谢捕手前来汇报独孤遐叔醉酒后想要逃走出城，现如今已经被他绑回。苏无名和卢凌风将其带回独孤家，独孤遐叔邻居老者看到官差前来，告诉自己他在那夜酉时曾听到独孤遐叔夜半磨刀，那轻红必定是被杀了。

苏无名和卢凌风去质问独孤遐叔轻红下落，独孤遐叔表示那夜他怀疑妻子偷情曾半夜准备掐死她，可想起这些年对妻子也有所亏欠，于是想去厨房做馄饨给妻子吃，他必定是去磨刀做饭。可后来做好馄饨，却发现轻红已经不见，才怀疑妻子负气回娘家了。眼见独孤遐叔神情恍惚，卢凌风并不相信他所言。

苏无名和卢凌风再次查探独孤家，想起当夜黑衣人直奔米缸的举动，苏无名让独孤遐叔亲自挪缸刨地，独孤遐叔从这里发现了家传的七块银锭，这银锭本由轻红保管，待自己考取功名的时候方能得用。

捕手随后前来禀报在土地庙发现轻红尸体，原来乞丐冬郎用了苏无名赠予的药材后伤势好转，于是前来土地庙拜谢土地公，意外在土地公像中发现轻红尸体。苏无名命人将独孤遐叔带来认尸，神情恍惚的独孤遐叔看到轻红尸体哀声痛苦，脑海中闪现自己砍杀轻红的回忆，大受刺激之下，独孤遐叔还声称刘有求也必定是自己所杀。

被关在县衙的独孤遐叔梦中梦见自己给妻子准备了馄饨，两人重归于好，独孤遐叔答应轻红从文庙搬回家中，轻红还劝说他去长安备考，自己也想陪他一起，完成独孤母亲遗愿早日生子。清醒的独孤遐叔以为自己并未杀妻，可转眼又以为自己杀了轻红和刘有求，精神极度崩溃。

苏无名告诉卢凌风他推测独孤遐叔并不是凶手，独孤遐叔神情恍惚，证词前后矛盾，而独孤遐叔今日搬缸刨土气喘嘘嘘不可能将轻红尸体搬到后山土地庙。可卢凌风不认同苏无名推断，认为独孤遐叔神情恍惚或许是杀人所致，而搬运尸体完全可以找帮手帮忙。苏无名坦言自己验尸查出，轻红是死于毒伤，而非被刀砍死。而黑衣人当夜夜谈独孤府，知道银锭位置，必然与轻红相熟。苏无名还交代他在长安赠予卢凌风的书中都记载过自己这些查案技巧，希望卢凌风有机会好好拜读。苏无名认为如今查案只能从独孤遐叔入手，可貌似独孤遐叔自己已经混淆现实和梦境。

卢凌风看到狱中的独孤遐叔在牢中不愿睡觉，因为独孤遐叔一入梦就做噩梦。卢凌风以戒酒为由将费鸡师关进独孤遐叔狱中，得知独孤遐叔噩梦连连不敢入梦，费鸡师夜里观察独孤遐叔症状，次日就为其针灸治疗。费鸡师劝说独孤遐叔接受治疗，随后也告诉苏无名和卢凌风独孤遐叔的梦魇症不是呼吸暂阻，可能是受过惊吓，可能是自小有噫症，还有可能被歹人用了迷香。果然独孤遐叔接受治疗后熟睡十二时辰，并未做噩梦，且醒后否认自己杀了轻红和刘有求。

苏无名请裴喜君去狱中倾听独孤遐叔讲述梦中和现实中发生的事情，并将其画在纸上，进而帮他回忆哪些是现实，哪些是梦境。裴喜君用自己的画技将独孤遐叔所说一一绘成画卷展现。而其中一副画卷叙述是刘有求杀了轻红，卢凌风认为这一说法完全没有依据。苏无名表示裴喜君的画验证了独孤遐叔的精神状态确实有问题，他应该是遭人暗算。

狱中的独孤遐叔坚持认定是刘有求杀了轻红，在苏无名的追问下，才陈述未曾说过的往事。两个月前，轻红冒雨去文庙给独孤遐叔送换洗衣服，恰好独孤遐叔外出未归，刘有求便好意将轻红带入文庙东堂休息，独孤遐叔归来时恰好看到，并悄悄跟着两人，看到市内轻红帮刘有求擦拭被雨淋湿的衣服，才误会两人有私情。

