蕊红告诉常绿邻村有孕妇及其家人神秘失踪，有意到邻村调查。素心没胃口进食，蕊红準备用药助她调理身体，才发觉家中的存货用光，於是自行上山採药。

蕊红採药后回家路上，遇上迷路的婆婆并带她回家。素心此际腹痛，蕊红又不在，常绿以為她到邻村调查失踪孕妇的事，心中气愤。蕊红见时间不早，心急赶路却跌倒，只得一拐一拐地回家；常绿不问情由责怪蕊红，直到看见蕊红的脚流血才知怪错她。

知秋出手小满解困

蕊红到嫣红阁替各人检查身体，此时嫖客张爷追着新月的丫环祝小满，要索回鼻烟壶，更扯烂她的衣服搜身；知秋看不过眼，一拳打至张爷跌倒兼流鼻血。

张爷坚持报官告知秋，蕊红為小满出头，张爷自知理亏拂袖而去。小满感谢映霞、蕊红和知秋仗义帮忙，请他们吃云片糕，蕊红知道小满是苏州人，有他乡遇故知的亲切感觉。离开嫣红阁，蕊红买了好些木材，却给人撞跌，巧遇常绿代她拾起，这些木材是她為婴孩做张小床，常绿愿意帮忙做小床，蕊红还买了摇鼓和麵粉公仔给婴孩。

知秋筹银両买盐引

常绿在后院做小床，听到蕊红唱歌安抚婴孩睡觉，感到舒适和谐。知秋和朋友见面，朋友表示有事赶返家乡，但手上三张盐引未能脱手，知秋有兴趣却不够银両，朋友愿意等他筹钱。知秋买了很多布料和饰物赠予嫣红阁各人，独不见映霞，知姐姐又在接客，因而怒气冲冲跑上房间，见映霞在陪常绿吃饭。知秋对常绿冷嘲热讽，但对他的鬼头刀感兴趣，指愿意付钱看一眼，常绿将鬼头刀压在知秋肩上，指见刀便要人头落地。常绿离开后，知秋向映霞借钱买盐引，打算将赚到的钱替映霞赎身，带她回乡生活。

蕊红被邀入宫助產

守成想起有急件要送到邻县，常绿自愿送件，打算到村调查婴孩身世。常绿来到一家卖饰物店舖，将小娟的饰物交予老闆鑑定，并确定是他的店号出品，常绿要了解何人买此饰物，老闆答应调查。

蕊红见到家门有官轿，原来是两太监祖和德邀她入宫。来到太医院，御医彭贵、章平及周泰已在，蕊红得知宫中万答应万贞儿临盆在即，宫中嬤嬤不是病了，便是休沐离宫无人助產，惟有向外寻找帮手。

蕊红换过衣服，御医带她到昭德宫，周泰静静向蕊红透露，要她小心行事，并给一颗清肠六味丸，必要时诈病退场……

蕊红為贞儿把过脉后，发现胎位不正，胎儿脐带缠颈会有难產之险。蕊红想到一法，用药「醉麻碧烟汤」推迟產期，再以推肚法，令龙胎脐带转正才引產下子。但所用的药物皆含有毒性，同时推肚痛彻骨髓，怕產妇难以坚持；但為保孩子，贞儿决定犯险一试。

皇上宪宗听闻危险，不准爱妃冒险，吩咐太监将有关药材全部倒去。时司礼监戴怀恩有政事求见，宪宗即传左通政李孜省入宫商议。

孜省炸堤章平送药

孜省在家中修禪，要太监三催四请才迟迟入宫；宪宗找孜省商议华亭县水灾氾滥，连带附近的棉花田受波及，外销满刺加国的丝绸不能如期完成，到时对方依约索偿损失严重。

為保棉花田，孜省建议炸堤，将洪水引至西面村庄，怀恩反对认為会令西村百姓丧失家园。吴皇后听到太监和谦回报，皇上已制止贞儿饮毒汤，她要静观贞儿如何度过生產这关。太监祖和德在御药房将枯血草等药材丢弃，章平来值班发现仍有小量枯血草在柜内，若有所思。章平见蕊红坚持救婴儿仁心仁术，终把剩下的枯血草交给她。

