辛子砚打趣了一番宁弈，宁弈只请求他往后事关凤知微的行动，务必与自己商量。

凤知微装着腿疾，燕王此时带着张御医给她看病。凤知微实在无法拒绝，恰好此时来人禀报，称青溟书院出了事，燕王便陪着凤知微去探查。燕王扶着凤知微，一边还叮嘱她要守护好金匮，凤知微索性把自己抱着金匮睡觉的事情告诉燕王，意图引蛇出洞。众人来到殿中，发现韶宁正和姚扬宇闹腾，原来二人打赌韶宁输了，却没有随身携带的钱做赌金，韶宁一气之下将天盛帝赐给自己的鱼符拿了出来。燕王呵斥过几人后，方才平静。

凤知微房中，张御医想趁着燕怀石不备扎他一针好探查金匮，却被推门进来的顾南衣撞破。张御医惊慌不已，顾南衣连忙把他赶走，称这房中有重要物件。

半夜，燕怀石拿着凤知微给他的鱼符来到了楚王府，宁弈了然，凤知微是要让自己替她解围。

次日，刑部彭尚书便带人围了青溟书院，凤知微得知后让顾南衣守在自己房中，自己去看看。原来韶宁可进出宫闱可调令亲卫的鱼符丢了，彭尚书想搜青溟书院，殊不知青溟书院的学子们因为昨晚之事都被凤知微关了禁闭。彭尚书便想搜一搜凤知微和顾南衣、燕怀石的房间，凤知微自然不肯，二人一番较量，彭尚书最终还是带着人去了凤知微的院落。此时燕王在倪文昱耳边说了什么，倪文昱便进了禁闭室，告诉姚扬宇刑部要捉拿凤知微。姚扬羽不服，立刻带着学子们前往现场。

宁奕派吴英给天盛帝送了一封信，天盛帝看过后大悦，让赵渊传口谕，说宁奕纯孝，所奉良方令他病情稳定。

刑部的人要进凤知微院中，燕怀石与凤知微阻拦，青溟书院学子们也在此时赶到，场面混乱。燕王趁乱进了凤知微房中，却看到了宁奕，他只能说自己是来找鱼符的。而凤知微榻边，真的发现了韶宁的鱼符。宁奕一番吊儿郎当的断案后，命人把凤知微暂时收押。凤知微气急，咬着宁奕的手臂泄愤。

燕王虽没看到金匱，却揣摩清楚了天盛帝的用心，那金匱之中多半是宁奕。尤其得知宁奕献了良方，燕王彻底坐不住了，今日他不得不为。安排自己人马按计划行事后，燕王叫住了张御医……

青龙寺。宁奕与辛子砚祭奠过滟妃后，宁奕称已将那人救出藏在此处，还安排了人假扮他，暂时不会被燕王发现。紧接着，辛子砚叫来了徐侍郎，揭开他一直追随燕王的原因。原来燕王手中有一个禅师，而他正巧是徐侍郎早年出家的兄长，且写有一本令天盛帝颇为忌惮的书，大成要略。那禅师立刻出现在了徐侍郎面前，只是他已多年未开口说话了。徐侍郎见他在楚王手中也不墨迹，直问辛子砚要自己做什么。辛子砚只道，今日无非是要想一个妥善的法子，将禅师送去颐养天年。

禁闭室中，凤知微在纸上写下几句话，她记得宁奕所说的话，定会配合，只希望宁奕可一展心中抱负。此时韶宁引开侍卫，带凤知微去了燕王府。殿中，闵国公手下正在威胁燕王让他协助自己，否则便要亲自带兵勤王。韶宁与凤知微听了十分担忧，燕王此时也出来配合韶宁演戏，他将一件事物交给凤知微。

