民国初年，轮船公司的华英号航行在一望无际的大海上，一等舱的客人肯特坐在餐厅弹钢琴，手指在钢琴上飞舞，动听的旋律响了起来。保全队的队员白竹声和第一组长厉英骘趴在门口目不转睛地看着肯特，陶醉在音乐声中，竹声幻想着有朝一日，自己学会了弹钢琴，一定要弹给悦秋听。邢悦秋是保全队队长邢旺德的女儿，和竹声两情相悦。

白竹声话音刚落，邢旺德就走到了两人的身后，表示自己要给仓库里的小女孩送饭，竹声自告奋勇替队长前往。船舱里的小女孩孤苦伶仃，母亲带着她找寻父亲，可是母亲却在途中不幸身亡，邢旺德等人收留了小女孩，想等船靠岸后带她找寻父亲。看着船舱里哭泣的小女孩，白竹声心疼不已，安慰她先好好吃饭。

邢旺德把祖传的项链给了白竹声，作为给女婿的礼物，让竹声上岸后就来提亲，毕竟男大当婚女大当嫁。白竹声接受了礼物，视若珍宝，当即戴在了脖子上。

突然，一群持枪的蒙面海盗上了船，而且船偏离了航线，不幸触礁了，一时之间，船上的形势变得十分危急。邢旺德知道此次劫难躲不过了，告诉竹声保护好一等厢上的客人肯特，因为肯特携带了四箱黄金，想必那也是海盗登船的目的。

竹声护送着肯特和船舱里的小女孩上了逃生的小木筏，小女孩无意之间瞥见竹声脖子上的项链。海盗人多势众，邢旺德在斗争过程中不幸身亡，白竹声悲痛欲绝，要给师父邢旺德报仇，英骘怕竹声意气用事，失去性命，拼死阻拦，远处的海盗对着英骘就是一枪，枪击中了英骘的肩膀，英骘用尽全身力气，把竹声推到了水里，这样，才有可能保全他的性命。

英骘九死一生，回到了邢旺德家，悦秋得知竹声现在不知所踪，悲痛欲绝。白家，竹声的父母给竹声布置好了灵台，白竹声的妹妹白清音不相信哥哥死了，气氛地摔了灵台。就在此时，狼狈的白竹声推开了家门，众人欣喜若狂，悦秋和英骘等人也闻讯赶到。就在大家庆幸竹声还活着的时候，一群警察找上门来，以厉英骘就是华英号一案的主犯为由逮捕了英骘。白竹声和其他队员出言阻止，被警察一起带走了。

监狱里，警察对厉英骘严刑逼供，厉英骘都咬牙挺住了，他拒不承认，白竹声等人也表示可以为厉英骘作证。但警察置若罔闻，认定厉英骘就是主犯，把白竹声等人放了出去。

保全队的胡牧仁吞吞吐吐地表示自己的舅舅是律师，不过平时鲜有往来，为了英骘，胡牧仁硬着头皮去找了自己的舅舅，打听到法官把轮船公司给英骘请的洋人律师换成了本地律师尤德彪。白竹声等人看着尤德彪醉醺醺地坐在律师席，不免担忧起来。

法官指控厉英骘，厉英骘表示自己完全不知道船上有四箱黄金，白竹声挺身而出，把四箱黄金的来龙去脉说了出来，法官听后宣判厉英骘无罪释放，却一口认定白竹声就是华英号的主犯，因为只有他知道船上有四箱黄金，很有可能就是他为了谋取钱财害了邢旺德的性命，引来海盗登船，这等无稽之谈让白竹声一时愣住了。而这突然反转的案子，也让一旁的律师尤德彪大吃一惊，他认真地翻阅起手里的卷宗。

案子休庭，胡牧仁的舅舅潘德江成为了案件的主审，白家以为案子会有转机，白清音找到自己的男朋友李正亭，李正亭和胡牧仁带着厚礼拜访了潘德江，没想到，再次开庭之时，法官仍然咄咄逼人，不停追问，潘德江宣布了休庭。法官的追问让白竹声想到，他们保全队中一定出了内贼，篡改了航线。杀害了队长，想要窃取黄金。

李正亭四处打听，得知是有人要置白竹声于死地，除非找到强有力的证据，比如，找到了逃走的肯特和小女孩。

胡牧仁单独带着一大捆大洋去见自己的舅舅，对着舅舅一番叮嘱，潘德江见钱眼开，也同意帮忙。

随后，潘德江从中作梗，为白竹声指派了一个律师，就是上次的辩护律师尤德彪，李正亭大失所望。

李正亭四处奔走，想为白竹声寻找一个可靠的律师，可是所有的律师都无一例外地拒绝了，李正亭别无他法，只好又找到尤德彪，尤德彪一反常态，仔细分析了案情，表示只要找到洋人和小女孩，案子就有转机，尤德彪要李正亭打点一下法官那边的关系，为自己争取一点时间。

