耿大哥找到了利嫂，询问对方能否让大家在这里休息下来，但是耿大哥自己的主意却是打算离开此处，因为大家并不会捕鱼，此处也经常有土匪经过，万一发生意外就不好了。利嫂也觉得非常疲倦，想要在这里休息一下。利嫂随后寻找自己的一卷纸张，结果发现被利洛生和小妹带出去玩了，利嫂非常生气，要打小妹，结果被利洛生拦下，表示都是自己这个做哥哥的过错。

过阙山的儿子过猛被母亲临终前嘱托，要去寻找自己的亲生大哥，肩膀上有一处红痣可以相认。过猛母亲以为过阙山是被利中汉害死的，于是叮嘱过猛一定要找利中汉报仇。大雨之中过猛来到了一处破庙之中昏迷了过去，幸好被在此处避雨的利中汉救了下来，利中汉认出来了过猛，于是精心的照顾对方。过猛醒来以后，发现了利中汉给自己留的书信，过猛当即掏出了刀子，打算找利中汉报仇，但是利中汉已经离开。利中汉到处被人通缉，走投无路，终于被朝廷给捉拿了起来。

田有苗失去抓到利洛生这个功劳，于是转而向田令孜表示自己可以前去寻找利家的家人，捉拿归案，田令孜同意了。耿天柱在大街上看到了利中汉被人捉拿回京的场景，回去告诉了父亲，结果被在一旁的利嫂全部听到了，利嫂当即面色苍白。小妹得了疟疾，因为担心传染利洛生，利嫂把利洛生赶了出去。乡亲们听说小妹得了怪病，纷纷上门询问，无奈之下利嫂只能说出真相，并且表示自己绝对不会连累大家。而此时田有苗也开始南下，打算捉拿利家人。为了不传染利洛生，利嫂毅然带着小妹离开了大家，两个人独自离开，留下了利洛生一个人跟随着大队伍。

利嫂因为担心瘟疫传染给利洛生，于是狠心带着小妹独自离开，但是利洛生心中记挂母亲，看到母亲留下来的信以后当即追了出去，利嫂再也不忍心丢下儿子，于是决定一个人带着两个孩子生活。耿大哥决心把利嫂三个人找回来，半夜的时候利嫂一家三口呆在破庙里面，利嫂在一个人看着医书。利嫂担心鄱阳湖的人会有怪病发生，决定回去帮人们煮汤药，人们都非常感激。利嫂抱着利洛生，告诉儿子自己再也不会和儿子分开。

一行人为了躲避瘟疫和流寇，决定从鄱阳湖搬迁去武夷山。而这个时候田有苗带领的追兵也已经赶到，看到了墙上利嫂留给利中汉的留言，当即明白自己追得方向是正确的。大宝告诉利嫂，自己在墙壁上看到了利中汉和利嫂一家人的影像被挂在墙上，他们正在被通缉。天柱和其他人大吵一架，天柱打算为了利嫂走武夷山这条道路，而其他人不愿意为了利嫂冒险，坚持要走官道，耿天柱大怒，决定自己一行人带着利嫂走武夷山这条道路。因为利嫂先前的汤药救过很多人的命，决定走官道的人也觉得对不住利嫂，送给了利嫂一些粮食。

一行人分成了两路，利嫂去给另外一路人送汤药，结果在半路上遇到了一个昏迷倒地的孩子，叫做刘吉祥。刘吉祥被利嫂背着向前走，一路上都在昏昏欲睡。安顿下来以后，利嫂出去帮助刘吉祥找草药，结果被田有苗发现了。田有苗当即挟持了利嫂和出来寻找母亲的利洛生，威胁对方交出来盐税贪污案的证据，幸好这个时候耿天柱及时赶到，救出了利嫂和利洛生。田有苗两手空空回到长安，田令孜大怒，要田有苗一定要把利嫂一家人和证据给自己带回来。

武夷山山路十分难走，而且大家的粮食也开始逐渐的不够了。为了能够保护老人和孩子，利嫂决定让大家把粮食给聚集在一起，这样子还能够让孩子们和老人们度过难关，利嫂主动带头拿出来了自己家的所有的粮食。人们开始依靠野菜和一丁点儿米生活，利嫂家里的孩子不够吃的，利嫂吃的东西都是树根和其他的。耿天柱为了救利嫂脚被竹子扎伤，行动十分不方便，恐怕伤口要恶化。利嫂深觉对不住天柱，于是决定在武夷山上寻找治疗的草药。

利洛生因为太过于饥饿，和妹妹一起偷了两个菜团子，被利嫂痛打了一顿。利嫂教训儿子和女儿，不管多饿都不能够去偷东西，做人一定要身正，不能够对不起自己的良心。利洛生十分心疼母亲，把自己的饭留给母亲吃，自己出去刨草根。耿大哥因为身体虚弱，差点昏迷倒地，耿天柱把自己的饭团留给父亲吃，父亲却只希望耿天柱能够早点好起来，成家立业。为了能够抗过去饥荒，利嫂开始带头吃耗子肉。耿天柱不方便行动，人们不得已停留了下来。

粮食逐渐的消耗下去，幸好此时大宝找到了一条小路，有人走过去的痕迹，人们决定从这条小路出武夷山，抬着耿天柱一起出去。此时有人开始死去，利嫂于是把人们的名字都统计在了一张纸上。山路十分难走，耿天柱为了不拖累大家，哄走了陪在自己身边的小妹和利洛生，从纸张上撕下来了自己的名字，随后跳下了山崖，耿大哥悲痛万分。道路十分难走，但是利嫂始终在照顾着吉祥。南迁的人们继续前行，但是前方却没有道路了，是死路一条，随后人们在路的尽头还发现了许多人的骷髅……