燕王与韶宁自以为掌控全局，殊不知宁奕已派辛子砚去稳住天盛帝，凤知微更是在按照他的意思做事。

燕王得知禅师消失了，便知道徐侍郎叛变了。此时徐侍郎正在楚王府，将燕王上演逼宫戏码的事情悉数告知，还指出了闵国公手下是当年虎威大营的袁冲，如今改头换面成了刘光。燕王会说服凤知微拿出金匱中的遗诏，而一旦拿出，凤知微也会被刘光射杀。宁奕顿时不淡定了，命宁澄召集侍卫，亲手拿下袁冲，他还让徐侍郎待在自己府中避风头。顾南衣偷听到这些禀报了宗夫子，宗夫子得知凤知微有危险立刻命他去救，另外趁乱杀了宁奕。

顺平门外，宁奕如愿拿下了袁冲，顾南衣的箭也在暗处蠢蠢欲动。宁奕懒得杀袁冲这狗贼，便命人押回刑部，转身便走。袁冲不死心想要扑上去，却被顾南衣一箭射杀。顾南衣知道，宁奕死了，凤知微会伤心。

天盛帝召了皇子和大臣进宫。凤知微与韶宁偷偷摸摸躲过青溟书院的侍卫，拿到了金匱。此时，宁奕也来拿金匱，凤知微索性现身，跟着他一同进宫。韶宁害怕天盛帝命不久矣，也跟着回了皇宫。马车上，凤知微突然被宁奕叫下车，韶宁则拿着金匱和燕王给凤知微的假遗诏待在马车中。燕王将一假遗诏给了凤知微，称是想要让闵国公旧部知道遗诏中是自己的名字，打消疑虑。而韶宁，偷偷将这假遗诏与真的调换了。宁奕让凤知微拿着金匱，和自己骑马进宫。

皇宫。大臣们惴惴不安，韶宁偷偷将遗诏塞给了燕王。此时，天盛帝下旨命凤知微宣读诏书。天盛帝在殿内听着，让宁奕拿了一支匣子，准备出去，亲手结束这出戏。

凤知微念着遗诏，燕王却突然出声打断，嚷嚷着要天盛帝出来。天盛帝现身，凤知微接着念了下去，那遗诏中自然是燕王名讳。天盛帝称，自己写了两份诏书，一份交给了凤知微和姚相，另一份便在宁弈从榻上拿出来的匣子中。宁弈接着念出了那份遗诏，上面写的是教诲儿臣之话语，更有告诫之意。燕王连忙呼冤枉，赵渊却从他身上搜出了那份真正的诏书。天盛帝知道燕王玩儿了一出偷梁换柱的把戏，也知道他指使张御医毒害自己，接着徐侍郎也出现了，勾结常氏旧部，罪加一等。天盛帝大怒，将燕王贬为庶人，韶宁与宁齐共同求情，才保住了这条性命。

燕王自是不甘心，他亲自摘下了头上的金冠，索性和这个父皇敞开天窗说亮话。天盛帝忌惮闵国公，却不敢对他怎样，所以便拿他这个拥有常氏血脉的皇子开刀，用父子情算计，谁都会寒心。天盛帝却称，愿者上钩。他轻轻抚了抚燕王的头，让他去吧。燕王知道，从此父子二人无法相见，便跪下重重拜了三拜，却突然抽出身边金羽卫的剑，直指宁弈。金羽卫拖着失了心智的燕王去了宗正寺，从此天盛再无燕王。

常贵妃脱簪请罪，请求天盛帝赐自己一死，天盛帝却只想让她降为采女。谁知常贵妃早已服下毒酒，她想回到宫中等死，以换取庶人宁昇一命。天盛帝不悦，常贵妃却问他，为何自己不再生育？原来当年天盛帝遇刺，身怀宁昇的常贵妃为他挡下一剑，不仅早产，还伤了身体。天盛帝知道自己亏欠了她们母子，所以没有说话，算是保了宁昇一命，让他苟活。

