身怀六甲的加非和一个神秘男子男人在茂密的竹林中逃跑。加非手拿一个小包袱,显得疲惫不堪。竹林里到处都是追杀加非的刺客。神秘男子对加非说自己会阻挡刺客,让加非逃进都城,叮嘱她一定要顺利生下孩子,让她腹中的胎儿将来报仇雪恨。
加非气喘吁吁地逃跑,远远看到篝火后欣喜地急忙跑过去。这时,一个追杀她的刺客拦住了她。她急忙向篝火旁的男人们求助,但刺客马上拔剑杀死了这几个男人。加非惊恐不堪,正要逃跑时被那个刺客砍中后倒地。那个刺客走向倒在地上的加非,加非将一根燃烧的木柴挥向刺客的面部。刺客被击中,因剧痛而捂着脸尖叫。加非趁机爬起来逃跑。
胥吏池川得逛完素素楼后回典狱署(朝鲜时代的监狱)的途中,加非流着血抓住了他向其求救。池川得大吃一惊,用力想挣脱昏倒在地的加非,但加非已昏迷不醒。无奈将加非带回典狱署里。被刺客追捕的孕妇加非就这样在刑吏池川得的帮助下,在典狱署生下了女儿,之后却因剑伤死去。典狱署的主簿得知中剑死去的女人生下女婴,便大发雷霆。因为那天户曹判书要巡视典狱署。典狱署因此事乱成一团,主簿命令部下将死去的加非扔到野山,并命池川得将婴儿一起处理掉。
池川得不忍扔掉婴儿,但迫于上级命令便将婴儿扔于道路旁边。此举被路人看到便报了官,捕头找上池川得问为什么要丢掉这个婴儿。害怕被定罪的池川得决定在典狱署偷偷抚养。因为她是不明身份的加非在狱中生下的孩子,典狱署胥吏将她称为玉儿。在同情玉儿的胥吏和女囚的帮助下, 玉儿到处讨奶吃,一天天长大。
尹元衡来到狱典署中找奇人李之菡帮自己看八字,而李之菡向尹元衡推荐了玉儿。玉儿为尹元衡分析八字运势,侃侃而谈,并称尹元衡仕途一片光明,备受赏识,玉儿因此地位大涨.
玉儿去见李之菡,透露出尹元衡有“被刑杀”(被刑罚而死)的命运,并且妻儿兄弟皆为此命。另一方面,养父池川得向刀疤男万宝借了钱,补上了狱典署的财政疏漏,被万宝要求放自己出狱。离去的路上被狱中强盗头目叫住,请玉儿帮忙 。玉儿无法拒绝,第二天带着信去见独眼男人。 当玉儿要离开时,捕盗厅的官兵追来杀死了独眼男。回到狱中,玉儿向强盗头目说明情况,头目绝望倒地。玉儿心里也不舒服.
隔天,玉儿被带去尹元衡府上。郑兰贞也要求玉儿看八字,玉儿仍然巧舌如兰,说尹元衡是因为遇到了她才气势如虹。 这时尹元衡的女儿进来,且称自己不相信运势,玉儿也并没有气恼,反而直接为小姐观了相, 让郑兰贞另眼相看。
玉儿离开时穿上了郑兰贞赏赐的绸缎衣服,却没想到被强盗们当作是尹元衡的女儿绑走,而另一边,尹元衡决定不管玉儿的死活,第二天就处决了强盗头目。强盗们被激怒,愤怒地要杀了她。刀落之前官兵赶到,玉儿虽没事但受到很大惊吓,知道了尹元衡的为人。
狱典署中,入狱的尹泰源与玉儿初次见面,尹泰源一副痞子的模样, 遭了玉儿的白眼。而为了救池胥史,玉儿请教了李之菡,最后还是与尹泰源做了一笔交易。在玉儿的计划下尹泰源搬进了万宝的狱房,主簿大人也发现了作威作福的万宝将其暴打,最后尹泰源趁万宝熟睡下了杀手,并顺利出狱,玉儿养父也从此不再受到万的威胁。
尹泰源被大行首发配去做苦力。同时玉儿巧遇当年为母亲接生的妈妈,继而意外获知自己的身世,受到很大的刺激。得知真相的玉儿转而去质问养父池川得为何欺骗自己。池川得声称玉儿年幼,只是暂时隐瞒。在玉儿的逼问下池川得不得已道出真相,将玉儿生母的遗物交予玉儿。
为迎接端午佳节,皇上下令以佳肴恩赐典狱署犯人。玉儿在给犯人们分发食物时,偶然发现一扇连池川得都从未打开过的门。好奇的玉儿不顾养父的警告,打开了门,发现是一座地下监狱,被囚禁于此的犯人朴泰洙正值病危之际。玉儿对其悉心照料,才得以保命。后来得知这个犯人名叫朴泰洙,曾是刺探明朝情报的间谍,武艺超群的高手,已被囚禁于此二十余年。
一心梦想成为捕盗厅茶母寻求自己身世真相的玉儿恳求朴泰洙传授武艺。而朴泰洙则要玉儿帮忙调查自己亲人的下落。玉儿却发现其亲人都已去世。朴泰洙最终决定收玉儿为徒。朴泰洙的仇敌尹元衡一直以为朴泰洙已死,却惊讶地发现他还活在狱中。殊不知这都是文定皇后的意思,至于原因则不得而知。在师傅的教导下,玉儿苦练武艺、汉字、暗杀术。