为了鼓舞士气，排长让被服厂的女战士们学唱山歌，张熙泽也和大家一起唱，1934年10月，中央红军开始了举世闻名的长征，为配合中央红军转入川西，1935年3月，红四方面军在强渡嘉陵江以后，快速向川西北进军，后有追兵，前有堵截，无数的困难摆在红军面前，许多战士在转移途中倒下了，洪学智率领红四方面军政治部负责方面军的收容，尽量不让战士掉队。几个女战士筋疲力尽累倒在地，张熙泽劝她们不要掉队，坚持到宿营地再休息，为了鼓舞士气，战士们还唱歌给大家听，洪学智发现年仅十一岁的女战士王新兰唱得最响亮，而且口琴快板样样精通，洪学智对她赞不绝口。

夜里，战士们在宿营地休息，周干民发现王新兰得了伤寒，她冷的直打哆嗦，可是没有药医治，洪学智也一筹莫展。张熙泽和几个女战士掉队了，和大部队走散了，他们看到几处村舍，想去要点水喝。没想到这里竟然藏了一支国民党的残余部队，他们一拥而上，要活捉张熙泽她们，女战士们拼命奔逃，可她们早已累得筋疲力尽，洪学智听到枪响立刻带队前去增援，很快把敌人一举歼灭。

卫生员抬着王新兰转移，半路遇到一个大娘，她们就恳求大娘收留生病的王新兰。洪学智和周干民等人商量下一部的转移计划，接下来的松藩地区是茫茫的大草地，绵延几百里，荒芜人烟，洪学智提醒大家要有战胜一切困难的勇气，卫生员向洪学智汇报，王新兰水米不进，身体瘫软地像一滩烂泥，她们只好把王新兰暂时留在藏族大娘家里，洪学智坚持带王新兰一起走，担心她被敌人杀害，还会连累老乡。

卫生员和战士抬着王新兰归队，洪学智亲自来看望她，把她扶上自己的马，洪学智还让宣传队唱歌为战士们鼓舞士气，王新兰在战友们的帮助下，后一直顽强地跟着部队行军，终于走完了长征之路，来到了延安，成为肖华上将的夫人。1935年7月，洪学智率红四军政治部到通河，鸡公寨，最后到达松藩，黑水和芦花一袋，建立地方政权，此时，中央红军也到达这一带，洪学智寿命为中央红军筹集军粮和补给，于是，洪学智开始了他这一生中最初意义的军队后勤工作，由于当地大部分都是少数民族地区，筹集粮草补给的工作十分艰辛。

洪学智正和周干民他们商量筹集粮草的计划，彭得怀军团长的通讯员来给红四方面军领导送信，中央红军急需粮草，但由于历史原因，少数民族地区对汉人有隔阂，洪学智要求大家坚决执行好党的民族政策，尊重少数民族的宗教信仰和传统习俗，洪学智决定找向导从当地的头人和老百姓手里买粮草。

吴老枪带洪学智他们来到鸡公寨附近的藏族聚集地，找懂汉语的扎西桑巴，想让他做向导，吴老枪还了解到当地头人喜欢重庆的一些高档商品，也挺讲信用的。刘双河找到一个很大的寺院，想在这里借宿一晚，可是寺院的僧人坚决不同意，洪学智决定尊重他们的习俗，就在外面宿营。夜里，天上突然下起了大雨，洪学智让大家克服一下，坚持不进寺院避雨。就在这时，一个藏族大叔来喊洪学智他们去自己家避雨，还给他们准备了饭菜，洪学智坚持付钱给他，大叔正好认识扎西桑巴。

第二天一早，藏族大叔带洪学智他们来找扎西桑巴，摆脱他做翻译和向导，扎西桑巴听说红军买卖公平，就满口答应了洪学智的请求。扎西桑巴带吴老枪和周干民去见头人，头人问他们俩谁是头人，周干民宣称红军不讲头人，他是政治部宣传科长，还带来卖粮食的定金，头人觉得他们买卖公平，答应会以礼相待，此时，有一个人偷偷躲在暗处，严密监视着这里发生的一切。很快，鸡公寨，苦瓜寨的头人都答应卖给红军粮食和牛羊。

