乔家大哥乔一成躺在防震棚里看着天空，三个弟弟妹妹跟过来嚷嚷着说饿了。几个孩子们跑回了家，二姨魏淑芳来家里找乔祖望，得知他在李叔家赌钱，魏淑芳气势汹汹地杀了过去。乔祖望正在赌桌上吹嘘他年轻时比电影明星差不了多少，魏淑芳急急忙忙地过来，说姐姐在医院都要生了，她都三十四五了是高龄产妇最容易出问题！乔祖望满不在乎，说哪个女人不生孩子啊。魏淑芳急得不得了，好不容易才把乔祖望拽出来坐上三轮车去卫生所，乔祖望一路上都在侃大山，到了后更是差点睡着了。

魏淑英生下了一个四斤八两的男孩，魏淑芳一听这个斤两又是担心。乔祖望高兴了一下，又说今年是77年，就给孩子取名叫乔七七，被魏淑芳吐槽。乔一成在锅炉灶面前学着做饭，三个弟弟妹妹则围在旁边等吃的，突然，乔一成不小心划破了手。医生护士突然着急起来，魏淑芳开始害怕，毕竟魏淑英还没出来呢。乔祖望依然满不在乎，吴姨都看不过去说了两句，魏淑英挺着大肚子还要里里外外照顾他，甚至为了省钱一个人走了这么远的路去生孩子，他可依然整天跟个废物一样，乔祖望却偏偏又说起人家的伤心事。

邻居急急忙忙赶回家把四个孩子接去医院看妈妈，说晚了就来不及了。到医院后，孩子们见乔祖望正和大夫撕扯，生个孩子，大人怎么会说没就没！弟弟妹妹们还不懂事，乔一成却知道，妈妈没了。乔祖望简单地弄了张遗像，魏淑芳见状又开始哭，可怜姐姐，一辈子连张好照片都没照过。邻居让孩子们给妈妈磕几个头哭几声，孩子们哭得满屋子都是眼泪，唯独乔一成一声不吭，被邻居说心硬。姨夫齐自强领着孩子齐唯民来了，邻居们讨论他原来是个当兵的，后来转业去了待遇不错的汽车厂，魏叔英在的时候常来常往的。七嘴八舌的邻居们说齐自强有什么想法，乔一成听到后跑去推了她，这才放声大哭。

魏淑芳让乔一成把魏淑英的遗像放到屋子里，齐自强照顾着刚出生的孩子们，魏淑芳让乔祖望多照顾照顾家里，乔祖望说他命苦，这几天里里外外来的人不少出钱的却没几个，阴阳怪气地让魏淑芳难免生气，他们这几天跟着忙活，钱也搭进去不少呢。魏淑芳要了一床帐子，说是留个念想。魏叔英明天就火化了，齐自强和魏淑芳想着添几块钱弄个体面点的，乔祖望却说人死都死了还要什么骨灰盒。

次日，卫生所让乔祖望去把乔七七接回来，乔祖望就带着三个孩子去把正在上课的乔一成带了出来，说是人多吵起来有声势。乔祖望不想交钱，还让他们把乔七七扣下来抵债，护士怒骂他耍无赖。孩子们放声大哭，乔祖望见乔一成不哭还踹了他一脚。齐自强和魏淑芳连忙赶来把钱交了，带着孩子们回了家，魏淑芳让乔祖望想着把钱还给他们，这是借他的！晚上，魏淑芳骂乔祖望不是个东西，带着孩子们装疯卖傻赖账，之前他们贴给他的钱他只买了个最便宜的骨灰盒，剩下的全都到了自己腰包里要么买酒买肉要么坐牌桌，而他们花钱买了一身腥。

乔七七生下来就没了妈，还摊上个这样的爹，邻居们都心疼。乔祖望不肯买奶粉和牛奶，让乔一成在米汤里放点糖喂给乔七七就是了。弟弟妹妹们眼巴巴围在灶炉面前，乔一成把米汤熬好了后就小心翼翼地喂给还在襁褓中的乔七七，弟弟妹妹们就舔汤勺。夜里乔七七哭了，乔一成就哄他，乔祖望仿佛听不到一样。一早乔一成和乔二强要上学了，乔三丽和乔四美没睡好，他就把乔七七抱给了乔祖望。乔一成不放心，看到乔祖望抱着乔七七拜托邻居吴姨看几天才走。乔祖望人前笑嘻嘻，人后又骂了起来。