后来轻红频繁来送换洗衣服，一次来轻红埋怨刘有求将独孤遐叔困在文庙，两人虽说是苦读诗书，但也明明是虚度光阴，毫无功名成就，这让独孤遐叔气愤不已。然后刘有求安抚他，给他泡了茶，独孤遐叔随后陷入昏睡，醒来后轻红已经归家。

因为此事独孤遐叔怀疑刘有求给自己下药，后来他寻机会试探刘有求，在一次雨天请刘有求替自己回家取数，刘有求在独孤遐叔家中与轻红之间言语确实有暧昧，这让跟随而来的独孤遐叔认定两人有私情，在刘有求回文庙后质问于他，两人爆发争吵。独孤遐叔猜测后来刘有求必定是想和轻红私奔，被轻红拒绝后才会将轻红杀害。

苏无名也无法判定独孤遐叔所说是真是假，只好拜托卢凌风去文庙寻吉祥验证。卢凌风在文庙碰到乞丐冬郎在吉祥房中偷盗，训诫一番后将其赶走，后吉祥回来卢凌风询问起独孤遐叔所说是真是假，吉祥却表示当日事实并非如此。当日轻红确实来到文庙，但却撞破两位举子之间的秘密。卢凌风听闻此事气势冲冲来到狱中，打了独孤遐叔一拳，表示当日压根没有轻红与刘有求共处一伞的情况，而是轻红发现了独孤遐叔和刘有求之间的私情。独孤遐叔得知此事被人知道，羞愤下撞柱自杀，幸亏被费鸡师及时救回。

苏无名指责卢凌风行事过于冲动，就连喜君也如此以为。几人冥思苦想案情细节，突然捕手来报临州传来协查文书，十年前灵鉴曾犯多起案件，而他善使钢针，出手杀人必死。捕手还得知刘有求之父今夜在家自焚而死。苏无名来到苏府查看一番，通过验尸发现刘父是先被杀死后被火烧，此案或许与前案有关联，卢凌风和苏无名都想起了之前遗漏的细节。

吉祥收拾行李准备离开文庙前去寻找新的前程，苏无名在门口等到吉祥，表示自己欣赏他的心智，打算推荐他入刺史府入职，吉祥以不想依靠旁人为由拒绝。苏无名并未对他多加阻拦，放任其离开。卢凌风假扮山贼半路拦截吉祥，试探其想要走仕途身份，让其背诵《滕王阁序》，在吉祥背诵期间，卢凌风显示自己的真实身份，吉祥知道身份暴露，以雨伞为武器攻击卢凌风，最后在卢凌风，费鸡师和薛环三人的配合下，成功将其抓获。

吉祥被抓回狱中，苏无名指认他就是十年前邻州的凶手灵鉴，卢凌风已经试探出他的钢针暗器，此次他杀害轻红和刘氏父子已经是死罪，他还在火烧刘府之前，将刘父为儿子刘有求在京城铺就的举荐文书拿到手，只想去京城拼搏自己的仕途之路。

卢凌风表示他是从吉祥打野鸡的手法中发现异样，吉祥只好承认罪行。他本是孤儿，被师父收留传授武艺和暗器，后师父死于江湖之乱，他报仇后流落江湖躲避追杀，逃到邻州的寺院更名灵鉴。后厌倦原有生活，来到南州捐资建设文庙，三年前独孤遐叔借住文庙读书，在独孤遐叔的启示下，他爱上读书，且因独孤遐叔夸赞他有读书天赋，他就认定自己必能科举中第成为读书人，这样前半生汪洋大盗，后半生科举中第的人生才够刺激。

本一心读书专心科举的吉祥后来偶然见到了独孤遐叔妻子轻红，对其偶起色心。再后来刘有求被父亲赶到文庙读书，可他本身是个花花公子，常外出寻花问柳。后来刘有求拜托吉祥送他外出，吉祥劝他专心读书才能走上科举，可刘有求认为读书无用，他父亲的故交已能保证自己来年必定中进士。后来吉祥再也无法用心读书，因为知道无论自己如何努力都考不过刘有求这个败类。

