太子与宁奕在青溟书院争锋相对，天盛帝懒得听了，便命赵渊去宣旨，凡破擢英卷者，赐无双国士。随后，青溟学子便去准备了，而此时老马夫想奉茶，却被金羽卫拦在了外面。淳于猛先打头阵，却蒙了一脸灰回来。紧接着几个富家子弟接连进殿答题，均未答上，而常海和姚相则在殿外明里暗里地互相猜忌。姚相之子姚杨雨在青溟苦学十年，也只答出一题，天盛帝等人都十分失望。

辛子砚此时只能站出来举荐一人，只是此人面相丑陋。太子主张宣，而宁奕却主张不见。辛子砚便提议让此人用面纱遮面，天盛帝准了。殿内，蒙面之人接连答对两题，殿外学子和大臣都十分奇怪这面纱之下究竟是何人。天盛帝另外对那面纱之人提出一个问题，那人沉思之后对答如流。天盛帝大赞，命他揭下面纱。而面纱之下的脸，竟是凤知微的。太子看到，脸色大变。天盛帝看她面目清净，为何要称面目丑陋不堪？凤知微却称自己发现了惊天秘密，愿以一死揭发血浮屠。

话还未说完，老马夫便带人冲了进来，径直冲向天盛帝。宁奕与太子一一上前阻拦却都被打倒，直到顾南衣出现将那老马夫打败。凤知微冲上去劝他投降，那老马夫却被宁奕一剑捅死了。凤知微一惊，他答应过自己不杀他的！

顾衍汇报叛贼同党招供，话还没说完，就被太子一脚踹倒，大喊污蔑！天盛帝怒，顾衍只好接着说出太子豢养血浮屠的事情。太子方寸大乱，竟攀咬宁奕称他设局，而宁奕则捂着伤口呼冤枉。天盛帝顿时有些站不住，命太子与宁奕暂时关于府中。

宗夫子想起那夜老马夫来找自己确认顾衍所说的话，那夜他便知道，老马夫必死，所以便为他出了个两全之策，刺杀天盛帝。顾南衣站在一旁，称他为师父。宗夫子让顾南衣保护好凤知微，并且定时向他汇报。

天盛帝要封凤知微为无双国士，而姚相则觉得她形迹可疑，与太子和宁奕似乎都有瓜葛。天盛帝却认定她是个人才，决定趁太子与宁奕行动不便，为他所用。随后，天盛帝命赵渊将今日发生之事透露给太子与宁奕。顾衍奉旨入宫，天盛帝命他重审八年前宁乔谋反一事。

姚相宣旨后，凤知微从此化名魏知走上仕途。秋尚奇被天盛帝命令调查昨日刺杀一案，此时上前求姚相提点他一二。凤知微连忙转过身去，最后竟是躲也躲不过了，凤知微先他一步开口称秋尚奇为叔父。姚相离开后，秋尚奇着急带凤知微回家，可凤知微却装疯卖傻，逼得秋尚奇无话可说。天盛帝已赐凤知微宅院，她劝燕怀石跟自己一同走。而顾南衣同样想跟着，凤知微却说跟着自己很危险。顾南衣却一笑，最后还是跟了上去。

次日，凤知微一路小心谨慎被带入皇宫，被天盛帝叫来陪他饮茶。凤知微口齿伶俐，赵渊与天盛帝颇为欣赏。凤知微提起宁奕对自己有恩一事，言语之中对宁奕颇有微词，原来凤知微对宁奕杀死老马夫一事耿耿于怀。天盛帝听了没说话，而是让她陪自己下一盘棋。凤知微在棋盘上心直口快，还称自己发现只有有权有势，才能自由自在。天盛帝叹她果然还是小儿郎，越是位高权重者，越无法自由自在。