乔祖望扣扣搜搜地还了几块钱，还说担心乔七七活不长，想让魏淑芳养他，不然他就只有死路一条了。但魏淑芳的情况也不太好，他们家也有三个娃娃呢。乔祖望好不容易答应一个月给她七块钱，魏淑芳才抱走了乔七七，说会给他找个清清白白的人家。吴姨说要给乔七七做个小肚兜子，乔一成说他被抱去魏淑芳家养了。芦花鸡下了一个蛋，乔祖望让乔一成蒸了去，扣扣搜搜地给了孩子们一点点，剩下的全自己吃了。

乔二强说要把鸡蛋变成桃酥，就把鸡蛋拿出去卖，可是好久了也没人来买，还被居委会的治安员给发现了，直接带人上门把鸡给带走了。吴姨可怜他们，好说歹说才让人家答应把鸡杀了喝口鸡汤吃口肉。乔祖望扒拉着锅找鸡胗，却不知道早就被孩子们吃了，乔祖望以为是吴姨昧了跑去跟人家吵。乔一成和乔三丽、乔四美狼吞虎咽地吃着鸡，乔二强却一个人坐在屋顶哭。

吴姨儿子办喜事，隔壁热闹非凡，香气四溢，乔二强隔着墙眼巴巴地闻飘过来的香味，忍不住跑去偷吃。吴姨发现后十分嫌弃，邻居们劝她别和小孩子计较，可他们又不是没爹，乔祖望又不是不挣钱，有钱也只知道成天喝酒。乔二强、乔三丽、乔四美可怜兮兮地被骂了一顿，吴姨还是心软给他们拿糖吃，乔一成发现后拉着弟弟妹妹回了家狠狠地骂了一顿。比起弟弟妹妹们，乔一成已经是懂事的年纪，用单薄的身体扛起这个家。可是面对乔三丽发烧需要的药钱，乔一成也不知如何是好，只得跑去找赌桌上的乔祖望。听到乔三丽发烧去了卫生所需要钱买药，乔祖望一心扑在赌桌上，完全不把乔一成的话放在心上。

家里的菜被偷了，乔一成小小的心再次崩塌，最终跑去公安局举报乔祖望d博。四人一贯小心得很，认定是家里人告发的。面对处罚，乔祖望又搬出他是个残疾人，哭哭啼啼说家里孩子多离不了大人。公安没听他的借口，要么交罚款，要么拘留十五天才能走。临走前，公安狠狠地看着乔祖望说道，歹竹出好笋。

乔二强以为乔祖望宝贝的红茶菌是酸梅汤馋了好久忍不住偷吃，结果难喝地一不小心打翻了，四个孩子看着一地狼狈手足无措。乔祖望回家后，被乔一成伺候着洗完澡、吃完饭，又把他关在房间里痛打一顿。乔一成的自尊心使他挣脱跑了出去，乔二强和乔三丽、乔四美就追在他后面。孩子们想不明白，为什么乔祖望会打乔一成呢？齐自强听说乔祖望打了乔一成，见他扛着伤一字不发更加心疼。在齐自强的安慰下，乔一成终是放声大哭起来。在齐自强带着几个孩子回家的这个有些阴霾却又阳光明媚的下午，乔一成遇见了那个一生无法忘怀的女生。

乔祖望在房间喝着酒，乔一成鼓起勇气提出了那些本不过分却难以启齿的要求，要多给他生活费、买新的烟囱管，还要一双新的白球鞋。在乔一成的照顾下，乔家四个儿女都长大了一些，乔祖望依然是那副只顾玩乐的样子，说要去澡堂子，不肯去给乔二强开家长会，乔一成就在下课后代他去。然而乔二强的成绩不仅差强人意，还被老师反应突然多了身时髦昂贵的衣服，恰巧这个时候班里同学丢了买资料的钱。

李叔来家时见只有乔三丽和乔四美在，就让乔四美买豆腐涝回来请她们吃，乔三丽眨巴着眼睛。乔一成把正在牛野家看电视的乔二强拽回家准备好好说说，没想到刚回家就听到了乔三丽的惨叫。房间里欺负乔三丽的李叔被乔一成和乔二强痛打一顿，李叔仓皇而逃，撞翻了刚买回来的豆腐涝。乔一成说亲眼见到李叔欺负乔三丽，乔祖望展现出了与平时不符的样子，提着刀就跑去了李叔家，乔一成眼巴巴地以为乔祖望会给乔三丽讨回一个公道。

乔祖望带着乔三丽出去了，乔一成拉着乔二强在妈妈面前，问他买香港衫的钱究竟是从哪儿来的。乔一成误会了乔二强，他倔强地不吃饭、不坐车，只是单纯的想有一件香港衫而已。乔祖望点了两笼包子，乔三丽得到允许后才埋头大吃，还不忘说要给哥哥带一笼。孩子们担心乔祖望会把乔三丽送出去，乔一成就在门口等着他们回家，却见乔祖望带着乔三丽回家了。孩子们吃着刚买回来的包子，只有乔一成知道这钱是怎么来的，他骂乔祖望不配做乔三丽的爸爸，不配做他们的父亲！

