惠亲王得知皇上命不久矣，深悔害了女儿一生幸福，兰妃恳求父亲善待小冬，惠王应允。武祺查到庆连成下乡演戏事有可疑，小冬被庞总管抓捕下狱，却见到奄奄一息的香儿。武祺为求飞黄腾达，自湘莲口中骗出格格下落并禀报庞总管，庞总管令其往湖州缉拿格格。湘莲为救雪岩与格格，急往王府送信，惠亲王决定亲赴湖州。 上海米商愿鼎力支持有龄，雪岩却因担心格格不愿赶往上海。湖州县衙武祺现身指证雪岩窝藏秀女，有龄只得先将雪岩收监。武祺劝雪岩交出格格，雪岩不肯，武祺遂夜访胡母以雪岩相要挟欲迫其交出格格，胡母亦不为所动。有龄探监表明心迹，雪岩方知误会有龄，兄弟和好如初，有龄欲放雪岩却被武祺发现。 格格知雪岩下狱，欲自首换回雪岩，被胡母劝止。雪岩、有龄因格格之事双双获罪，幸得惠亲王及时赶到方得脱难。王爷决定携格格回京，格格心中万般不舍，临行前问雪岩曾否对其有情，雪岩点头。内务府查验药方，庞总管为求自保杀死太医灭口。皇上自镜中发现自己容貌尽毁，一气之下驾崩，太后要兰妃殉葬，兰妃趁机求太后对格格出逃之事既往不咎。兰妃回王府省亲，一家人生离死别，兰妃求父亲许自己再见小冬一面。惠亲王自庞总管手中救出小冬，使其与兰妃相见诀别,小冬不知兰妃即将殉葬，尚满怀希望。 小冬救出香儿，香儿临终前希望见湘莲一面，并向湘莲转达雪岩的牵挂。小冬看透武祺为人，劝湘莲珍惜雪岩的感情，湘莲为腹中骨肉选择认命。格格于酒肆中偶遇武祺，痛骂之，武祺亦反唇相讥，指责格格为始作俑者，格格要武祺明白他从未得到过湘莲，湘莲永远属于雪岩，武祺深受刺激。 雪岩自得知武祺净身入宫后难过不已，后悔当初一念之差害了湘莲终身幸福。雪岩即将赶赴上海，有龄托其致书京中友人，雪岩亦想探望湘莲，并劝有龄不要放弃格格。雪岩往庆连成戏班打听湘莲消息，自小冬处得知湘莲活得甚苦，湘莲却说武祺待她很好。暴雨如注，武祺归家却于府门前见到冒雨等候多时的雪岩。雪岩质问武祺为何违背誓言虐待湘莲，武祺却反问雪岩为何背信食言重回京城，雪岩愤怒难当痛殴武祺并警告其不许再欺侮湘莲。武祺气愤雪岩却以湘莲出气，湘莲受伤后逃往戏班躲避。