高宗与李尚宫夜夜春宵,不顾明成孤寂,明成只好读书排遣长夜寂寞。府大夫人进宫安慰明成,并借机斥责李尚宫。大院君惊觉明成聪慧沉稳,开始对明成有了警觉之心,并有意无意间冷落明成,纵容高宗迷恋李尚宫。景福宫的工程延滞,大院君更是大张旗鼓征收各种名目税金,百姓生灵涂炭,怨声四起。大院君表示景福宫之工程,除了可以扶正王室的威严,也可以让西洋列强不要小看了朝鲜王.
明成熟读中国古书,对于春秋战国弱肉强食政治有深刻的体悟,明成从中国古书当中得到不少的启示与心得,对日后延续朝鲜命脉,有相当大的贡献。此时传来李尚宫怀有身孕之消息,消息传遍宫廷内外,大院君对于所有的反应冷淡以对,并且言明不管是谁生的,只要是皇上的血肉就可。此言一出,更让宫廷内外充满了紧张感,明成痛哭自己得不到夫君之宠爱与公公的关心。此时,朝鲜击退来侵的洋人军队,大院君的声势如日中天。李尚宫即将临盆之际, 由占卜得知自己怀有儿子,入宫多年明成的处境始终孤独无依,这时,传来李尚宫开始产前阵痛的消息.
李尚宫如愿以偿生下儿子,高宗得子,早上也忘了像三位娘娘请安,直接奔向李尚宫处所,明成独自向三位娘娘请安。碰巧遇见大院君进宫,大院君提醒明成,李尚宫生下皇帝之子,应该要册封牒子给李尚宫,明成吞下所有苦衷,到李尚宫的处所探望慰问李尚宫,见到高宗抱着婴儿欢喜的模样,明成内心更是难过。景福宫的工程即将完工,不过国家朝廷的财政更为吃紧,因此大院君决定实行一两前当百两前用之当百前政策。高宗想起自己太过冷落明成,内心感到歉意,当晚高宗到了明成的西正间,高宗请求明成原谅自己粗心,疏忽了明成,明成表明自己一片丹心,永远等待高宗的心意,但是请高宗一定要记得新婚初夜,高宗对明成的诺言永远不会丢弃明成。永宝堂李氏得知高宗到西正间去找明成,忌妒之心油然而生,欺瞒高宗婴儿发高烧,高宗连忙赶回永宝堂,留下明成一人孤独流泪