段无极答应将余人杰的侄女还给他，余人杰担心段无极手下糟蹋她，段无极带着余人杰来到兵营的监狱，没想到遇上被捆绑的袁校尉，段无极判断他侄女可能已经回到家中。余人杰找思琪说起被锦衣卫抓走之事，他谎称她是自己的侄女，余人杰去求段无极也是无奈之计，他担心思琪冒险做的事情，还猜想她心里装着周新。

皇上得知西湖旁的情况后十分恼火，周新的岳父梁大人等其他官员离开后向皇上禀明推荐人选，皇上也同意安排周新去监督御史，但周新提出先去处理西湖之事，皇上同意等周新处理完之后再回京任职。周新刚一回杭州就被老百姓们围住，商人洪铁头的话让他有些生气，周新感觉被羞辱。

周新向思琪问起实情，思琪不想说实话，周新决定管下去，思琪面对询问只好说出锦衣卫和段无极所为。周新来到西湖旁打听情况，他看到洪铁头正准备进京告状，洪铁佑想把万民折呈到皇上面前，众人在万民折上按下手印。周新知道洪天佑的方式可能替百姓伸冤，老百姓们都不相信官府衙门，周新无奈走开。

周新半夜来到吴之问府上，吴之问猜出他是为西湖旁之事，吴夫人故意给吴之问身上喷洒，还让他假装喝酒。周新进屋后拿走老百姓送来的诉状，吴之问感觉自己解脱了。周新知道吴之问在装醉，吴之问不敢管，他惹不起锦衣卫。洪铁佑知道周新和吴之问在隔壁，周新听到他的高谈阔论，洪铁佑的九龙椅故事让吴之问闭口不言。

洪铁佑打开隔板后请周新和吴之问喝茶，他故意用苦茶招待两人，周新谈起正事。

洪铁佑在吴之问面前提起诉状之事，吴之问让他不要多管，周新想知道真实情况，洪铁佑信不过他，但还是说出真相，周新劝他在结果没出来前不要说话过头。周新生气离开茶楼，吴之问追了出去。洪铁佑喝了两碗茶后感觉身体不适，画眉提议回家。小榔头陪周新在西湖旁转悠，他们看到可疑之人后猜想是段不极的手下。

余人杰找周新说起思琪扮成女装去西湖调查时曾被抓入军营，周新这才知道自己冤枉了思琪。小榔头得知洪铁佑死后向周新汇报，洪夫人将侍妾画眉告入官府。余人杰对洪铁佑的尸首仔细验看，洪铁佑从小有哮喘的毛病，洪夫人认为画眉是害了洪铁佑。画眉在大学上也是哭哭啼啼，吴之问好心相劝，周新来到大堂之上。

周新让画眉将经过仔细说明，大夫赶快来时洪铁佑已经死去，周新让思琪找机会将画眉打发走，他和余人杰到洪家。周新看到那些药渣，洪夫人自称是亲自煎熬，原药方已经抓好，周新让余人杰将药包好后带走。周新找来老郎中对药仔细辨认，他这才明白喝茶有相克的作用，来到茶楼后了解茶道。

周新回去后翻书查阅，还请思琪和余人杰喝茶，几人都感觉到茶的苦涩，周新对案情已有看法。思琪扮成衙役来到春来客栈查寻四川客人，对方已经离开，店老板说起他曾在隔壁的马车店里租车用。余人杰在街上找到画眉，将她带回去后仔细寻问，她逃走是担心被夫人陷害，余人杰让她脱衣服检查，脱完后用被子裹上自己。

余人杰搜完之后没发现什么异常，他让画眉脱下肚兜，结果发现藏在里面的银票。

周新表示洪天佑的死越受关注，越对破案有利。吴之问说洪天佑被害，完全是因为要进京告状，但是喝了茶和药就遇害让人想不通。周新带领大家回顾案情，并解释了茶和药之间为什么会有毒性。大家注意到泡茶师傅，最后断定此案与段无极有关。周新等人来到茶楼调查，茶楼却关门了。无奈之下，周新派思琪强行进入调查，却又发现两具新的死尸，周新判断他们会坐船前往京城，派思琪路上骑马追踪。