1999年的北京,新华社总编邹健东正在翻看以前的照片,颜红英来见他,邹健东激动万分,他整整找了颜红英五十年之久,现在终于见到她了,邹健东激动地老泪纵横。
1949年10月渡江战役前夕,颜红英划着小船带尖刀排训练,司号员大海不会游泳还晕船呕吐不止,雷排长担心大海拖后腿,颜红英答应一天时间内帮大海训练好,雷排长根本不买账,不许大海参加渡江战役,更不许颜红英摇船,要找青年男子来划船,邹健东奉命来采访雷排长,他很不耐烦,让邹健东劝颜红英不要摇船,就答应接受他的采访。
颜红英帮大海训练,邹健东苦苦规劝颜红英不要划船,颜红英从小在江边长大,她不想错过解放军渡江解放全国的大好机会,大海也在一旁帮颜红英说好话,颜红英求邹健东向雷排长求情,答应抓鱼给他吃。
邹健东来采访雷排长,趁机替颜红英求情,雷排长知道颜红英是划船的好手,坚信她能把大海训练好,因为很多战士都是颜红英帮忙训练的,邹健东趁机提出让她给尖刀排划船渡江,雷排长只好说明实情,颜红英的父亲是一个老船工,他是第一个报名参加渡江任务的,雷排长不想颜红英去冒险,想给颜家留个后,雷排长建议邹健东不要只拍他和战士们,要给颜红英这样的人多拍照。
邹健东连夜来找颜红英,颜红英迫不及待想知道雷排长的决定,邹健东只好实话实说,颜红英的父亲已经参加渡江任务,一家只能有一个人参加,颜红英大失所望,邹健东想给颜红英拍照留念,颜红英坚持要渡江战役胜利以后再拍照。
经过颜红英的严格训练,大海终于学会了游泳,颜红英很开心,让大海在江对岸吹响冲锋号,颜红英就知道战斗取得胜利了。颜父执行任务回来,听说雷排长不许颜红英划船,他直接来找雷排长理论,邹健东苦苦规劝他不要再让颜红英姐妹俩去冒险,让她们见证新中国的成立,颜红英闻讯赶来,她听到邹健东一番话,坚持要像父亲一样划船送解放军渡江,小妹也要参加这次历史性的战斗,邹健东和雷排长拗不过她们。
渡江战役马上就要开始,颜父和颜红英姐妹俩早早站在各自船头,雷排长反复叮嘱她要服从命令,不许冒险,江对面发起信号弹,颜红英像听到冲锋的号角,她拼尽全力摇起小船,邹健东赶忙拍下这一幕。
颜红英看到那张照片,响起五十年前那惊心动魄的渡江战役,她得知大海在后来的战役中牺牲,颜红英伤心地泣不成声。