长孙无忌希望把吴王调离长安,这次皇上没有同意,皇上要求再多些时间考虑此事。皇上与吴王见面,他本来答应吴王一回宫就提拔吴王,可还是被长孙无忌阻挠了。现今朝政基本由长孙无忌等人掌控,皇上要做什么一定要经过长孙无忌等老臣的同意。吴王理解他的苦衷,吴王表示如果皇上需要,他也可以离开长安。
皇上希望朝中有一个能真正帮助他的人,他想留吴王在身边,最终皇上决定让吴王留在宫中当皇子师,教皇子们习武练剑。
皇上将武媚娘安置在竹林雅轩,自从备受皇上宠爱的武媚娘回了宫,便有一群人争先恐后地送礼给她,瑞安帮忙安放礼物。许久未见的瑞安与武媚娘聊了起来,李义府送给武媚娘一个金灿灿的海碗,意思为追随武媚娘守住金饭碗,可武媚娘并不想在深宫中长待下去。
瑞安将宫中的现状报告给武媚娘,王皇后家庭背景深厚,萧淑妃恃宠而骄,两人在后廷中斗得火热,大家闺秀王皇后人比较好,但萧淑妃任性无理,有了孩子后反而变本加厉,瑞安劝武媚娘在宫中多加提防萧淑妃。
萧淑妃让手下安排几个眼线到竹林雅轩,一面观察武媚娘的作为,一面留意王皇后的行动。萧淑妃知道武媚娘在皇上心中的地位很高,当晚她便亲自备了厚礼到竹林雅轩看望武媚娘,王皇后得知此消息后也去凑热闹看望武媚娘。
王皇后一出现便向二人显示自己的地位,让武媚娘日后不要忘了自己太妃的身份,武媚娘知道王皇后现在是后廷之主,她表示自己会恪守本分。
这时皇上派人请武媚娘到甘露殿一叙,王皇后与萧淑妃只好离开,武媚娘到甘露殿后,看到皇上与高阳公主特意为她演了一出皮影戏,戏的内容正是她当年在大朝会上一展英姿获得武媚娘称号的故事。
武媚娘看到皮影戏感动落泪,皇上告诉武媚娘,她入房府之后先皇便把他们二人的故事讲给他,让他编排成皮影戏。想起先皇对自己的好,武媚娘激动地跑了出去,高阳公主问皇上为何要撒谎,皇上只想让武媚娘对父皇留下美好的回忆。
深夜武媚娘来到承庆殿看着文德皇后的面具,想起她初入宫时偷面具为先皇跳兰陵王入阵曲的点点滴滴,之前她曾每日守在承庆殿点灯,期待先皇能见她一面,这时皇上来到她面前安慰她。
房遗爱与柴令武来到吴王府上一聚,吴王怕自己连累他们便劝他们离开,房遗爱表示他们也得罪过老臣,现在的状况不比吴王好,兄弟们见面开始喝酒谈天。
皇上想让武媚娘留下继续辅佐他,为他支支招,武媚娘与皇上都认为解决目前现状最好的方法便是利用寒门子弟,官宦世家长期霸占政坛,寒门子弟们处处被排挤,只要利用好寒门子弟,他们也有机会扳倒长孙无忌。
皇上召李义府进殿,李义府的名声并不好,周遭大臣以小人来评价他,李义府坦诚道自己就是小人,但忠心的小人比难以驾驭的君子好,他为了飞黄腾达,愿意誓死效忠皇上,且先皇时期他曾经得罪过长孙无忌,如果不站在皇上这边,他将永无翻身之日。
皇上让李义府在半个月内去搜肱股重臣确凿的罪证,虽然这位大臣以清廉出名,但李义府认为他在官场这些年不可能完全干净,皇上把御书房里所有批阅过的奏疏都给武媚娘送去一份,武媚娘为了帮他分析形势,甚少休息。
皇上将李绩调回到长安,当天早朝李义府弹劾褚遂良滥用权势买百姓土地,褚遂良当场认罪,皇上撤了他的官职将他贬为刺史,而敢于进谏的李义府则被升了职。
紧接着又有一名名叫鲁世宁的小官要弹劾太尉长孙无忌,不等他说话皇上便下令将鲁世宁即刻问斩。
在早朝上皇上故意说长孙无忌劳苦功高,如果再敢有人弹劾长孙无忌,下场与鲁世宁相同。武媚娘在御花园看到素节欺负一名皇子,仗势欺人的素节拿着木剑打对方,对方却不敢还手。看不过眼的武媚娘拦住素节并拿木剑打他的屁股,素节边挣扎边斥责武媚娘敢打他。
素节跑走后,那名皇子一直盯着散落一地的点心不肯走,武媚娘将那名皇子带到竹林雅轩,给他拿点心吃,武媚娘让他多吃点,不要再为了几块点心而受人欺负。
吴王到李绩府上找他,可李绩拒绝见吴王,还让手下劝吴王早日离开长安这个是非之地。
皇上想让吴王留在长安,长孙无忌却依旧认为吴王有谋逆之心,李绩一回来吴王就到他府上求见,由此可见吴王有恻隐之心,两人打赌如果吴王身处要职地位没有提拔房遗爱和柴令武,那长孙无忌将再也不提吴王谋逆之事,否则皇上需多加提防吴王。
皇子问武媚娘自己能否带几块点心回去给母妃吃,看他可怜的样子,武媚娘点头答应。高阳公主来看望武媚娘,皇子见了高阳公主怯懦地打了招呼便起身离开,高阳公主告诉武媚娘,那皇子名叫李忠,是皇长子。
萧淑妃回到殿内就看到受伤的儿子,她生气地表示自己一定不会轻饶武媚娘。李忠虽然是皇长子,但他的母妃是个出身低贱的宫女,宫中也没人把他视为皇子,甚至他母妃到现在都没有封号。
武媚娘教训了素节便是得罪了萧淑妃,高阳公主劝她日后在宫中一定要多加小心,不要再卷入是非之中。
皇上亲自到吴王府上委吴王以重任,皇上趁机问他是否知道李绩回长安之事,吴王表示自己不知道,他的言行让皇上有些戒备。
长孙冲把近几日武媚娘的行踪纪录交给长孙无忌,长孙无忌觉得最近宫中有些奇怪,以往皇上在朝政上不会有太大作为,武媚娘回来后总是干预朝政,长孙无忌认为得想办法把武媚娘调出宫。