天保三载元月十四日，子初

郭利仕马不停蹄赶往右相府，担心林九郎会从何孚身上问出不利太子的证词，郭利仕提出要和林九郎一起审讯何孚，林九郎担心何孚临时改变供词，郭利仕因此抓住把柄到圣上面前为太子鸣冤，林九郎把郭利仕拒之门外，还让李四方传信给他，让他去查一下何执正，何孚口口声声称此事和何执正无关，可林九郎根本不听。

张小敬带伊斯去找葛老帮忙查杀害右刹的凶手，他们大摇大摆来到地下城，和李必不期而遇，他们俩把事情的前因后果捋了一遍，断定龙波刺杀林九郎就是一个幌子，可就是猜不透龙波的真正目的，李必决定去找何孚打听龙波的下落，让张小敬继续追查守捉郎这条线，张小敬怀疑幕后主使是何执正或者太子，李必信誓旦旦保证不是他们俩。

郭利仕派出禁军四处寻找何执正侍卫下落，林九郎也向何孚逼问何执正的藏身之地，何孚反复声明何执正与此事无关，林九郎不甘心，派李四方带右骁卫全城搜捕何执正。马大狼等人早就存有反叛之心，他们一起来找葛老谈判，埋怨他不该放走张小敬，而且小乙的死让那批价值连城的金器下落不明，让他们失去了发大财的机会，葛老声称对金器已经没兴趣，可马太郎他们却不依不饶，葛老杀一儆百，当众宣布不许他们再把兵器卖给藩镇。

就在这时，张小敬来找葛老谈生意，迎面碰上光鲜亮丽的丁瞳儿，她现在是葛老的贴身侍女，张小敬顾不上和丁瞳儿寒暄，拜托葛老打听守捉郎背后的雇主，葛老提让张小敬拿伏火雷的配方交换，张小敬坚决不给，葛老一声令下，在场所有人对张小敬大打出手，伊斯死死守住门口，不许任何人进来增援，马太郎趁机造反，要和张小敬合伙除掉葛老，葛老拒不低头，马太郎想刺杀葛老，丁瞳儿奋不顾身夺下匕首，她的手被匕首刺伤，鲜血瞬间流了一地，张小敬早就听说马太郎带人清缴逃走的那些暗桩的家，他回身把马太郎当场杀死。

李必凭借对长安城地形的熟悉记忆，很快摆脱了官军的追捕。丁瞳儿把马太郎的首级端出来，谎称他得急病而死，众人一起高喊口号拥护葛老，葛老交给张小敬一个信物，让他去见守捉郎，葛老为了感谢丁瞳儿的救命之恩，当即决定把长安商会长老的职位传给她，把长老的金戒指当场交给她，让丁瞳儿和张小敬继续做完这笔交易，丁瞳儿提出事成之后让张小敬为地下城效力，张小敬答应等办完此案就回来，临走，丁瞳儿把长老的戒指送给张小敬。

郭利仕接到禁军的汇报，得知他们把何执正乐游原的住处翻了一遍，只发现十几个人的尸体，以及一个有军籍的典药官，怀疑他是暗桩，就是没有找到何执正。林九郎让李四方帮何孚写证词，拐弯抹角提醒何孚指证何执正是幕后主使，何孚坚决不干，林九郎就对他循循善诱，并从他的话里寻找可以利用的漏洞。

郭利仕派出的禁军很快查到何执正曾经和焦遂一起喝酒，酒肆的店东还清楚地记得他们俩的谈话内容，何执正声称今晚的大戏就要开场了，并把圣上草拟的诏书拿出来，焦遂还当场卜了一卦，贴身宦官觉得何执正话里有话，郭利仕厉声喝止他，不许他断章取义，宦官还向郭利仕汇报了店东的证词，证实后来有人来找何执正和焦遂喝酒，郭利仕根据相貌和身材猜出是左相李适之。

张小敬和伊斯穿行在五彩斑斓，人声鼎沸的灯市中，他们无心欣赏，一心就想去刘记书肆找守捉郎问明真凶。郭利仕连夜把李适之叫来，苦苦逼问他见何执正的真实原因，李适之顾左右而言他，郭利仕向他讲明利害关系，因为何孚已经被林九郎抓走了，郭利仕劝他实话实说，才能帮太子找到转圜的余地，李适之承认何执正给他看了圣上草拟的诏书，想把朝政交给林九郎，何执正担心林九郎对太子不利，就让李适之做好掌管左右两相的准备，何执正断定林九郎在今晚宫宴之前必定会死。

