田鼢之子仗势打死良民。主父偃捕之归案,按律断死。王太后急忙向皇帝求情。武帝也求主父偃网开一面。 主父偃表面答应,却玩了个花招,他与田鼢暗中斗智,假意答应法外施仁,解脱田子。借机套出田鼢也知道皇帝私自出巡的重要消息!他仍然将田子处死。与田鼢结下死对头。 汉武帝也大为不快。他对这个人又开始头疼了。主父偃为他分析案情,他一点也听不进去。 田鼢投汉武帝所好,提出重修上林苑,以供武帝狩猎;大建茂陵,为武帝万岁之后的阴宅。并在已占领的匈奴地区建城。武帝大喜,无不依从。下旨各地州县王国供应民夫、财物。 汲黯等奏本谏阻,武帝听不进去。主父偃要他们不必徒劳无异。自称自有办法化解。
燕王、齐王将负担转嫁到贫苦百姓身上,民怨鼎沸。州县告急。田鼢隐匿不报。 汉武帝被蒙在鼓里,视察工程,喜不自胜。大侠籍安世趁机行剌汉武帝,未果而逃。汉武帝大怒,全国搜捕。 籍安被汲黯逮捕,自陈民不聊生、为民除害。汲黯为引起武帝警醒,据实上奏。但供词被田鼢窜改,竟改为为卫青唆使。汲黯抗争。但籍安已越狱逃走,无法对证。 汉武帝大怒,欲斩卫青,主父偃力保,并鼓动御林军力保卫青。 汉武帝迁怒主父偃,命人烧起五个大鼎,召主父偃上殿。 主父偃并无惧色。汉武帝问可知召他之意?主父偃从容道,五鼎是皇帝赏宴大臣的食器,也是处死大恶之犯的刑具。大丈夫或就五鼎食,或就五鼎烹,何欢何惧? 汉武帝无可奈何,只好放了主父偃。
汉武帝百感交集,觉得主父偃恃才傲物,狂傲不训,不如东方慧和张汤好打交道,更为思念故人。但东方慧、张固都在哪里呢? 田鼢趁机将道士李长生引进宫廷。李长生装神弄鬼,自称半仙之体,懂长生不老术,更能拘人灵魂。 汉武帝不信。李长生布置后表演,居然使已死的张固现形。汉武帝激动地要他引来东方慧。李长生照办不误。声称东方慧已白日升仙、名列仙班了。 这些魔术手段居然使汉武帝深信不疑。汉武帝将李长生封为国师,命他不时召请东方慧来商议国事。 田鼢借机借“东方慧”之口,攻击卫青和主父偃。 主父偃以其人之道还之,也布下“招魂阵”,召来的却是玉门关外的凶手之魂! 汉武帝大惊,限期命令主父偃捉拿籍安。