进城侦查的重任就落在了会说山西话的柴万红和方琴身上。看到李德明也跟着换衣服，方琴拦住说他不会山西话，进了城小心露馅。

李德明说这还不容易，老子就当一回哑巴，只看只听不说。

城门前，鬼子岗哨戒备森严，挨个盘查进城人员，鬼子看见他们三人扛着抬棺材的木棍绳子后面跟着跟着身穿孝衣的史有福，放松了警惕，一路顺利地进了城门。

平遥街道上，店铺冷清，在史来福的领路下，七拐八拐到了史家牛肉铺，进了库房，拿了大块牛肉就去让史有福领着到警察所找那个汉奸冯宝山。

冯宝山听罢来人是乡下维持会派来是要慰劳鬼子的，上下打量了一番，只见抬着半扇牛肉的李德明和柴万红以及站在身边拎着一竹篮土豆的方琴不停赔笑。

冯宝山说了句你们他妈的比我还会孝敬太君。接着他问李德明是哪个乡的。真是哪壶不开提壶。李德明只笑不答话。

方琴赶紧解围说李德明是个哑巴。不料，方琴也不知道城外哪个乡，又都叫什么名字。害怕胡说引起怀疑，于是求援似地望着柴万红。柴万红也不敢瞎说，紧张地望着史来福。李德明倒是看过地图知道平遥附近有哪个乡，可他又不敢张口。

冯宝山一脸疑惑开始催问。顿时空气紧张。

史来福还算机灵忙对方琴说大侄子，所长问你是不是灵泉乡的。方琴连连附和。

一场虚惊后，几人跟着冯宝山朝日军驻地走去，日军伙房就在某一个大户人家的院子里，后院就是指挥部。

一个日军军曹通过一个戴墨镜的汉奸翻译知道了他们一行的来意，异常欢喜。把牛肉送进后，柴万红走到冯宝山面前主动要求为皇军做顿红烧牛肉。并说肯定会让太君满意。对太君极尽巴结的冯宝山点头答应，拽来翻译告诉日军军曹，军曹连连鞠躬，让几个伙夫立刻腾出地方，由他们来做。

三人忙活起来。李德明这个大少爷哪做过饭，装模作样，东找西翻，四下探看。柴万红也不会做饭，剁肉倒是一把好手。给日军做红烧肉的重任落在了本身就是女人的方琴身上。

屋内只有他们三人悄声交谈判断着。已经得知平遥日军只有一个伙房，而且从该伙房厨房设施看并没有驻扎多少兵力。

牛肉做好了，不少闻到香味的鬼子拿着饭盒围在门口已经开始迫不及待了。

鬼子炊事兵却先让方琴先尝尝，以试探有否有毒。见方琴吃完没有情况才开始打饭。

李德明估计那先装上的二十一个饭盒，是为上午巡逻的鬼子准备的，为此，他再一次仔细地数了数进来的鬼子，加起来一共正好是四十二个。看来他们的任务已经完成了。

日军们倒是礼貌，对给他们做了丰盛午餐的三个良民，不停地鞠躬送别。军曹通过翻译告诉李德明希望还能品尝到他们送来的美味。……

敌人驻兵情报通过快马很快传到军部，一场围城打逃的好戏上演……

战斗打响后，得知已被围城的日军少佐惊慌失措，摇起电话才发现，电话也不通了，想搬援军已不可能，守城自救无疑是送死。只能仓皇逃跑，而城外通往太原的道路已经埋伏好了守株待兔的川军独立营。他们用树枝等障碍物延缓逃兵，只要鬼子搬动树枝下，下面的地雷就开始发威。

一场激烈战斗结束后，李德明突然发现每次战斗结束后总爱在自己面前炫耀战果的孙和不见了。一种不祥的预感掠上众人心头。

众人分头寻找。不多久，突然那边一条水沟边土坎下边传来了方琴的哭叫声，李德明和众人闻声疾步奔了过去。

方琴使劲摇晃着满脸是血的孙和，高声哭喊。

李德明奔了过来，俯身跪在孙和尸体旁，泪水长流，使劲地扇孙和满是鲜血的脸颊，哭骂孙和不是很嚣张吗？不是吹自己再凶的仗都能活下来吗，你个老家伙说话不算话！

众人摘帽，垂泪不止，一片哀伤。

李德明取下孙和身上的烟枪，接着又要翻兜寻找那张血染的合影，他知道，如今孙和一死，那张生死留念上面的七人就只剩下四人了。在马家梁子从方琴手中拿到这张合影时，他们几个曾约定，如果谁能在抗战胜利后活着回到四川，就要负责将合影送到他们家人手里。每张照片后面都由李德明写上了家庭住址。

