宽永年间，日本国内突然流行一种叫做赤面疱疮的疾病，这种疾病不分身分高低，专门袭击年轻男子，造成男性人数锐减。为了拯救痛苦百姓，公家出身的万里小路有功(堺雅人饰)决定出家修行，其後并当上了京都庆光院的新院主。正当有功带著弟子玉荣(田中圣饰)等人到江户去谒见德川三代将军时，大奥总管春日局(麻生祐未饰)竟然将他软禁起来，甚至用强硬手段逼迫他还俗。

得知将军家光(多部未华子饰)是女人，而自己被迫进大奥的原因是要帮忙德川家传宗接代，万里小路有功(堺雅人饰)感到非常震惊。後来衔大奥总管春日局(麻生祐未饰)之命，负责照顾有功的村濑正资(尾美利德饰)，向有功自我介绍，有功马上要求要写信通知京都的万里小路家跟伊势的德光院自己一切安好，可是却遭到严声拒绝，而且还要求有功马上改掉京都腔。

知道有功(堺雅人饰)在道场挥刀练习1千下後而累倒的家光(多部未华子饰)，来到有功的房间探视。看到有功很疼爱自己送的猫咪若紫，家光不禁说出自己以前曾经生过小孩，而且那个小孩出生没多久就死去的往事。看到平常那麼好强的家光，显露出悲伤苦恼的一面，有功很不忍心的安慰家光，而家光也开始对有功心动。