去省里培训，帮不上什么忙了。刘立夏在回去的路上，看到很多人从百货公司拿着牛仔裤出来，马上就又想到了办法。她叫上周小强和薛子去找了百货公司的刘经理。刘经理说，要收下周小强所有的牛仔裤。原来，自从柜台撤了后，有很多人来买牛仔裤。最后，在周小强精明的生意头脑下，以较高的价格卖了出去。周小强跟刘立夏和薛子说，他想要办厂。晚上，刘立夏回到家，告诉立秋，周小强要办厂了。刘立秋很不能理解他，觉得这是要越玩越大了，她只想让他陪着她过安安稳稳的日子。

周小强接了一笔订单，把所有人都叫到了一块，给每个人都分派了任务，还把最重要的设计工作交给立夏。这样，每个人都开始忙活自己的事情了。最终，厂房找到了，薛子也找到了大批工人，还找到了吴庆服装厂的工人，让他们晚上去，赚第二份钱。周小强也找了很多缝纫机，所有人都来帮忙开张了。王卫国提醒说，国家对个体户的用人规模有规定，七上八下，超过七个就是资本家。可是周小强说，工人不够，订单就不能按时完成。很快，工厂就开工了。可是正在所有人都埋头工作的时候，有好几台缝纫机都出问题了，无奈只能先停工。

立夏一直在周小强的服装厂里帮忙，立秋妈妈和立秋决定去看看周小强的服装厂。这时周小强在修理服装厂的缝纫机，立夏在一旁帮忙递扳手。二人来到服装厂之后，立秋妈妈四处查看厂里的情况，指责立夏是在瞎耽误工夫，甚至觉得周小强的服装厂里面全是破铜烂铁。周小强不服气，觉得自己只要有好的机器就一定可以做出最好的衣服，最终刘母决定帮周小强把机器都修好，看看他到底有什么能耐。立秋见自己的妈妈也在帮周小强，就生气的跑走了。刘母同意周小强办厂，但是暗示周小强拿出诚意来娶立秋，要求周小强在三个月之内带着三转一响来提亲。

缝纫机修好了，周小强带领着工人们努力赶制牛仔裤，就在厂里运营一切都好的时候，薛子看到立秋在给戴着红袖章的人指着服装厂的方向说了些什么。于是薛子赶紧跑到服装厂告诉周小强有人来查厂，周小强连忙交代立夏将工人们带到后门躲着 。戴着红袖章的人来势汹汹，上来就质问周小强是否有非法用工，紧接着进厂检查。后门躲着的工人们见是这样的情况，纷纷害怕起来，吵吵着说不在服装厂工作了。立夏只好先让他们安静一些，稳住他们的情绪。戴着红袖章的人搜查了一圈只发现了七个人，但说机器不只七台，周小强解释说只是备用机器。虽然戴着红袖章的人听举报的人说这个厂子早晚有很多人进出，但是没有找到证据只能作罢。

在他们要离开的时候，一个工人姗姗来迟，向周小强解释自己迟到的原因。戴着红袖章的人见情况不对，又开始质问周小强，周小强想以这名工人只是来学习技术的，并不算工钱为由搪塞过去，但是还是被该名工人说漏了嘴。于是戴着红袖章的人让工厂所有的人解散，并扬言要把他们抓起来，众人就开始替周小强解释。眼见双方就要吵起来，周小强再次强调这名工人只是来学习技术的，那名工人最终也看明白了，赶紧跟着附和说是。于是戴着红袖章的人决定让周小强继续开厂，但是留下了一个人来监督周小强。周小强来到后门，无奈之下只能让剩下的工人们先回家。立夏和周小强紧接着从薛子口中知道了举报人是立秋。于是立夏决定回家找立秋问清楚，回到家立夏质问立秋为什么要举报周小强的服装厂，还生气地跟立秋说明她的行为会带来什么样的后果，立秋慌张地表示自己并没有想那么多，立夏听了让立秋去道歉，可是立秋马上拒绝了。

周小强看着仅有的几名工人，十分担心进度，而这时一名叫冬梅的工人被母亲强行带回了家，紧接着剩下的几名工人也离开了，然后做晚工的工人也对云霞和立夏说不去工作了。留下监督周小强的红袖章对着独自工作的周小强各种讽刺，看到厂里已经没有工人了，也就离开了服装厂。周小强和薛子见人走了，赶紧叫回离开的工人们。原来，周小强是故意的，工人们也是配合着演了一出戏。周父周母十分担心周小强，于是决定去工厂看看。服装厂的工人们全部都回来工作了，就在这时戴着红袖章的人突然来到厂里，看到厂里的情况，赶紧让工人们停下手里的工作，并强迫他们离开。戴着红袖章的人狠狠地教训了周小强，并把他也赶出厂。周父周母赶到服装厂的时候就看到自己儿子的厂子被查封了。

晚上的时候周母劝周小强不要做这笔订单了，周父问周小强打算怎么办，周小强说自己有办法，他不能失信于人。周父周母深知自己儿子的脾气，虽然周小强知道这条路会走的很艰难，但是仍然不会放弃，周父就告诉周小强让他大胆地往前走。

周小强来到商业局找王卫国想办法，王卫国表示商业局这边是没有办法了，但是他还有一个其他的办法。于是在深夜周小强、王卫国、薛子等人来到服装厂偷偷地将缝纫机搬回家，决定在家里面缝制牛仔裤。