后来前来送衣的轻红被刘有求认识，刘有求见色起意，后来在一次雨天将独孤遐叔支出文庙，想要调戏前来送换洗衣服的轻红。这些都是吉祥所见，而独孤遐叔所想都是吉祥告诉他的。吉祥对独孤遐叔用毒使迷，令其精神错乱，而这一切缘由皆因他喜欢上了轻红，认为贤惠，美丽的轻红才配得上来日高中状元的他。吉祥想要得到轻红，让轻红陪自己去长安应试，开启自己完美的后半生。后来他利用刘有求，编造刘有求与独孤遐叔的断袖之情，让轻红对丈夫失望。而他则在轻红绝望之时趁虚而入，本想在独孤遐叔认为妻子和刘有求有私情以后休了轻红，他能带着轻红离开。可后来，他暗杀刘有求之时被轻红目睹，他则错认失手将轻红用暗器杀死。

苏无名本未怀疑独孤遐叔，是独孤遐叔邻居老者误导他，后来他再次寻到老者，老者还是声称半夜能听到磨刀声，才令苏无名起疑。而轻红委身于吉祥之后早已后悔，当日前去文庙就想说出实情，只可惜意外被杀。卢凌风斥责吉祥根本不配谈爱轻红，他竟然为了让独孤遐叔替自己顶嘴，在死后的轻红脖子上砍了好几刀。案情大白，凶手必遭惩罚。而独孤遐叔秉承妻子生前心愿，打算去长安备考，卢凌风追来将轻红藏起来的六块银锭交还独孤遐叔，还委托他将裴喜君的书信送到裴坚手中，还将身边马匹送给独孤遐叔，助他早日到达长安备考。

卢凌风邀请裴喜君到石桥盛景赏玩，还专门感谢裴喜君的多次提醒才没有冤枉好人，毕竟他在文庙一案中多次武断认定独孤遐叔是凶手。苏无名和费鸡师眼见两人气氛融洽，更是调侃两人好事将近。

卢凌风被任命为橘县县尉，他本已对仕途毫无期望，突来任命让他觉得蹊跷，还以为是苏无名暗中做了什么事情。苏无名听闻他让独孤遐叔帮裴喜君带信，认定是裴侍郎得知卢凌风在南州照顾裴喜君，爱女心切的裴坚必定百般打点助卢凌风重返仕途。卢凌风不愿接受别人相助，拒绝出任橘县县尉。

得知此事的裴喜君配合苏无名在卢凌风房前演戏，苏无名表示橘县县尉空缺多时，陈年旧案未断，新案频发，他要代卢凌风前去橘县。苏无名认定卢凌风是知难而退，裴喜君认定他是嫌弃官小，果然在两人言语激将之下，卢凌风赶赴橘县任职。裴喜君因为卢凌风对自己的态度而有所失落，苏无名告诉裴喜君必定是因为她的家信才让裴侍郎帮卢凌风重返仕途，可卢凌风心高气傲，怕别人笑话他高攀了裴喜君。

卢凌风来到橘县，未拜见橘县雷县令 先来查看案宗，果然发现陈年旧案堆积如山。而从去年到如今，已有十多名女子被害，且被割去头颅。前任县尉调查过，并未寻到飘忽不定的凶手，而此凶手还被传言认为是白发厉鬼。卢凌风还让捕手帮自己寻来四十年前诡案案宗，想要查阅一番。此时县令前来，指责卢凌风未曾拜会自己先入西厅理事，可卢凌风不认为自己有错的态度最后还是气走县令，县丞为难卢凌风不愿为其安排住宿房间，卢凌风不以为然，打算外出租房住。

卢凌风带着薛环出来租房住，众生堂价格低廉，但被人传言房子不干净，卢凌风不惧鬼神，当即决定就租此房子。翟良郎中白日在众生堂前院坐堂医治病患，后院现在就租给卢凌风。可后院阁楼翟良不外租，表示是自己舅舅生前著书炼药的地方，现在已经改成储存药材的地方。随后翟良斥责仆人将房子租给县尉住，平白给自己招惹麻烦，深夜，卢凌风正在查阅案卷，突闻外面一声惊呼。