突然，孙和一骨碌坐了起来，咯咯笑了起来。是在太痒了，他没法再装下去了。众人骇了一跳，纷纷抹掉眼泪责怪起孙和。

孙和用手抹了一把脸上的血迹说老子就是想试探一下，我死了以后，你们哪个情谊深，哭的最凶。我看还是明娃子不错，你们几个狗日连滴猫尿都没淌！

收复平遥县城后，李德明奉川军司令部之命带独立营接管城防，营部设在了县衙。进城头一天，他就亲手写好告示，贴满各个角落，决定缉拿一批为虎作伥的汉奸。

各类汉奸们闻风而逃。没有逃脱的汉奸被接二连三关进监牢。那位曾领着他们进入日军营地送牛肉的汉奸冯宝山，在那天日军逃跑被歼灭后，摇身一变，又成了黑皮警察，在城门前面一脸忙绿在维持秩序，迎接川军进城。

当李德明他们找到冯宝山时，冯宝山还殷勤地给长官李德明汇报城内治安形势。李德明先是没吱声。望着他在表演。冯宝山开始痛骂鬼子杀人放火坏事做绝。一副咬牙切齿的摸样。

李德明笑问他日军在的时候，自己这个这个警察所长做啥子？冯宝山吐沫飞溅，一番描画，将自己说成暗中打击鬼子的英雄。

李德明猛然摘掉了帽子。冯宝山愣住了，这不就是那天给日军送牛肉的乡下哑巴吗？再一看旁边的方琴和柴万红，顿时恍然大悟，险些瘫软在地。

处决汉奸大会在城南外空地上举行。李德明一番慷慨激昂的演讲博得众人喝彩。一阵枪响后，一排昔日扮演日本走狗的汉奸迎来了他们应得的下场。

在川军收复平遥等县城以后，全军的士气极为高涨。可就在这个时候，二战区急电国民政府军委会告了川军的黑状，内容极尽污蔑，说他们“成事不足，败事有余”，力主将川军赶出山西战场，一番“踢皮球”似的交涉后，南京军委会电令川军即刻调拨山东进入五战区战斗序列，归司令长官李宗仁调配指挥。

闻知自己被二战区“弃儿”般撵走，川军上下一片愤慨，作为军部独立营，李德明他们充任了先锋斥候。誓师会上，李德明代表独立营动情发誓，此去山东，一定为川军雪耻，家贫出孝子，国难显忠臣，绝不因为受尽委屈和误解而放弃杀身报国的神圣职责！

得知川军部队全部开拔山东的消息后，几天来柴万红是坐卧不宁，心事重重。故土难离和战友不舍的痛苦抉择让他陷入了走与留的矛盾中。他发现心里竟放不下方琴。因为是同乡，他像待亲妹子一样给了方琴最朴实的疼怜和爱。而方琴也因为是同乡跟柴万红贴得更近，心里话也只跟他倾述。柴万红却误解了方琴的情感，直到川军就要离别山西时。他才发现，表面山一直排斥李德明的方琴竟是那样依恋着李德明，非要跟随川军转战山东。柴万红感到一丝失落

方琴也明白，她是离不开李德民了，这种暗藏的情感像兄妹，更像恋人。不管战争是如何残酷。战场上的男人和女人之间依然会滋长难言的情愫。生死和血火中凝成的那份牵挂和疼怜会更纯粹。

李德明听完柴万红要离开大家投奔八路军时，情绪激动，责骂柴万红无情无义！

柴万红也吼起来，一番辩白说山西是他的家乡，他不能眼看着鬼子在这里烧杀抢掠？想想马家梁子，想想那些无辜的老百姓，想想那个被石碾子碾死的娃娃，就是十匹大马拉他也不去山东！上次跟八路军一起打伏击，完了他就想跟他们留下，硬是狠不下心，这回是王八吃秤砣，铁心了！

两双泪眼互相瞪着。竟一时都不语了。

又是一场无言难舍的离别。天一亮，所有战士集合在一起送别柴万红。跟送走一个个牺牲的兄弟不同，他们今天送走了一个由逃兵重回战场进而投奔八路军的勇士。

柴万红泪流满面，背着行囊挨个给曾经一起出生入死的战友拥抱话别。一辆小马车驶来，上面装着一些武器和弹药。

当柴万红知道这是李德明代表独立营送给他带到八路军的礼物时，无语凝噎。他知道这是李德明违反规定将缴获的鬼子战利品没有上交，向总司令借的，是要还双倍利息的。可他愿意拿出其中一部分赠送给救命恩人八路军。