中央红军大部队就要来了，洪学智来被服厂下达了通知，让大家准备好军装和被子。洪学智派周干民跟着扎西桑巴去藏区运粮，刘双河主动提出一同前往，洪学智实在拗不过他，只好同意，还反复叮嘱他们路上一定小心。扎西桑巴和赶往鸡公寨的路上，突然遭到袭击，周干民治安好带队原路撤走，吴老枪扔了一颗手榴弹吓跑了偷袭者。扎西桑巴只好带运粮队前往苦瓜寨，没想到又被人包围。

洪学智接到报告，得知两个寨子的头人都变卦了，还把运粮队包围了，洪学智立刻带队前去支援。周干民带队节节败退，还是下令不许还击，洪学智发现刘双河被追击，下令发射迫击炮吓走了袭击者，吴老枪看到了反动头人的寨子就在眼前，提议攻打这个山寨。

洪学智带领战士们来到寨子下面，他仔细观察了周围的地形和情况，下令全体撤回去，刘双河不甘心就此罢休，坚持要杀进山寨，洪学智向搞清楚情况再说，就在这时，中央发来急电，三天以后彭德怀就带中央红军来到根据地，可粮食的问题还没有解决，洪学智决定先找鸡公寨和苦瓜寨的头人，洪学智派吴老枪彻查其中原因。

吴老枪和扎西桑巴来寨子里打听到马袍哥的下落，得知内地来了钱老板和两个头人做生意，还在头人面前说了很多坏话，诬陷红军是吃人的魔鬼，共产党还共产共妻，可马袍哥也没遇见过钱老板的真面目，洪学智决定亲自会一会钱老板。

洪学智首先找到马袍哥，拜托他约两个头人喝酒，再让他们把设法钱老板叫出来。苦瓜寨和鸡公寨的头人准时来赴约，马袍哥感谢他们一直以来的支持，还给他们介绍了洪学智，两位头人立刻勃然大怒，坚决不喝红军打交道，洪学智让吴老枪拿出买粮食和牲口的合同，当面指出他们毁约在先，两位头人都把红军当做洪水猛兽，不但挑唆两个寨子互相械斗，洪学智明确声明是造谣诬陷，逼他们说出造谣的人，头人立刻把钱老板找来。

钱老板被逼无奈只好来赴约，洪学智一一摆出事实驳斥钱老板的那些无稽之谈，他无言以对，寨主们都谴责他故意搬弄是非，就是想借刀杀人，想割掉钱老板的舌头，钱老板不得不承认他是四川国民政府派来的，目的就是阻止红军向两个寨子做生意，寨主立刻把钱老板赶走了，洪学智圆满解决了此事，让刘双河他们明天就去山寨拉粮食。

第二天一早，洪学智亲自下厨做饭，准备迎接彭德怀军团长和中央红军的大部队，洪学智亲自到村口迎接彭德怀，彭德怀对他的那是能力大加赞赏，他和战士们急行军一天，还没有吃饭，洪学智立刻让战士们端上饭菜，和香喷喷的羊肉汤，彭德怀和战士们大快朵颐，连连夸洪学智炖羊肉的手艺了得，刘双河终于见到仰慕已久的彭德怀军团长，他的崇敬之情溢于言表，彭德怀特意批给洪学智一个师的兵力， 专门为中央红军筹集粮食。

洪学智很快筹集了很多粮食，分别分给中央红军的各个纵队。曾大姐带被服厂的女战士们加班加点赶制了被子和军服，立刻送到战地医院。红一方面军和红四方面军会师后，洪学智带领战士们过草地，草地泥泞遍地，一眼望不到边，天上还飘着冰冷的雪花，战士们每迈出一步都很艰难，粮食很快就吃光了，大家互相帮助，互相鼓励，坚决不让一个战士掉队，他们历经千难万险，一步一步向宿营地迈进，有的战士被活活饿死了，周干民和洪学智为战士们加油鼓劲，可是大家又累又饿，早已经累得筋疲力尽，洪学智不得不把自己心爱的马杀了让战士们充饥，刘双河不舍得，洪学智不能眼睁睁看着战士们活活饿死，随着一声枪响，马应声倒地，刘双河伤心地大哭不止。