燕怀石离开了凤知微府中，顾南衣和凤知微觉得他应该是回了闵海。如今朝局暗潮涌动，凤知微倒是很庆幸燕怀石离开了这个是非之地。此时，燕怀石匆匆赶回，将闵海海盗分布图给了凤知微。凤知微惭愧又欣喜，这下有了离开帝京的理由了。

王氏从才人晋了顺仪，宁齐将仿制常贵妃的钗子献给了王氏，王氏本欣喜，却又将钗子取了下来。王氏不愿宁齐再卷入这皇室斗争中，所以想劝他回到边疆，做个闲散王爷，保住一命。宁齐不愿，自他回到帝京那一天，夺嫡之心就从未变过，大不了一死了之。

天盛帝想让宁弈卸掉御史台一职，宁弈没有反对。天盛帝道他如今倒是听话得很，谁知宁奕却将天盛帝的心思说了出来，卸掉御史台一职，宁奕便与宁齐博弈，朝堂上呈制衡局面。天盛帝听出他的弦外之音，立刻不悦。此时，凤知微带着燕怀石和闵海海寇分布图来觐见。燕怀石将这图来源尽数交代，天盛帝大怒，好一个闵国公！凤知微趁机劝天盛帝派专员前往闵海。天盛帝称要想想，宁弈告退前，他又突然说，御史台一职非他莫属。宁奕知道凤知微怕了，她怕这暗流涌动的朝堂会将她吞噬的一干二净，他也知道凤知微想要离开。宁奕同样想要保全凤知微，所以面对凤知微的计划，他没有拒绝。宁奕只是拿起凤知微的胳膊重重咬上一口，眼中却满含泪水，她要远行，自己只是留点儿念想罢了。

凤知微换上一身女装，在宁弈面前翩翩起舞，恍然清醒才发现，眼前不过舞女罢了。辛子砚与宁奕盘算着削藩，因天盛帝动了心思扳倒常氏，如今只差一人献上这计策。辛子砚自然要去，只是闵国公最为宠信的长子常忠义要如何才能回京？宁奕笑了，天盛帝要为韶宁遴选驸马，常氏有人回京，自是顺理成章。

天盛帝试探了一番宁齐，随后准他去中书省，阅看奏议副本。

凤知微总是躲着韶宁，韶宁只好找人堵了她。韶宁拿废太子给她的手串，想换凤知微一件贴身之物。宁齐突然现身，支开凤知微，和韶宁单独谈谈。韶宁将手串交给了宁齐，愿用这手串，换凤知微一片真心。

辛子砚入宫，来献削藩之策，但想和天盛帝打个赌，若自己赢了这执行之人便由自己指定。辛子砚赢了，而他举荐之人正是魏王宁齐。此时，宁齐恰好求见。为韶宁遴选的驸马名单已拟好，宁齐此次前来正是献上名单。

名单之中分别有姚扬宇、淳于猛和凤知微。随后，天盛帝问到了韶宁的心意，宁齐如实将韶宁钟情凤知微的事情说出。辛子砚说，可惜凤知微是天盛帝爱臣，若成了驸马就得远离朝堂，实在可惜。宁齐到认为无所谓，毕竟凤知微没有家世。天盛帝只能让宁齐先探探凤知微的心思，免得弄巧成拙。同时，天盛帝默认了用韶宁婚事将常忠义调回京一事。

宁齐立刻邀请了凤知微，说自己只是为了和她亲近亲近，随后还召来了几个风月女子。一倌人十分仰慕凤知微，看见她便往上扑。另一名倌人倒说，凤知微颇像珠茵。凤知微连忙将旁边的女子揽进怀里装作一副常常出入风月场所的样子，那女子接着说下去，说珠茵的妹妹和凤知微一模一样。凤知微不悦，装作醉酒连忙让燕怀石带自己回府。而宁齐，自然让那女子继续说了下去。