乔一成拿着被吴姨养的鸽子弄脏的被单去隔壁理论，乔三丽就拿石头砸了鸽子笼。乔一成泄愤似的砸了李叔家的窗户，最终他还是告了他，李叔因猥亵罪被判入狱三年。乔一成替乔二强解释说他没有偷钱，希望老师能够帮忙在班上解释一下，可老师似乎并不相信。

乔祖望说家里要来客人，嘱咐他们如果不叫千万不能出来。一对夫妇来到了家里，乔祖望叫乔三丽和乔四美出去看了看，乔二强不明白，但乔一成心里已经有了答案。没过几天，沈叔叔和傅阿姨又来了，他们给几个孩子买了小人书和糖，还笑着问乔四美愿不愿意让他们给她编辫子。乔四美一贯嘴甜，也很喜欢眼前斯斯文文的叔叔阿姨。乔祖望宣布说家里养不起这么多孩子，沈叔叔和傅阿姨没有孩子，看中了乔四美。乔一成没想到他们看中的是乔四美，而乔二强心里很是难过，只有乔四美开开心心的，因为以后要过更好的生活。

乔一成不甘心地去了沈叔叔和傅阿姨暂住的招待所，恳求他们收养自己，他是团员，做什么都会做的很好的！乔一成只是想有一个更好的环境读书，却还是被拒绝了，因为乔四美长得像他们以前的女儿。乔一成带着倔强和他们送的蛋糕离开了招待所，回到那个一眼望不到尽头的家，乔一成发了一股无名火。乔四美很快就被带走了，乔祖望挥挥手说她去过好日子了，乔二强在外面撕心裂肺地哭，他愿意把糖和油渣都给她吃，只希望乔四美不要走。

齐自强听说乔祖望把乔四美送走了，觉得他拿女儿还钱不是个男人。乔祖望拿钱投资亏了，跟人家打了一架后骂骂咧咧地回到家，却见魏淑芳带着乔七七来了。乔七七腿伤得很厉害需要在儿童医院长期治疗，还有天生的小儿麻痹，这是乔祖望的亲生儿子，他不能不管。魏淑芳把乔七七丢下就要走，乔七七稚嫩地喊了声二姨，魏淑芳却也实在没办法。齐唯民放学回家满屋子没找到乔七七，魏淑芳说把他送回乔家了，她一个人带着这么多孩子属实忙不过来，何况这小儿麻痹治不好，他们也担不起责任。

齐唯民一向喜欢乔七七，乔七七也很依赖他，离开后连饭都吃不下。齐唯民去看望乔七七，乔一成正在院子里洗衣服，面对齐唯民的那些话有些阴阳怪气。齐唯民心系乔七七的病，也不理会乔一成，背起乔七七就去了医院。乔一成嘴硬心软，把攒下来的钱塞给了齐唯民。同学说卫医生治这种病很厉害，齐唯民就等了很久很久。卫医生说乔七七得的不是小儿麻痹，这孩子很健康，不要害怕跌倒，跑着跑着就会长大了。乔七七没有得小儿麻痹，魏淑芳也说要把他接回去了，乔祖望乐得嘴都歪了。

被养父母接到苏州的乔四美孤身去了火车站想要回南京去，因为没有钱就偷偷跟着前面的大人上了火车。乔四美扎着漂亮的辫子，穿着漂亮的小裙子在火车衔接处蹲了很久，好心的乘务员给她吃了些东西，还把她一路护送到了南京。派出所的人把乔四美送回了家，乔一成、乔二强、乔三丽见到久违的妹妹难掩欣喜。魏淑芳埋怨乔祖望让她犯了难，还好沈家夫妇是读书人，不打算追究了。乔祖望反过来抱怨四个孩子都要上学用钱，一个个扒在他身上喝血。魏淑芳炫耀着齐唯民的成绩乐呵呵地走了，乔一成听在心里很不是滋味。

厂长给了乔祖望一个食堂采买的美差，没想到只是去卖苦力。乔祖望不乐意了，追着厂长要个说法，可乔祖望平时什么邋遢样子谁都看在眼里，哪有那么多好事。乔二强成天跟在牛野身后走街串巷，回到家还羡慕地说起他们家新买了一台冰箱。乔祖望把吃剩的碗筷丢下，拿着绳子去了厂长家里。