公元前806年，周宣王封季弟郑恒公，于陕西华县立"郑国"为王，后一支"宋"南渡迁居灵绪乡(今镇蟹浦一带)，传六世之后，分居十七房，繁衍成族，精于通商，为宁波商帮之源，称郑世十七房。

一只船队慢慢的驶入十七房村，后天是置明商会会长，方柏生嫁妹妹的大喜日子，他和管家前去给婆家送去十里红妆，十七房村自古有十七个大户，一户一房，旗杆最高的就是亲家老爷郑懋义的恒德房，方会长未来的亲家是这里的头等大户，船开到了十七房码头，方会长命人放喜炮，引来了很多人围观，大家都被这丰厚的嫁妆所吸引，围观的男同胞都表示羡慕。

郑家上下正忙着，准备迎接方家人的到来，可是少爷(郑搏海)却不知道去哪了，管家和下人急着四处寻找。而此刻的郑博海正在和下人王妈的女儿(月芳)私会，二人相拥在一起，想到博海即将成亲，彼此更是难分难舍，博海提议要同月芳私奔，二人约定晚上碰面，坐船远走高飞。

眼看着送嫁妆的队伍就要到了，可博海一直没有出现，郑懋义和夫人非常着急，郑懋义埋怨夫人娇惯儿子，郑夫人也不服气认为儿子向他一样，讲究自由平等，整天就想着造反，不管家里的事，郑懋义阻止夫人继续说下去。

方会长等人到了郑家，行了一些当地的礼数，管家大声的念着所送来的嫁妆，嫁妆丰厚得另围观的人纷纷投来羡慕的目光，方会长想见准妹婿交代他几句，但被告知去宁波府，为媳妇买些婚礼上用的东西，郑懋义因儿子没有出现而自责，方会长觉得博海可能是因为，最近孙中山和他的革命党与朝廷为敌，在江浙一带活动频繁，因此宁波府经常戒严，可能是因为这个原因所以耽误了，郑懋义连连称是。

天色已晚，管家带人在郊外四处找博海的下落，突然管家被人拉进树丛里，此人身负重伤，询问管家是否认识郑懋义，让管家将一封信转交给郑先生，然后引开追杀他的人，为了掩护书信和革命军的消息，开枪自毙身亡。追杀他的人通过搜查发现了写有郑字的提灯。

管家知道信的重要性，匆忙的找到郑懋义将信交给他，郑懋义带着书信来到学堂，用暗号将门敲开，郑懋义进到院子后，透过窗子看到先生(孙中山)正在做爱国演讲，郑懋义将书信的事和益之商量，原来那个牺牲了的同志，拼了命所保护的书信，正是为了告诉他们，朝廷派人来追杀先生，让他们速送先生出洋，为了保证革命正常进行，郑懋义为益之写了一封十七房的帖子，让他到宁波联系外国的商船，想要借买卖之名，送先生出洋避祸。

朝廷派的杀手来到道台府，让道台命人搜查革命党党首，道台下令封锁十七房周边的道路和码头。

先生被护送到了郑懋义家隐藏起来。

蓝捕头(外号蓝扒皮)因为欠了赌债被抓起来，蓝扒皮为了脱身，想到拿女儿月芳(蓝扒皮是月芳的继父)抵债。

博海偷偷的拿了些值钱的东西和银票，来到同月芳约定的地点，准备乘船离开，但被蓝扒皮抓住，将博海绑了起来押到祠堂，引来了很多人围观，郑懋义带人赶了过来，蓝扒皮的目的，是想从郑家拿到赔偿费。博海因为私奔的事，被打了一顿，然后关了起来。