洪学智眼看着一个个战士在他面前倒下，他们没有粮食和药品，战士们伤亡惨重，洪学智只好带战士们又折回黑水一带。张国焘借口葛曲河水势上涨，坚持不带队北上，朱德坚决不同意，也不许张国焘给中央发电报。过草地的时候，很多战士都患了伤寒，洪学智也得了严重伤寒，他浑身发抖，腹痛难忍还便血，因为没有特效药，洪学智突然昏迷不醒，刘双河和周干民急得一筹莫展。

洪学智一直昏迷不醒，他水米不进，病得奄奄一息，刘双河心急如焚，不停地呼唤他的名字，祈求菩萨保佑洪学智，医生也无能为力，让政委准备后事，政委派人赶快做一口棺材，刘双河一把抢过战士们手中的斧头，不许他们给洪学智做棺材，刘双河举枪对准自己的头，想和洪学智一起死，吴老枪拼命拦住他，对他好言相劝，刘双河抱着吴老枪嚎啕大哭。

就在这时，周干民从七十里外请来当地赫赫有名的老藏医为洪学智看病，藏医发现洪学智病的很严重，肠子都出血了，只能开药方试一试，刘双河激动地跪倒在地，苦苦恳求老藏医救活洪学智，他很快去县城买来中药，可是少了四味最关键的药材，剩下的药材即使吃下去也没有用，老藏医知道这附近的山上有，就带刘双河他们赶快去采，大家费尽周折才凑够了那四味药材，战士们熬好了药，给洪学智一点点喂下去。

被服厂的女战士们得知洪学智生病了，都想一起去探望，排长把老藏医来诊治的事告诉她们。洪学智连喝了三天药，终于醒了过来，周干民才松了一口气，洪学智感谢老藏医的及时救治，刘双河看到洪学智醒了过来，他激动地喜极而泣。接下来几天，刘双河精心照顾洪学智，他的身体渐渐好转，他挣扎着爬起来，埋怨刘双河不该开枪自杀，他应该为革命活着，而不是为某一个人，洪学智狠狠教训了他一顿，刘双河知道自己错了。

洪学智接到军部急电，让他带军政治部和伤病员撤回芦花和黑水一带原地待命，他和周干民都不能接受这个命令，原来，张国焘早就打定主意要和中央红军分裂，他坚决不许红四方面军北上和大部队汇合。洪学智只能原地待命，让周干民他们分头出去筹粮。

中央红军总司令朱德和刘伯承商量，想带红军北上，坚决抵制张国焘南下的决定。红四方面军总指挥徐向前得知洪学智大病了一场，立刻前来根据地看他，看他身体还是很虚弱，就对他嘘寒问暖，洪学智立刻准备了饭菜款待徐向前，徐向前大快朵颐，洪学智倍感欣慰。洪学智对原地待命的事耿耿于怀，徐向前也无可奈何，叮嘱他养好身体。

张国焘强令红四方面军南下，当年10月起，先后发生了一系列的战役，虽然歼敌三万余人，可是红军也损失惨重，被迫从进攻转入守势，1936年2月，红四方面军决定发动康定，道孚和炉霍战役，红四军被迫再次翻越夹金山，北风呼啸，天气极度寒冷，山路上满是积雪，再加上海拔高达4000多米，洪学智带领战士们跌跌撞撞一步一步向上挪动，刘双河被冻僵，洪学智抱着他嚎啕大哭，很快又有战士们相继倒下，周干民决定把僵死的战士们抬过雪山，洪学智发誓不管多难，都让他们入土为安，战士们齐心协力轮流抬着那些战士下山。

天渐渐黑了下来，洪学智率队终于翻越了夹金山，他把僵死的战士们都安顿到一个茅草屋里，准备明天天亮再把他们安葬，洪学智下令在此地宿营。