万般无奈之下,牛主任和闻明远谈判,闻明远讲说他想带领众知青树立一个不等不靠的典型,这句话打动了对仕途充满热忱的牛主任。他向闻明远开出了苛刻的合作条件,他为明远提供了一间破烂到极点的房屋,却要走了51%的产权。明远见破房离向阳饭店比较近,他同意了。他托付膏药把砖头卖了作为启动经费,袁庆打起了爸爸的主意。
从袁建设的传呼机得到线索的闻一达和梅湘云一前一后的寻找儿子,但是闻一达就是死也不承认他也牵挂明远。膏药非把两车破砖以5000元的价格卖给老爸袁建设,袁建设几乎气到爆血管,连闻明远也觉得膏药简直就是“商业奇才”。
袁建设万般无奈也只好从了儿子,他把买来的砖都送到了闻一达的门口,在他的逻辑里,一切的一切,说到底,罪魁祸首就是他闻一达,闻大嘴。两人吵了一架,送砖的陈肯吓得溜走,他把事情告诉了明远和膏药。明远继续着他的事业,他给他的小饭铺想好了名字。
父母们终于找到了离家出走的儿子。闻明远向父母解释初衷,而袁建设在旁则向儿子教授起了生意经。谈话间,膏药泄露了砖头是拆了闻一达车队的房子得来的,闻一达暴怒,不顾劝的拼命追打闻明远,还砸烂了刚刚挂上去的“三线小食堂”的招牌。
陈肯等知青上前劝阻,明白了儿子一片苦心的闻一达有些后悔,他默默的把招牌粘好了。
小饭铺开张。牛主任带人来大吃白食,实在的明远不知真相,被膏药提醒后,他万般无奈,只好装晕被抬了出来,正遇见父亲闻一达,闻一达背着明远,他知道后面还不知又多少艰难正在等待着儿子。
袁建设以权谋私把工厂的聚餐定在了儿子的饭铺,但由于人数传报食物,供应不足出了好状况,出去紧急采购的人又被国营饭店欺骗,袁建设只好不停讲课以拖延时间,但终究不是解决之道。就在大家几乎决定要出去道歉的时候,闻一达带车运送来了饭菜。
膏药这一次又从父亲手里敲诈了500元的公款,他分与闻明远200元。为了报复,膏药明远带领知青们占领了国营小饭铺,要了一口汤,准备喝一天。
两位在外游荡的儿子决定回家,闻家父子默默喝酒,一切尽在不言中,而袁建设则又开始怂恿膏药撇开闻明远单干。膏药动摇了。
转眼一个学期将届,闻婷和北北放假了,闻婷归心似箭,可是北北却决定和一个摄影助教南下采风。膏药和明远的小饭店经营遭到来自牛主任的威胁,他向他们所要私钱,膏药算了账,觉得还是交公的好,现在他已经是小食堂的经理了,明远把自己的位子让给了他。
闻婷回来了,膏药无比热心,明远似对北北的未归没有反应。
两个人使计混过了牛主任,但在利润的分配上产生了分歧,他内心深处对明远大讲哥们义气,不分功劳大小,数人头的平均分配不以为然。
回到家后,他意外发现牛主任在他家里,袁建设动用关系贿赂了牛主任,而牛主任又买通了陈肯等人,一切手续就绪,“三线小食堂”马上就要归于袁庆一个人的名下,唯一被剔除出去的人,就是闻明远。膏药茫然的看着这一切的发生。
从发起人变成了打工的,明远的心情可想而知,但他又天生是一个不喜欢显露情绪的人。他努力压抑着,回家后,却又看到了跟随北北回来的她的新男友,摄影助教吴回声。膏药和陈肯买醉,对亏待了明远感到难过,但是又好像别无选择。
北北找吴回声回来只为刺激闻明远,心情糟糕的闻明远有些失态,而被北北利用了吴回声也心有不甘,为了报复北北,他出现在她的闺房,意图不轨。
闻家母女来给北北送早餐,梅湘云发觉吴回声神色有异,她救了北北。明远为“三线小食堂”作了最后一幅彩绘,他决定离开。北北和明远暂时和好了。北北安心要做闻明远的女朋友,她制定了一个“明远改造计划”。
厂子内部发起了改革,老左提议要进行招工考核,这种制度直指对人事大权一手在握的袁建设,袁建设在蝴蝶迷的怂恿下打算向组织写匿名信,告发老左,而他编排的事由,竟然是完全凭空捏造的,子虚乌有的老左和梅湘云的绯闻。
袁庆在家意外发现了父亲所写的匿名信,大惊失色之下,借送信机会将其烧掉以报答对明远的亏欠。