郑夫人叫来王妈，怕博海和月芳再闹出事来，提出让王妈带月芳回老家，王妈告诉郑夫人，这个月初就要把月芳嫁出去，再也不会到十七房来。

博海让下人(宝成)告诉月芳，晚上还在老地方见面，让后想办法离开，此刻的蓝捕头已经签了合约，要以女儿抵债，并能拿回20两银子。

月芳被关了起来，月芳想要悬梁自尽，被赶来报信儿的宝成阻止，并将她放了出来，月芳知道博海还要带自己离开，非常高兴，到约定的地点等待博海。

蓝扒皮正在d博，被王妈叫走，询问女儿找婆家的事，蓝扒皮欺骗王妈，称自己为月芳找好了婆家，是为一个富商做妾。

宝成帮助博海离开，博海无意间听到益之与父亲的对话，得知父亲想借自己迎亲的船队，出航甬江之际，护送先生到外海登船，这时听到有人敲锣呼救的声音，大家都被吸引了过去，郑懋义和益之也前去查看，这时郑夫人来告诉郑先生博海不见的消息，郑懋义知道博海是声东击西，借机逃走了，正在郑懋义为了先生的事而担心时，博海从外面走了进来，告诉大家自己同意去接亲，并告诉他们自己知道他们的计划，博海向父亲提出要求，等到此次任务结束后，退掉方家的婚事，郑懋义答应了博海的请求。

益之拿着十七房的帖子，在宁波和同盟会有过接触，引起了杀手的注意，让道台和蓝捕头辨认，得知她是启绪学堂的做堂先生，派人去学堂搜查，虽然没有搜到人，但却搜到证据，要查之人正在十七房内，蓝捕头认为此事和郑懋义有关，经过分析，觉得郑家明天娶亲是为了护送革命党。

郑家的迎亲队伍出发了，蓝捕头带人一直跟着观察，蓝捕头发现轿子里面异常，将围在郑家外面的人都叫了过去。蓝捕头在路上拦下花轿，想要查看轿子里的人，被大家齐心协力的阻拦，蓝捕头没办法只好眼巴巴的看着轿子离开，杀手们也赶了过来，花轿已经上了船而且已经走远，他们划船穷追不舍，月芳赶过来，看到博海迎亲的队伍，心灰意冷纵身跳入江中，虽然博海眼看着月芳跳江的过程，但因为距离的关系，却无能为力。杀手在轿中没能发现革命党，非常气愤，知道他们是用了调虎离山之计。

博海因为月芳的死而一蹶不振，郑懋义劝说博海，告诉他大丈夫应该以救亡图存为己任，不该为儿女情长凄凄切切，国乃家之筋骨，家乃国之皮毛，若是筋骨断了，皮毛又何存，当今朝廷封建专制，不思图变，甘愿被列强瓜分，赔款割地，搞得民不聊生，举国齐哀，我们怎可苟且偷安，孙先生愿用其毕生精力推翻朝廷，四方行走，救亡图存，团结四海之世，积极响应，他们应尽全力支持先生推翻满清。这时管家来向郑懋义报告，他们的人被抓了，郑懋义让博海带母亲和家人去船工厂避难，让他把娘照顾好，好好的活着，以免郑家后继无人。

被抓的同志经过严刑拷打，但却没有说出他们想要的答案，蓝捕头趁他昏迷之时，拿起革命党同志的手，在纸上按了手印。

杀手拿着淳清王府的令牌到郑懋义家中搜查，故意将在学堂搜到的革命党的证据拿来陷害他，郑懋义知道是被陷害，但也只能被抓。

博海知道父亲被抓的消息很担心，急着要赶回去，被郑母阻止，这时看到远处十七房的旗升了起来，管家嘴里念叨着开祠了，原来十七房为了救郑懋义发了急信，招齐十七房房主回来。

因为郑家出事不能迎娶淑敏，丫鬟和一些下人都为小姐难过，淑敏流下了眼泪，虽然还未过门，但已经开了脸，盘了头，名字也从方家族谱上勾掉，如果再嫁就等于失节失信，即使再嫁也不能明媒正娶只能做妾，没有脸面去见人。

