弘昼不愿被过继给廉亲王,在雍正处却无懈可击,就跑到熹贵妃那里献殷勤,探听到雍正身体不适,正在四处寻找好丹药,顿时心生一计。廉亲王上门拜访,弘昼竟声称要闭关修道为雍正祈福,让廉亲王吃了个闭门羹,打道回府。
弘历等人从河中捞出李嬷嬷遗物,却发现大阿福不是原先看到那一个。他们接着去找当年的知情者杨公公、王太医等人,这些人却都被神秘灭口。弘历不得已,只好去找叶沧云帮忙,竟发现杀人凶手竟是高庆喜。弘历怒斥高庆喜,并让他滚。
高庆喜不日不夜地跪在弘历房外。宋田田的突然造访,让弘历心情少有好转。
高庆喜自杀未遂醒来,承认自己是受雍正指派杀了当年知情者,免得有人拿弘历的身世做文章。弘历感于父亲的厚爱,却对这种方式表示反感,一定要查出身世真相。高庆喜交出从李嬷嬷的大阿福中发现的金锁。
弘历发现金锁中藏有寄名符,上面写着“陈世倌、梅莲英”和他的小名“元寿”,猜测自己的身世和陈世倌有莫大的关系。高庆喜被弘历赶出家门,遇到宋田田,宋田田猜想弘历可能是汉人,自动现身和他一起去寻找陈世倌。
苏千玦在廉亲王的安排下扮成道士,取得了弘昼的信任,为其炮制丹药。
高五夜袭弘历想夺取《洗髓经》,高庆喜舍命相救,弘历见他忠心可嘉,便原谅了他。弘历等人人找到陈家庄,却发现陈家庄一夜间毁于火灾,家人无一幸免。众人从陈家出来,海宁县魏知县正在处决犯人,弘历从死囚口中听到只言片语,似乎和陈家命案有关。弘历等人乔装进入大牢探访,从死囚口中得知又有十个犯人死的不明不白,并非上法场赴死,而是被砒霜毒死于是他们来到药铺调查购买砒霜之人。
弘历和高庆喜深夜坦诚相待,主仆冰释前嫌。
弘历等人深夜到坟场开棺验尸,叶沧云带着尸体上布料和囚衣布料去布店询问,验证得出所谓陈家人的尸体正是那十个死囚。弘历和叶沧云再入大牢,终于查出真正的陈世倌并未死去。
弘昼从苏千玦假扮的道士处取得丹药,回宫通过熹贵妃先给雍正服下,雍正服下之后倍感乏力,昏睡过去。
宋田田和李聪儿在湖边聊天,意外发现草丛中的高五。原来高五如影随形的跟着弘历一行人,李聪儿和弘历设计引高五上钩,用假《洗髓经》骗其离开。