宁齐劝韶宁多加考虑，他已经知道了凤知微的身份，韶宁却非凤知微不嫁。宁齐只好说自己要在兰香院宴请凤知微，让韶宁也跟着一起来，以免日后后悔。

辛子砚将此事告诉宁弈，宁弈大为不悦，不肯这样做。但辛子砚希望借此事调常忠义回京，二人拉扯时，宁齐求见。宁齐请宁弈出面请凤知微，兰香院一聚。凤知微正在写折子，请旨前往闵海，燕怀石不禁担忧，此去危险十足。

宁弈请来了凤知微，自从珠茵走后，这兰香院早已物是人非。此时，宁齐来了，韶宁则躲在暗处。此时，一男子要逼一倌人千茉入洞房，那千茉看见凤知微连忙扑上去。宁弈不悦，亮出了身份，带着凤知微离开兰香院。宁弈不相信今晚这事情是巧合，这宁齐心中究竟打着什么算盘？宁弈不禁为凤知微担心，毕竟她之所以能够成为魏知，他一直在推波助澜。所以宁弈劝辛子砚进宫，让天盛帝派凤知微前去闵海。

韶宁又堵住了凤知微，追问她的心意。凤知微直言，难以从命。韶宁恼了，命人将凤知微绑了去见天盛帝。于是，凤知微被抬着进了皇宫，恰巧赫连铮也在宫中。

几人来到了天盛帝面前，凤知微称出身寒门只想效忠天盛，不想远离朝堂。天盛帝似有为了凤知微破了驸马远离朝堂这规矩的决心，凤知微依旧不肯。天盛帝走到凤知微面前，问到她是否有心仪之人，今日便为她赐婚。凤知微似乎是下定了决心，请求天盛帝赐自己死罪。赫连铮见凤知微要把真实身份说出来连忙求娶韶宁，天盛帝没理。凤知微取下了簪子，一头秀发散开来，她不是魏知，而是身为女儿身却改头换面走上朝堂的凤知微！

宁弈匆匆赶到，见到的便是披发的凤知微，和颇受打击的韶宁。天盛帝发怒，此等荒唐之事竟也发生在自己的朝堂上！宁弈装作不知凤知微女儿身，数起了她的功绩，想让天盛帝饶她一命。韶宁有气没地方出，被天盛帝让人带回宫中。赫连铮鲁莽，请天盛帝将凤知微赐给自己。宁弈不愿他坏事，连忙将他请出殿中。接着，宁弈请求将凤知微先投进大牢，这事以后再判。

宁齐在府中暗自得意，斩了凤知微相当于斩断宁弈的一条左膀右臂，而他现在只需要帮天盛帝添一把柴。秋明璎得知凤知微入大牢十分慌乱，宗夫子请她安心，他定会利用血浮屠救下凤知微。

大牢。凤知微成了囚徒，被拘于这暗小无自由的牢房之中。宁弈来到了凤知微处，对她似有埋怨，却不忍她被处死。断狱律有两种脱身之法，其一是孕妇，宁弈可以为他买通御医，自己则作为她的夫君。凤知微慌乱，连忙将宁弈推走。宁弈知道凤知微不愿，所以早就备好一纸条，让她带着它去天盛帝面前喊冤，就说是宁弈指使凤知微扮作男儿身潜入青溟书院。凤知微不愿，她断断不能加害宁弈啊！宁弈说，凤知微是他的小狸猫，猫有九条命。将那纸条塞回凤知微手中，宁弈便离开了。

天盛帝与宁齐下棋时，赫连铮来为凤知微求情，甚至跪在了殿外。天盛帝看到宁弈和赫连铮都为凤知微求情，十分不悦，命宁齐告诉赫连铮，他已决定七日后将凤知微斩首。

秋明璎来到大牢内，带来了一些饭菜。凤知微泪目，喝了酒还吃了些饭菜，却没看到秋明璎眼角的泪珠。凤知微躺在秋明璎怀中，感受到了久违的温暖。秋明璎后悔，后悔不该带着凤知微回京，更不该存着让她光复大成的幻想。

闵海。闵国公收到常贵妃死讯，悲痛万分。