离开皇宫时，凤知微见到了宁奕与辛子砚，她如今对二人非敌非友，对老马夫之死耿耿于怀。辛子砚恨铁不成钢，劝她好好看看自己的心。辛子砚走后，凤知微上前质问宁奕，原来他一开始就没想留老马夫一条性命。凤知微心痛，她从现在才真正看清宁奕。

宁奕看着凤知微远去的身影，久久无法回头。而太子被囚禁在了东宫之中，血浮屠一案一日未查明，一日不得出东宫。

凤知微奉天盛帝指令给宁奕送菜，宁澄想给先试试菜，宁奕却称小心毒死他。随后，宁奕将天盛帝钦赐的饭菜赏给了宁澄，还硬拉着凤知微和他下棋。宁奕在棋盘上暗暗告诉凤知微，自己身不由己，而后者却只说了一句懂了，便告退了。宁奕要在天盛帝心中中下猜疑，才好行后面之事，所以才和凤知微下了这一盘棋。

次日，凤知微将宁奕的棋路摆给天盛帝看，天盛帝便命赵渊撤下在楚王府的金羽卫，改为暗中保护。原来，天盛帝故意撤下防备，好让那加害楚王之人现身。

太子整日醉酒，韶宁来东宫见到这幅景象十分心疼，连忙呵斥下人撤了这些酒。接着，太子便一脚踹向天盛帝赐的宦官陈明，韶宁连忙阻止，又说出天盛帝撤下楚王府金羽卫一事。太子大呼完了，这下他真的成了罪人了。太子伏在韶宁怀中大哭，更是对宁奕破口大骂。韶宁自责，二人自从失去母后，哥哥便一直保护自己，可如今她却保护不了哥哥。太子乱了方寸，二人孩子般互相擦拭眼泪。此时常海出现，称有一计能帮助太子。而陈明纠结地徘徊在宫门外，吴英看他十分犹豫便让他快去汇报，那宦官只好把太子那些大不敬的话说给了吴英。

凤知微领着顾南衣准备大吃一顿，为的就是报恩。而街上突然有一小厮被打，凤知微立刻出手。原来那小厮挡了常海的路，凤知微与常海在街上便是一番口舌较量。最后，凤知微将那小厮长吉认做了随从，只因心中对小马夫有憾。但凤知微不知，长吉是常海安排的人。

凤知微再次奉旨来楚王府送吃食，却见宁奕在摆弄着一些蜀锦。宁澄一番抱怨，宁奕才肯去吃饭，他还把这些酒菜分给了霍老三。凤知微打趣，等发了俸禄定要做一身华服给阿娘，宁奕八卦般地打听秋明璎真的喜欢这样？二人正打趣，霍老三却突然倒在了地上，手上拿着那还没喝完的酒。原来凤知微送酒来的时候，长吉不慎打翻了酒壶，现在这壶酒是他新换的。大夫给霍老三扎过针后，只能禀告宁奕没得救了，宁奕一气之下拿起银针便要向凤知微刺去，最后还是忍住了，当下便要进宫。凤知微连忙拦住宁奕称他还在禁足不可出府，便请求让自己调查。宁奕知道，这是有人要假借凤知微的手除掉自己，此时宁澄来报，凤知微身边随从长吉十分可疑，似乎在韶宁身边见过。宁奕怒，命凤知微一日之内查清真相。临走前，宁奕咬着牙说出了二人当日的约定——除恶务尽。

顾衍与姚相查到是太子命血浮屠刺杀首辅华文廉，而后宁乔奉旨调查此事。太子生怕东窗事发，便炮制了巫蛊案，陷害宁乔谋逆。天盛帝听后甚为心痛，懊恼自己不该偏听偏信，不该忘了宁乔的性子。宁乔，对宁奕一个无权无势的皇子都以手足之情相待，又怎会起了谋反之心！随后，天盛帝密令顾衍姚相细查下去，好让太子和常海无话可说。