贞儿素心同產子

蕊红见贞儿气速脾虚，指不宜再推肚，但贞儿指愿意牺牲自己也要换取孩子性命。药煎好后贞儿毅然把药喝下。吴皇后知道贞儿已饮药，但药汤效力还未发作已腹痛不止，认為她难敌上天旨意。

另一方面素心亦出现阵痛，常绿要小樱帮素心接生，小樱只有硬着头皮，吩咐常绿预备用品準备接生。

蕊红已帮贞儿推肚，胎位已扶正，但贞儿已无力產子，蕊红用厚垫抵住贞儿腰背，再绑起双手為贞儿引產。在御书房，宪宗急於探望贞儿，决定听从孜省炸堤，由他监工。

蕊红成功助贞儿產子

蕊红欲再用药，凌容不许更将药打泻；蕊红无药可用，即时掌摑贞儿，激动地劝她不要放弃；贞儿终於醒过来，然而阵痛出现，令贞儿痛至心肺撕裂。素心也诞下男孩，喜极而泣，常绿感安慰。蕊红為贞儿接生，身心俱疲，宪宗知蕊红用药决意将她斩首，双喜请皇上入内，且转告贞儿要见蕊红。

贞儿已梳洗完毕，凌容将婴孩交到宪宗手上，万答应即為蕊红求情，宪宗最后答允赦免蕊红。蕊红已回到白府，下轿时有恍如隔世之感，双手不停颤抖且快将倒下，常绿立即上前接着她。

蕊红醒来后得知素心已诞下婴孩，因未能为她接生而愧疚;常绿以她休息不够为由，不许她前去探访素心，又感谢蕊红帮素心推肚才得以顺利生产;想不到蕊红却不习惯听到常绿说客气话。新月因身体不适激怒恩客离去，她认为近日诸事不顺，要小满到刑场取解血绳辟邪;见小满害怕，知秋自愿陪她到刑场取绳。他听到守成赞常绿有人情味，便对常绿为人稍有改观。

素心指常绿无拖欠

蕊红听到素心的孩子大哭，发现素心没理会婴孩而主动安抚，亦得知婴孩已取名敢为。素心感慨说常绿是斩杀吕老爷的刽子手，却千方百计保护母子二人，亦提及吕老爷曾打算将自己女儿许配予常绿之事。

常绿打算待素心康复后送她离开，更跟素心商量住宿事宜;素心拒绝常绿提议，认为吕老爷之死不是因他而起，而敢为却因他而生，两人已没有拖欠。皇帝和怀恩、孜省商议开仓赈灾之事，怀恩将前礼部侍郎吕大人提议用以修缮行宫的费用调拨给修治水利，皇帝赞成，孜省反对无从。

蕊红拒绝照顾贵妃

皇帝有意将贞儿封为皇贵妃，吴皇后反对，指她是宫女出身不能随便接任尊贵名号，皇帝无奈将贞儿由答应改封为贵妃。贞儿召见蕊红，除给赏赐外还邀她入宫给她照顾，蕊红怕不懂宫中规矩不敢接受。

离开昭德宫时蕊红遇见章平，章平赞赏她没在皇帝面前供出他送药之事，蕊红表示贵妃已知章平曾帮忙并会给他奖赏。章平向贵妃表明，只想陪同母亲南下加以侍奉，贵妃答应。蕊红看到素心留下托孤书信，指自己已离开白家。

素心为避开官兵追捕，竟与司马丑撞个正着;蕊红和常绿来到关口寻人，看见不少官兵加紧巡逻，估计素心仍未被捕。

素心被捕狱中遇友

蕊红和常绿到河附近，发现河水被血染红，常绿原来患有眼疾，看见红色都会变棕色，对血河没有强烈反应。素心到处躲藏，饥民发现她藏有食物，将她几乎推落崖下，幸司马丑及时出现相救。

蕊红和常绿与素心等遇上，司马丑告知素心，他乃是吕老爷的朋友，特来保护她，蕊红要素心回家照顾敢为。素心无意碰到一具死尸吓至惊慌乱走，终被官兵认出，把她带去顺天府审讯，再转到刑部司狱厅。守成受蕊红和常绿交托照顾素心，素心忽闻一把熟悉的声音，转身看见守成后悲喜交集。