康熙一路光脚招揽写字的生意，三德子与法印受宜妃之托不敢认他，看到他受苦又不忍心，偷偷丢过去一块银子，不料康熙傻里傻气大叫丢银之人，银子被人白白抢了去，三德子看得心疼，宜妃听到也痛在心里。一行四人故意让康熙撞见，让其大惊。于世龙得不到宜妃等人消息，焦急万分，南怀仁想出空城计应对宫中。康熙见着宜妃，大喜之余嚷着找饭馆吃饭，宜妃劝康熙回宫，康熙却认为还有事情未办成，而且一定要做个样子给天下人看。宜妃非常失望。铁铃儿等人在牢内受苦，铁珠儿来探视，满心悲伤，胡天明威胁铃儿，只要她肯服软，一切都会过去。珠儿为救全家，只得答应与胡天明成亲，宜妃带着小桃红闯入牢中。铁铃儿性格倔强，胡天明又看上了铃儿，叫铃儿嫁给他，条件是放铁洪生一班人。铃儿答应。众皇子又跑至南书房处，找于世龙见皇上。幸于世龙声色俱厉，且南情仁处变不惊，方令众人退下，二人表面轻松实则大惊，南盼康熙回宫。胡天明骑马拉着铁铃儿招摇过市。人群里的康熙乍见铃儿，冲上去与胡天明理论，铁铃儿却对康熙怨愤有加，康熙闻之愕然。三德子见康熙如此，为康熙委屈，也为铁铃儿高兴，宜妃也劝三德子，让康熙当够百姓自然会回头。 康熙劝袁高大捕胡大明，袁痛斥康熙做百姓却想管官，且认为自己的才能经世济天，却在晋城小县屈就，已属不易。康熙怒而无奈。到胡府，宜妃忙派三德子、法印暗中保护。

康熙欲救出铁铃儿，不料却被家丁发觉，绑送胡天明，身陷狱中的康熙仍然嘴硬，要独自对付胡天明，为和盛班献计讨回公道。三德子与法印假份鬼神迷惑昏官袁高大，使其召见胡天明，即日成婚。胡天明答应放和盛班出狱，却独留康熙在狱中。在铃儿要求下，胡天明答应康熙来到喜堂，铁铃儿虽与康熙咫尽相隔，二人却都深恨自己无能为力。冯大宝眼见不平，欲救铁铃儿，却被早有防备的胡天明刺死。铁铃儿见状欲寻短见，被康熙奋不顾身救下，胡天明又欲射杀二人，被赶来的宜妃与赶来救驾的侍卫们也相继来助阵，胡天明见无路可走，拿起旁边一支箭，准备做最后的一搏。宜妃以身试挡，不幸身亡。悲痛欲绝的康熙朝天大吼。铃儿知康熙的身份后，悄然离去。重新回到皇宫的康熙，回忆三十多天以来自己当百姓的日子，有所顿悟。在朝纲之上，向众臣讲述自己的感受。并且让三德子宣旨，将晋城昏官袁天高交三法司重判，恶吏胡天明斩立决。另外，将宜妃郭络罗氏后代封为护国公，以表怀敬。