送走柴万红，李德明带着生死兄弟奉命开赴山东战场。

独立营作为驰援济南的预备队伍到了一个叫韩家寨的村子，按上峰指令，休整练兵，原地待命。

这天晚上大雪纷飞。一个叫韩三娃的青年小伙，提着马灯踏着积雪气喘嘘嘘跑到了邻村三里地的姚家镇一个少时玩伴姚拯国家里。

姚拯国是姚家镇大户财主人家的独生儿子，前几年考上青岛大学学习日语。日军登陆胶州湾占领青岛后，五十几位日语成绩为甲等的同学被日军某师团全部强迫招录进行短期集训，然后分到日军下层部队充当翻译。不愿替日本人当差卖命的姚拯国和三个同学偷偷逃出了日军营地，一路辗转，混在大批逃难的人群中回到了微山湖畔的家乡。

此刻，姚拯国正被父亲训骂，起因是他擅自改了自己的名字，他原名叫元吉，为了表达对日本入侵中国的忧愤，“七七”事变的当天就改叫姚拯国。父子二人争吵正酣，三娃跑来。二人来到姚拯国屋里，三娃告诉他韩家寨来了抗日四川兵，正在招兵买马并说自己想入伍。姚拯国却一脸黯然，他知道父亲绝不会答应自己当“丘八”，二人一番商议，决定明天就去找川军，姚拯国决定先斩后奏，生米做成熟饭。

营部里，李德明孙和等正围着炭盆烤着火开会。李德明要求各连排一定要搞好军民关系，待命期间。一是征兵，二是练兵。新增士兵的军饷由他个人掏腰包。新兵入伍就两个条件，一是个人自愿，二是家长同意。不能强征硬拽，拐带人口。特别注意要招几个识文断字的。

正说着挑水回来的方琴将姚拯国和三娃领了进来，闻知来意后，李德明请二人落座后问他们俩父母同意没有？三娃很兴奋，说是他爹要他来当兵。姚拯国却死缠硬磨想当兵，李德明以父母不同意连连拒绝。姚拯国顿时火了，质问李德明想抗日打鬼子还得父母批准。上战场又不是去结婚，还要父母做主媒妁之言。岂有此理！说罢拂袖离去。

吃了“脸色”的李德明望着姚拯国的背影，一脸恼怒。问起姚拯国的的身世。

三娃便把姚拯国的身世背景介绍了一番。特别强调了姚拯国会说日语，学问大，不愿给鬼子翻译。

李德明一听姚拯国会说日语，一下来了兴趣，觉得以后他们独立营也可以有翻译官了。因为他们曾缴获一张日军地图和内部情报，谁都狗看星星不知所云。决计一定招拯国入伍。可父母不同意硬把人家弄到部队，家人闹事怎么办。再说此人家里很有背景。更重要的必须跟当地百姓搞好关系，这可是八路军传授的经验。

李德明懂起了“脑筋”……

并不死心的姚拯国从韩家寨李德明处回到姚家镇，一进家门，就给父亲摊了牌。饭桌上，还没动筷子，心急的他开口就说要跟随川军从军抗日。

姚父听罢像看怪物一般盯视着儿子，半响无语。

先是耐心劝说，接着苦口婆心讲道理，说杀敌报国不是只有当兵一条路。有钱出钱有力出力。咱可以出钱，绝不舍命。你尚未婚配，可是老韩家唯一的骨血，死在战场断了咱韩家香火，我没法给老祖宗交代。

姚拯国开始了指责说三娃除了两个妹妹，也算独子。他爹大字不识都知道送儿报效国家。你读了那么多诗书竟不如一个贩夫走卒。

姚父听罢顿时火了，摔了筷子，一番训骂……

父子俩就此互不相让，吵了起来，任凭一旁的姚母如何相劝。二人依然争论不休，谁也无法说服对方。

姚父见儿子如此顶撞自己，怒不可遏，撂下一句狠话就是他只要活着当兵的事就不可能。

姚拯国拿出了最后一招，声称如果不答应就此离开韩家，断绝父子关系。姚父以为儿子只是一时心急说了气话，根本没当回事。没料想，当天晚上，姚拯国就把写好的断绝父子关系契约摆在了父亲面前。

姚父又是一番好言相劝。姚拯国一声不吭非要拽着父亲签字画押。

父亲哪会愿低头给儿子服软，姚父一把甩开儿子，将那纸没有盖章的契约扯了个粉碎。

姚拯国急了掉头回屋收拾行囊。姚父急忙叫来一群男佣，让他们把少爷绑在屋内。众人领命而去，乌泱泱涌进姚拯国房间，不由分说将姚拯国七手八脚绑在了木柱上，锁门而去。

韩正国面对如此境况，除了徒劳的挣扎，只能泪流两行，仰天长叹。但他却用了最极端的一招，绝食抗议。不管谁送来的饭。姚拯国看都不看。谁劝也是枉然。

这一下急坏了心疼儿子的姚母，劝说丈夫就答应儿子。不然，会出人命的，说儿子打小就是倔头脾气，你们父子可是倔到一起了。

姚父听罢不为所动，认为儿子只是吓唬他……