凤知微请来韶宁，后者一见到她便呵斥他不该绑着宁奕陷害太子，更是对她大打出手。最后韶宁总算安静下来，凤知微便命燕怀石上酒。而后燕怀石躲在屏风后，押着长吉看着韶宁喝下那壶酒。凤知微试探韶宁可认得这酒壶？韶宁神色无他，而后凤知微问起了长吉，韶宁答，常海将他借走了。

赵渊来到了东宫，太子对他很是热情。赵渊称天盛帝赐给太子的宦官陈明是他的同乡，因为家里出了变故，请求太子让陈明跟自己走一趟。太子恍然，原来是出了变故，怪不得不辞而别。可待赵渊走后，太子便命人将尸体处理地干干净净。

凤知微查清楚后便将下毒之事禀告给了天盛帝，天盛帝闻之大怒。

太子身边的侍卫半夜抬着陈明尸体要拉去乱葬岗，一金羽卫见了便将二人打晕，命人抬走尸体。顾衍将陈明死因告诉了天盛帝，且陈明手心和指缝里有毒，而这毒和酒中之毒、天盛帝所中之毒一致。而东宫内，常海将下毒之事败露告诉了太子，运尸体的那两个侍卫回来禀告，被太子一气之下砍死。常海留下一句珍重便想离开，太子却以为他要回到闽海。事实上，常海是要进宫自首，揽下一切罪责，多年来他早已将太子看成自己的儿子，又怎舍得他失败，太子终于信了常海。此时，顾衍带着金羽卫来搜宫。

顾衍决心拉太子下位，不惜搭上性命，也要为他的妻儿报仇。葛洪英揭发了太子用修水渠的劳役假冒血浮屠，只为还赵王一个公道。天盛帝将太子打入了大牢，并且命凤知微协助姚相查清这件事。众人离开后，天盛帝独独叫住了辛子砚，身为父亲他不知道为何宁川已经是太子，还要做出这种事情？而辛子砚则称，窃来的太子之位他又如何能心安。天盛帝面露疑色，辛子砚接着说出了十八年前那个夜晚的真相，天盛帝懊悔不已，但更多的是愤怒。辛子砚再次将闽海常家拉进了谈话之中，若要另立储君，必定要谨防外戚之患。天盛帝怒，不满辛子砚妄议储君人选。

凤知微抱着一堆圣旨离开皇宫，路上不慎掉落了几卷，一人踩住不让凤知微拿走。凤知微抬眼一看，原来是宁奕。圣旨上是处罚太子的旨意，可宁奕并不满足，因为霍老三的死还没给他一个交代。凤知微只答自己已经据实禀报，殊不知宁奕是在为自己担心，因为闽海常家，连天盛帝都要让他三分。而凤知微，很可能死在常氏的暗箭之下。

宁奕进入大殿之内，天盛帝问他是否遂了他的意？宁奕只道，他只希望宁乔与赵王都还活着，兄友弟恭。天盛帝不信，宁奕苦心布局八年，真的只是为了宁乔？宁奕轻轻走上前去，将宁乔对他的重要性一一道出，在没有父亲和母亲的日子里，宁乔是他唯一的亲人。天盛帝知道，他是在怪罪自己。没错，宁奕怪罪自己的父亲，当年母妃病故，而自己的父亲不闻不问，他恨。天盛帝惊，你还要查你母妃的死吗？他不准！但此刻的宁奕却十分卑微，他只希望父亲允许自己尽最后的孝道。

天盛帝见常贵妃跪在姐姐牌位前，懊恼没有照顾好他的儿子太子，他没有发怒。天盛帝只是称，自己愧对闵国公，没有管好太子和常海。常贵妃此时拿出闵国公的来信，称闵国公希望天盛帝秉公执法。天盛帝心中五味杂陈，没有理常贵妃的亲近，而是离开了常贵妃处。常贵妃命人把信交给儿子燕王，而后冷冷地看着姐姐的牌位笑了。

赵渊拿着鞭子，一次一次抽向自己的背，鲜血淋漓。朝堂之上，姚相提出为宁乔之死沉冤昭雪。