白父为了筹钱救儿子，准备卖掉祖宅，可是警察却突然来到了白家，表示按照法院的指令，要查封白家。白家人一时变得无家可归，李正亭恳请白父白母住进自己家，白父不想拖累李正亭，何况白清音还没有过门，李正亭当着父老乡亲的面，跪在了白父白母面前，表示自己会娶清音过门，此生不负。就这样，白家人暂时住进了李正亭家。

华英号一案再次开庭，让所有人跌破眼镜的是，保全队的成员熊大宝出庭为检方证人，指证白竹声，他表示船停靠在宁波港的时候，他看到白竹声和几个海盗见面交谈，尤德彪一个接一个问题追问，撒谎的熊大宝言辞漏洞百出，让尤德彪对他起了疑心，但是潘德江却愿意相信熊大宝的证词，判处白竹声终身监禁。

白竹声和白胡子老爷爷于爷和东叔住在一间牢房，眼见于爷要上吊，白竹声急忙将他救了下来还大声呼救，向狱警求救，没想到狱警丝毫不当回事，转身离开了。下一秒，于爷就笑了起来，原来，这是老顽童于爷的恶作剧，于爷和东叔觉得白竹声很有胆量，以前的人见到这种场景都会吓得惊慌失措。

因为熊大宝指认了白竹声，李正亭和白竹声都怀疑起了胡牧仁，因为大宝平时最听胡牧仁的话，白竹声猜测内鬼就是胡牧仁。

尤德彪和李正亭分析了当前的局势，认为当务之急是找到肯特和小女孩，另一方面，尤德彪暗中跟踪胡牧仁，发现胡牧仁行为举止十分反常。

监牢中，白竹声饱受刑罚，都坚持不认罪，这让于爷和东叔，还有监狱的狱警都对他刮目相看。

英骘来到监狱探望白竹声，白竹声把自己对胡牧仁的怀疑告诉了英骘，随后，把一张纸条塞到了英骘的手中。英骘走出监狱才敢打开，信中，白竹声把邢秋悦托付给了他，因为白竹声知道如今已回天无力，自己难见天日了。英骘把这封信交给了悦秋，悦秋看后泪如雨下。

尤德彪跟踪胡牧仁后，准备赶往监狱探望白竹声，却得到了狱警斩钉截铁的拒绝，尤德彪赶往李正亭的办公室，和刚刚勒索李正亭不成的胡牧仁迎面相遇。尤德彪联想了一系列事情，意识到大事不好，胡牧仁极有可能买通了监狱方面的人，要刺杀白竹声。

监狱里，狱警召集了所有人，突然要查大家是否携带了违禁品，于爷和东叔都意识到情况不对，在杀手意欲动手的时候，飞出石头，暗中帮助了竹声，东叔也大喝一声，身手矫捷的白竹声制止了杀手。狱警将杀手拿下。

贪婪的胡牧仁找李正亭勒索钱财不成，找到了白父白母，言之凿凿，表示自己可以打点狱警，救下白竹声，救儿子心切的白母答应了胡牧仁，打算把自己藏在祖宅的嫁妆拿出来。

晚上，白父白母瞒着守卫的警察，偷偷溜进被查封的祖宅，想要取出白母的嫁妆，却没承想，此时，前来偷东西的熊大宝和熊二宝就藏在白家的祖祠里，待白母从祖祠取出东西，窃取心切的熊大宝和熊二宝出手，杀害了白父白母。

第二天，警察发现白父白母的尸首时，为时已晚，李正亭陪着白清音回到了祖宅， 白清音跪在父母的尸首前，嚎啕大哭。李正亭怒不可遏，他知道此时和胡牧仁脱不了干系，要警察去处理，却得到警察敷衍的对待，李正亭压抑不住怒火，去马图找到了胡牧仁算账，却被胡牧仁的手下教训了一番。

胡牧仁认为留着李正亭迟早是个祸患，便去找舅舅潘德江商议，决定设计陷害在远洋航运公司任经理的李正亭，诬陷他是华英号一案的主犯。警队一干人马出警，宣布目标是远洋公司，经过的尤德彪意识到事态不对，赶到电话亭给李正亭打电话，却因为种种阴差阳错，没能及时把情况转达给李正亭。

躲在李正亭办公室的熊大宝熊二宝当着白清音的面刺死了李正亭，白清音跳窗到楼下，寻求其他人帮助，无人愿意伸出援手，眼看着警察赶来，白清音以为等来了帮手，她不知道的是，警察是来帮熊大宝和熊二宝打扫战场的，在李正亭办公室门口，警察端起枪来一阵扫射，一枪又一枪，李正亭再也没有了生还的可能，被警察牵制住的白清音绝望地哭了，她告诉警察，熊大宝和熊二宝就是凶手，可是和胡牧仁串通一气的警察根本不理睬白清音，以李正亭畏罪自杀草草结案。

赶来的尤德彪亲眼看到警察抬出了李正亭的尸体，看着躺在地上嚎啕大哭的白清音，尤德彪生出了怜悯之心，他带着白清音来到了自己的住处，叮嘱白清音不要乱跑，自己会替李正亭收尸。为了保住白清音的性命，尤德彪准备买张船票，送白清音离开上海。