锁国与开放门户之间朝廷意见不一,此时传来中国的谘文,劝告朝鲜应与日本建交,多接受西洋文物才是,此时赞成与日本建交的大臣,更是强烈奏请高宗马上下定决心与日本建交,高宗因此答应,派人到江华岛去,转告申宪与日本建交事宜。消息传出,舆论哗然,云岘宫前群情激愤。高宗决定与日本建交,为求快速解决建交事宜,高宗下令快马加鞭押送崔益铉到黑山岛。建交事宜确定,不过高宗心里却对大院君有所顾忌,明成劝告高宗每个人心中都有一把尺,请高宗以皇上的身分看待大院君。申宪在江华岛与日本缔结两国修好条约,不过条约内容诸多不平等条款,不过朝鲜的大臣却无法洞悉条款内容陷阱。张尚宫怀有身孕,明成再三叮咛张尚宫要保重身子,但是心底却渴望自己再生一个儿子…
世子因为小病不断,因此明成决定要送世子到兴寅君家去避接。另外第一任修信使从日本回来,高宗问东问西显得兴致盎然,尤其对于电灯以及新式农业机器感兴趣,并且洋洋得意,自己一人决定了与日本建交事宜。闵谦镐向明成进言,皇后终究会年华老去,因此必须要掌握权势才行。张尚宫晋见明成,说到万一自己生下儿子会将儿子送给明成,免得世子体弱多病,有个三长两短,明成大怒厉声斥责张尚宫,高宗看到免不了对明成大发牢骚,一旁张尚宫哀求高宗不要动怒,都是她的错,更让高宗心疼张尚宫,相对的对明成起了更大的反感。经过李载冕的相劝,当夜高宗到了西正间的前院,正在犹豫要不要进屋。高宗与明成的关系越来越冷漠,张尚宫的产期也越来越近了…
明成将世子避接到兴寅君家去,由洪尚宫安排洋医,夜晚偷偷潜入替世子看病,世子身体尚可,只是过于虚弱,需要好好调养身子,但是洋医指出世子以后也许膝下无子,明成听到大为吃惊,一时咳嗽呕吐不停,几乎无法呼吸。李内官夜半去禀告高宗皇后昏倒,张尚宫却故意不叫醒高宗,经过御医诊脉,得知明成再度怀有身孕,明成欢喜流泪。张尚宫经过惊天动地的呐喊终于产下一子。明成告知高宗,她可以忍受高宗宠爱张尚宫,但是关于养育子女问题她决不让步,并且坚持要将张尚宫之子带回中宫亲自养育…