下人回报弘时盐帮的人救走了弘历，弘时想带人攻打盐帮。高庆喜把他最后一只与皇上联系信鸽放飞。宋知庸听到就问起高庆喜嘀咕的什么。艾四醒了，说起半本洗髓经，宋田田看到后想起自己买的半本拿给弘历。

李聪儿把弘历被盐帮所救告诉了明月阁阁主，他们决定去一趟盐帮。宋田田给弘历熬鸡汤，丫鬟和她品起了嘴。叶苍云向宋田田辞行。宋田田挽留叶苍云就留了下来。宋知庸问起艾四和宋田田是如何相识而且黄姓一事。雍亲王得到两只信鸽一只高五发说自己受伤另一封高庆喜所发盛贝勒陷害宝贝勒。皇上怀疑盛贝勒私下搞什么事。

宋田田想让宋知庸陪着去街上玩，最后弘历陪同。弘历在街上碰到难民，他用一根金条买了所有烧饼给乞丐吃。弘历在众人面前揭露卖主不踏实买卖。原来卖主是明月阁阁主派的耳目，但后来跟丢了。

高五跟踪弘历来到盐帮并和宋田田大打出手，弘历送宋田田一直朱钗。叶苍云看着他们很失落。朱雀堂赵刚寻欢被人引致郊外被追杀，明月阁阁主出手相助混入了盐帮。

宋知庸问起昨夜刺杀之事。明月阁阁主拉拢赵刚，让其另立明主并说出他们的身份威胁引诱。弘历觉得多一事不如少一事再多呆就会连累盐帮，但宋知庸挽留并让其担当京城分舵的堂主。

宋田田听了丫鬟的话开始擦粉摸脂，在宋田田的梳妆盒发现一个鼻烟壶他想起来自己小时候见过。宋知庸邀请艾四品茶并旁击侧敲的告诉艾四这房间是盐帮账册的地方，管家叫走了宋知庸，弘历看起了桌上的东西宋知庸进门弘历问起盐帮发展缺失部门。

弘历回忆鼻烟壶和盐帮记事册推断宋知庸欺骗他，并让高庆喜多发信鸽给皇上。宋田田送鸡汤给宋知庸，被其拦下，并警告宋田田艾四想都不要想。明月阁探子回报宋知庸严密守着弘历并设计引开宋知庸和叶苍云抢夺洗髓经。弘历用洋枪拖延时间，宋知庸和叶苍云赶到了吓退了他们。在聊起洋枪的时候弘历的话让宋知庸起了怀疑，宋知庸告诉宋田田嫁给大户人家要三从四德等讲究来说服她和艾四的不配。

丫鬟也告诉宋田田富家公子选妻都是门当户对的。艾四彻夜抄写洗髓经，宋田田坐在门口一直思考富家公子选妻的门当户对。宋田田送饭过来看到熟睡的艾四就帮艾四抄写洗髓经。艾四看到后握着宋田田的手表示感激。丫鬟把宋田田和艾四的情况告诉宋知庸，宋知庸决定马上送艾四回京。

高庆喜放的鸽子又被雍亲王抓到，判断弘历已经一半进了龙袍决定放了鸽子，抓的太多皇上会起疑心。雍正正在大发雷霆，雍亲王听的一清二楚，当听到抓回弘时时，雍亲王进言不能只能秘密抓回弘时。

和贝勒说雍亲王别有用心并把话挑明雍亲王也不顾念亲兄弟之情。弘时要守在城外等待弘历和盐帮的回京并下令遇见就杀。盐帮出发，叶苍云护送。宋田田送饭给艾四，管家告诉宋田田艾四已回京，宋田田要去找艾四宋知庸下令锁上了门，宋田田骗丫鬟打开门追了出去，宋知庸发现后派人追赶。

郊区，明月阁和弘时带的人展开杀戮，明月阁寡不敌众撤退，弘时带的人包围了弘历等人。

弘时说没想到这么快就又见面了，宋田田在一边听到他们的讲话明白弘历特殊的身份失去了警觉被抓了起来，叶苍云也撒手不管并刺杀了弘历把洗髓经交给了弘时。弘时下人检验弘历已死。叶苍云把弘历的身份呢告诉了宋知庸，并说盐帮是康熙扶持为朝廷做事。宋知庸也承认了。宋知庸和叶苍云一致认为虽在江湖但都是为了百姓觉得弘历继承大统必是一代明君，并决定救弘历让他起死回生。

仵作整理缝合伤口时被叶苍云吓走并救走了弘历，神医救活了弘历。弘时得知弘历的尸首被换要去盐帮杀弘历，江淮大营官兵裕泰颁布圣旨捉拿弘时回京。弘时告诉裕泰弘历已被盐帮所杀，愿意回京。明月阁得到真实情况弘历没死并在盐帮养伤，明月阁阁主打算袭击盐帮。

丫鬟说漏嘴宋田田得知艾四没死想要杀死艾四，但下不去手。弘昼把弘历死的消息告诉雍正，雍正不相信，并让弘昼去探雍亲王的口信。弘昼把弘历死的消息告诉廉亲王，并直说廉亲王心怀不轨，廉亲王说要是怀疑他就让皇上下旨杀了他。弘昼刚离开，高五飞鸽传信，弘时护送弘历的灵柩回京。

宋知庸正与弘历谈话，属下来报要去刑堂处置赵刚。宋知庸来到刑堂审讯赵刚，确遭到赵刚和掌刑史黄长老陷害让出帮主之位。宋知庸说绝对不会让帮主之位给赵刚等小人，宋知庸一人抗战众多人，这时明月阁李尊明押着宋田田威胁宋知庸，宋知庸为了拖延时间答应让出帮主之位。弘历和叶苍云救了宋知庸和宋田田。逃出后他们分头行动。

弘昼把雍亲王的话告诉了雍正，雍正更加认为弘历是雍亲王害的，并让弘昼有机会再探雍亲王的口风。叶苍云带高庆喜见弘历，弘历让高庆喜去盐城调兵帮助叶苍云。弘历和叶苍云成为兄弟。宋知庸向好友解释自己之所以包庇弘历是因为为百姓着想，并分析。