张小敬想到被杀的好兄弟丁老三就唏嘘不已，不由地想起当年烽燧堡一战，他们幸存的九个人饥饿难耐，萧规就猎捕了狼崽子给兄弟们充饥，丁老三特意烤成肉串和大家分享。张小敬恍惚间觉得死去的丁老三站在他面前，埋怨他不该追查幕后真凶，明摆着何孚和龙波是同伙，他们在玩贼喊捉贼的游戏，朝廷设立了人才济济的靖安司，却让张小敬这个死囚来办案，丁老三劝张小敬做事要三思，以免连累别人。

张小敬来到刘记书肆找代理火师，并拿出葛老的信物，因为守捉郎的情报都是葛老提供的，他们对葛老言听计从，张小敬向他打听杀死右刹的幕后主使，代理火师毫不犹豫交给他223号盒子的钥匙，让他自己去看存放在那里的契约，他想趁机溜走，张小敬发现盒子里的契约不见了，立刻把代理火师制服，可他誓死坚守守捉郎的信条，还一口咬定张小敬是杀害丁老三的凶手，张小敬反复声明他没有杀丁老三。

张小敬向他讲述当年烽燧堡战役间隙，他和丁老三连夜来到战场上捡那些散落的箭，想让兄弟们多坚守几天，他们不小心遭到番军偷袭，丁老三掩护张小敬脱身。张小敬向代理火师发誓不会杀自己的救命恩人丁老三，并讲述了丁老三被害的全过程，逼他交出盒子里的契约，代理火师只好承认鱼肠前半个时辰来拿走了，还把契约当场烧毁了，并且让代理火师交给张小敬一块沾了石脂的竹片，虽然伊斯从火盆里找到契约的碎片，可根本看不清楚。

李必在路上巧遇禁军，就让他们带路去向郭利仕求助，禁军逼李必交出靖安司司丞的令牌，可他把令牌丢了，只好说出狼卫刺杀林九郎的详情，禁军就带他来见郭利仕，李必拜托郭利仕设法找到毛顺，查出有自雨亭的宅子的主人，郭利仕劝他不要再追查下去，口口声声称幕后主使是李必最信任的人。

宦官来向郭利仕汇报何执正的行踪，郭利仕不许李必跟过去听。林九郎听说郭利仕已经查到何执正的下落，就派李四方赶在郭利仕之前把何执正找来，让他和何孚父子相见。此时，何执正牵着他的小白驴在街上闲逛，嘴里还大声喊着何孚的名字，郭利仕追上何执正，刚想带他去见圣上把事说清楚，甘守诚突然带右骁卫赶来，要抓何执正回去问话，郭利仕对他破口大骂，还连带骂了林九郎，甘守诚也不在意，还提醒郭利仕不要因为与己无关的事惹怒圣上，郭利仕劝何执正不要因为何孚累及太子，可何执正怀疑圣上早就不信任他了，甘守诚一声令下要抓何执正。

就在这千钧一发的时刻，檀棋急匆匆赶来见李必，还带来了翰林院的学子们，他们都是何执正的弟子，为首的是圣上宠爱的宁王孙，李必暗暗对檀棋竖大拇指，因为这些人性情孤傲，对圣上的命令都视而不见，宁王孙让同伴们拿出纸和笔，记下甘守诚不经三司审议就私定人罪，扬言明天就写成时评文，把此事传扬天下，甘守诚一口咬定何执正设计行刺林九郎，宁王孙当众指出他们没有权利审讯何执正，李必主动站出来，要以靖安司司丞的身份审理此案，甘守诚让何执正自行选择，何执正权衡再三，决定跟甘守诚去见林九郎，宁王孙和郭利仕也无可奈何，李必想跟何执正一同前往，亲眼见证他是无辜的。

伊斯百思不得其解，不明白那个竹片的含义，张小敬知道这是龙波派鱼肠给他下战书，他胡乱扒拉一碗饭，让伊斯在原地等着，他急忙赶往最近的望楼，望楼的武侯死守在门口，张小敬三拳两脚把他们制服，向他们打听靖安司遇袭的情况，得知吉温出任靖安司司丞，崔器战死，档案房被龙波烧毁以及徐宾的死讯，张小敬刚走出望楼，迎面就碰上不良人，不良人对他穷追不舍，张小敬情急之下躲进许鹤子的马车里，许鹤子表示自己知道张小敬被通缉，特意赶着马车出来救他，许鹤子自称已经拔了花车头筹，一会就要去圣上面前献技，此时没有人敢搜她的马车，她愿意护送张小敬去任何地方，张小敬婉言谢绝，只拜托她在灯笼上写上徐宾的名字，然后找最显眼的地方挂起来，让徐宾死后也能好好守着他最喜欢的长安城。