族长和大家商量，想将恒德房从官府手中赎回，给郑家的妻儿老小找个安生之地。

淑敏从郑氏族长那得知，郑家母子藏在泥螺山管家的家中，淑敏带着丫鬟小萍赶过去找他们，路上遇到了博海，淑敏故意将包袱扔到博海身边，然后让车夫赶着马车继续走，博海拾起包袱追赶马车，想将包袱物归原主，淑敏并没有让车夫停下，郑老太太命管家，去方家送退亲的帖子，刚走出门遇到淑敏等人的马车，郑老夫人以为淑敏是前来退亲的，这时博海追着马车赶了回来，博海得知淑敏是前来做郑家媳妇的，生气走开，郑夫人劝说淑敏离开，淑敏没有答应，要求住下等哥哥来了再说，博海来到月芳的墓前向月芳念叨着，淑敏一天不走，自己就不会回去，还向月芳解释请求原谅，天上偏偏又下起了雨，宝成来到月芳墓前找到博海，见他不愿意回去，宝成带博海来到d场。

淑敏虽然是出自富贵人家，却丝毫没有娇声惯养，天没亮就起来打扫，还不让管家大声说话，怕吵醒郑母，郑夫人怕连累淑敏劝她离开，淑敏却不同意，淑敏告诉郑夫人，自己昨天来的时候的确想要退亲，是见了夫人和公子才改了主意，因为郑家蒙难，罪及九族，虽然夫人和公子也是钦犯，但大到十七房宗祠全力相救，小到管家冒险窝藏，说明郑家平时一定仁义服众，郑家若要急救，不应该退婚，而应该借自己的婚事，拉着哥哥帮忙才对，可是婆婆却不顾自身，一心为自己的清白考虑，还有博海在郑家落难之时，不贪小利，还一路劳累追还，说明博海胸怀大志，郑家家风仁德宽厚，令人敬佩，婆婆有情，公子有志，这样的婆家如今落难，也必定有苦尽甘来，重振旗鼓的那一天，郑夫人听后很欣慰。淑敏出去买菜，要为婆婆亲自下厨，管家和郑夫人都认为淑敏不错，管家劝说郑夫人不要退婚，郑夫人不想耽误淑敏，同时认为淑敏的哥哥是不会同意这门婚事的。

方会长听说妹妹去了郑家，赶过去准备接妹妹回来，刚好在路上遇到了淑敏，淑敏劝说哥哥不要退婚，称郑族人会想出办法救出郑懋义，哥哥是置明商会会长，出了事要是不露面，以后在商会未必能服众，方柏生见不能说服妹妹只好离开。

柏生回到家中命管家将祖上传下来的镇宅之宝拿出来，再取十万两银票准备去杭州救人。

柏生拿到了总督亲自书写放人的手谕，刚走出浙江巡抚衙门，有一群官兵从衙门出来，还有路人跑着喊造反了，柏生看后命管家回府料理，自己前去宁绍府，蓝扒皮向道台汇报，革命党包围了上海，成立了沪军都督府，陈其美当上了都督，带着杭州的新军，一起攻打浙江巡抚衙门，道台知道这是要出大事了，这时柏生赶来，拿出都督的手谕，说了很多好话，让他放人，道台称有这个手谕，人更不能放了，看到当前的时局，道台想要投靠革命军，道台提出江浙联兵要攻取南京，迎孙中山先生到南京建立新政，如果郑懋义肯出资支助，就证明郑懋义是革命党，柏生同意了道台的要求救出了郑懋义。

淑敏在院子里织布，郑夫人在旁，这时来了两个要赌债的，淑敏拿钱将他们打发走。柏生和宝成每天都在赌场中度过，借了不少钱。

博海和宝成回家偷偷的看淑敏是否还在，不小心从墙上摔了下来，被母亲发现，这时管家来报，方会长将老爷救出来了，全家人都非常高兴。

郑懋义回到家中，看到清廷倒台非常高兴，要来剃头刀减掉了长辫子，大街上沸沸扬扬都纷纷减掉了辫子，郑懋义对方会长的救命之恩表示感谢，没有提退亲的事，博海不愿接受淑敏，令淑敏很伤心，虽然柏生想将妹妹带走，但淑敏决定留下来，照顾生病的公公，帮忙张罗这个家，博海不情愿让淑敏留下，淑敏答应等一切安排好了自己会走。