泼辣能干的菊香多年与哥哥香泉相依为命，自然成了这个家的‘领导’，也因此引起未过门的嫂子二丫的不满。二丫在定下婚期领结婚证的前夕有意失约，又唆使中学同学侯三追求菊香。侯三自以为是公社书记的儿子感觉良好，对菊香动手动脚，菊香不甘受辱打了侯三，引来全村人‘抓流氓’。此时菊香才得知是二丫为了让她先嫁出去才过门。于是她当着全村人立下军令状——哥哥的婚期不变，十五天之内将自己嫁出去。好心的水蜜桃大婶带她去邻村一个四个光棍的李家相亲，介绍了老实木讷的大柱，菊香却看上了聪明伶俐的二柱。 相亲那天，菊香恰巧看到了李家邻居马寡妇站在房上和李家骂架的场面。

“大麦不黄二麦黄”在李家引起轩然大波，但最终都认为好不容易说个媳妇，只要赶快结婚就行。不想菊香却提出结了婚进门就要当家，全家人瞠目结舌，二柱姑姑李月春更是反感。菊香走后，二柱爹李月久看到与他家有宿怨的马寡妇幸灾乐祸，反而下了决心同意菊香的条件。香泉对妹妹心存内疚，对菊香嫁到四个光棍的家感到担心，兄妹同一天结婚自是一番伤感。没想到结婚那天，李月春却故意刁难侄媳妇，先是没带新媳妇踩的皮袄棉被，又是不给接亲的轿车挂红。菊香不卑不亢巧妙的应对，好不容易进了李家门，隔壁的马寡妇却在婚礼上捣乱。 婚礼结束后，菊香就以当家人的身份自己收起礼钱。李月春为此向菊香发难，不想全家上下的人都顺着菊香。李月春有苦说不出，丈夫瘫在炕上，石岩又一直暗恋她，而她作为村干部、老党员，又不敢越雷池一步。如今娘家娶了个厉害的侄媳妇，取代了她以前的位置，她顿感失落。

菊香自从过了门，从生活到劳动全面整治，使这个四个光棍的家大变样儿。却因此招来非议，马寡妇唆使一群孩子满街喊着“马拉套、驴驾辕，大伯子公爹是太监……”。李月春指责菊香说话做事不注意，菊香却从一系列事情发现两家之间的矛盾由来已久。 菊香一心想弄清家里与马寡妇的矛盾，可是大家都小心翼翼的躲避着这个话题。菊香主动与马寡妇接近，却被人家赶出家门。李月久听到马寡妇恶言恶语与之争吵以至于动手，大柱赶来制止，替马寡妇挨了一扁担。李月春教训菊香不要和马秀芬来往。