甘守诚带何执正和李必来见林九郎，林九郎威逼利诱何孚指证太子是幕后主使，而且指认何府的那个典药官就是太子安插的暗桩。

天保二年的七月，檀棋陪李必在太白山上的小草屋修心养道，太子派姚汝能请李必回去做靖安司司丞，李必觉得自己道心未成，想留在山上继续修道，姚汝能苦苦规劝，还给他讲明利害关系，可李必执意要留下来，让姚汝能也留住一段日子，姚汝能赌气要把草屋拆掉，两个人一言不合就大吵一架，李必强行把他撵走。

当天夜里，天上下起了大雨，姚汝能再次返回草屋，只好承认李必太子有难才请李必回去，姚汝能也想帮太子解忧，可他人单力薄，李必从小和太子一起长大，两个人虽为君臣，可情同手足，李必二话没说就带着檀棋回长安上任。

甘守诚带何执正和李必来到右相府，何执正发现何孚被挖去双眼，心疼地老泪纵横，何孚急忙跪地向他认错，李必要以靖安司司丞的身份审何孚，林九郎也只好让位，李必当面指出何孚不是枉顾长安百姓性命的人，逼问龙波真正的目标是谁，何孚交代何府的王典药是替太子传信的密差，诬陷太子派他谋刺林九郎，反复声明何执正是清白无辜的，李必知道他在说谎，不许裴尚书记录这个假口供，可为时已晚，李必苦苦逼问何孚说出真相，没想到何孚突然畏罪自杀。

李必当众谴责林九郎私设公堂，栽赃陷害太子，何执正坚持要留下来和林九郎讨个公道，林九郎当众宣布已经结案，派甘守诚把何执正和李必都送走，李必当场提出质疑，让三司会审再定案，还搬出唐律来质问林九郎，林九郎不慌不忙在何孚的供词上分别盖上三司的大印，派人把供状火速呈给圣上，李必没想到林九郎竟然掌握着三司的大印，他顿觉孤立无助，可还是和林九郎据理力争，坚持要抓住龙波再结案，裴尚书劝李必要识时务，此时，甘守诚把檀棋关进大牢。

张小敬乘坐许鹤子的花车顺利躲过官军的追踪，突然有人给张小敬一张纸条，徐宾约张小敬去纸坊见面，张小敬心中暗喜，还以为徐宾已死，他不敢耽搁，让许鹤子赶快送他去怀远坊的纸坊。吉温来大牢里看姚汝能，还给他带来酒菜，程参多日没见着荤腥，他抢过酒肉大快朵颐，姚汝能劝程参去西域吧，因为长安城待不下去了。李必不停地向林九郎解释他亲眼看到龙波洗劫靖安司，而且龙波就是江湖游侠，不可能和太子有关联，林九郎反劝李必要审时度势，不要再为太子效力。

元载奉命押送姚汝能到右相府，王蕴秀怀疑她想趁机巴结林九郎，元载保证不会对林九郎臣服，只不过是想利用他为自己所用。林九郎让裴尚书以李必的口气写了一份供状，诬陷太子和何执正联手密谋刺杀林九郎，还承认靖安司借查案之际隐瞒真相，销毁证据，李必拒不在供状上签字画押，林九郎派李四方把李必带出去清醒一下，并以檀棋的性命相威胁，檀棋情愿一死，劝李必要为长安城百姓着想，不要向林九郎等人屈服。

就在这时，元载护送姚汝能来到右相府，李必才知道他就是林九郎的暗桩三女。张小敬因为劳累过度迷迷糊糊在车上睡着了，想起当年杀死谭同寿以后被关进死牢，徐宾冒险来看他，给他偷偷送来食物和水，之后不久徐宾被选入靖安司，他迫不及待把这个消息告诉张小敬，答应用大案犊术把张小敬推荐给李必查案，徐宾还提醒张小敬不要相信任何人免他死罪的承诺，许鹤子看出张小敬很在意徐宾，就好奇地打听徐宾的情况，张小敬都一一道来，许鹤子被他们真挚的兄弟情义感动，表示自己可以陪张小敬到天涯海角，可张小敬坦言心中已有人。

裴尚书写完供状，逼李必签字画押，再次用檀棋的性命相威胁，李必拒不低头，裴尚书逼姚汝能揭露太子的罪状，姚汝能交代出景龙观旧址藏有太子私会朝臣的密室，太子三次密会李适之，韦坚，裴宽以及皇甫惟明，想夺取朝政，掌控财政大权，李必谴责姚汝能忘恩负义，姚汝能反劝他认清眼前形势，要为檀棋着想，姚汝能声称现在大势已去，太子谋逆的罪名已经落实。