内心极度空虚的胤祯病倒了,病中的胤祯写了“正大光明”的匾额,要国舅挂到大殿上。小蝶与年羹尧在宫中不期而遇,两人互诉哀肠,雍正发现后大怒,他要年羹尧立即回军营。君临天下的胤祯,在感情上十分空虚,他要将“怡香院”改为行宫,遭到满朝文武的联名反对,但胤祯一意孤行,不但不听国舅的好心苦谏,还警告他要时刻记住胤祯已是至高无上的皇帝,而不是以前的四阿哥了。 胤祯不顾大臣们的反对,将“怡香院”改为行宫,国舅隆科多苦谏无效,与年羹尧一起商量,二人为大清的前途忧心忡忡,年羹尧慨叹胤祯早已不是他们所熟悉的四阿了,只怕有一日忠臣会成为阶下囚。
隆科多的一片忠心不但没有得到皇上的谅解,反而惹来大祸,他们长跪在大殿上认罪,小蝶赶来探望,隆科多破口大骂,说她是断送大清基业的祸水、灾星。当胤祯知道小蝶虽身在宫中,却仍时时想着年羹尧,嫉妒的火焰燃烧着胤祯,他决定除掉年羹尧。
虞娘得知雍正要杀年羹尧,跑来求情,但任何说辞对胤祯都无济于事。胤祯独自一人来到“怡香院”,触景生情,当年与猿女相处的情景仍历历在目,在胤祯冷酷的外壳下,是孤独无助的灵魂。