由于女病房来了新的病人，医院让嘉鹏暂时住进癌症病区的一间病房。在这里嘉鹏结识了同屋身患绝症的马叔叔。嘉鹏并不知道马叔叔的病情。马叔叔是学音乐的，他经常用生动的音乐知识教育启发嘉鹏。他们之间建立了深厚的友情。 郑丽送给嘉鹏的照片被小袁要去。小袁要求嘉鹏保密，嘉鹏有些不解。郑丽知道自己的照片被小袁要走后心里充满了一种幸福的感觉。她让前来探望他的爸爸给小袁买两件衬衫，当然他爸爸并不知道这其中的原因。 洪经理来到康复医院寻找沈利萍，正好碰到小袁。小袁带洪经理来到沈利萍的出租屋。洪经理把1000块钱交给沈利萍，并表示愿意继续与沈利萍合作。沈利萍非常感激。 阿黄经常在夜间短暂地返回大院。郝大爷和沈利萍等决定给阿黄在农村找一个善良的人家。为此，小袁前往菜市场寻找愿意接收阿黄的人家。在几处碰壁后，小袁来到一处卖肉的摊主前。摊主愿意接收阿黄，小袁喜上眉梢。可是当小袁得知摊主要阿黄是为了吃阿黄的肉时，小袁勃然大怒。双方发生口角。摊主叫来几个帮手欲群殴小袁，结果被小袁全部击倒。小袁因打架被派出所拘留。沈利萍和杨阿姨匆匆赶去营救。 嘉鹏给郑丽讲述小袁被派出所抓进去又放出来的前前后后的事情时，郑丽的情绪时起时伏。显然小袁在她心中的位置已经越来越重要了。 小袁在与沈利萍的交流中流露出对自己前程的一丝忧虑。沈利萍说她预感王顺的工厂已经快不行了，要小袁尽早寻求前程。小袁说只要工厂在，他那里都不去，并表示对在康复医院的两年的生活无怨无悔。 马叔叔的生命已经快走到了尽头。嘉鹏并不知道此事。谢军、徐伯宏、田扬前来看望马叔叔。马叔叔要求与嘉鹏再下一盘棋。 王顺在工厂召开领导层会议。会上他宣布，经上级领导安排工厂被并入一家上市公司。会后，王顺独自在车间徘徊，他满怀深情地抚摸着与他相伴多年的机器设备。王顺通过电话告知小袁，说自己已经离开工厂，要小袁寻找出路。 在间接得知王顺待岗的消息后，沈利萍直接把电话打到家里，埋怨丈夫不将此事通知自己。王顺解释说怕给她和嘉鹏增添负担。沈利萍告诉王顺，自己是他的妻子，夫妻之间应该同甘共苦。王顺最后要求妻子不要把此事告诉嘉鹏，他想维护自己在孩子心目中的做父亲的形象。 小袁决定只身闯荡海南。当他把这个消息告诉嘉鹏的时候，嘉鹏一时难以接受。他请求小袁叔叔在看到他能站立行走的时候再走。小袁说他在心里已经看到了嘉鹏站立行走的形象。

小袁与郑丽在长长的楼道内相遇。郑丽已经知道小袁要走的消息。她默默地把手中的两件衬衫送给小袁。双方强压心中的痛苦，彼此简短道别。郑丽告诉小袁，自己要离开康复中心返回家中。 小袁走了。嘉鹏难以掩抑对小袁的思念之情。一天清晨，嘉鹏看到两个大夫推着一张运尸床向马叔叔的病房走去，他猛地意识到了马叔叔可能已经去世。嘉鹏拼命滑着轮椅向马叔叔的病房冲去。来到门口，他看到护士用白色的布单盖住了马叔叔的身体。嘉鹏悲痛之极。 经过几年的锻炼，嘉鹏已经成长为一个小男子汉了，而且已经能够拄双拐行走了。 嘉鹏终于搬进了谢军、徐伯宏、田扬所在的男病房。大家戏称他为领导，要求他发表施政纲领。嘉鹏说，从今以后，这个病房内永远也不要有悲伤、眼泪和痛苦。 除了正常的康复训练外，嘉鹏把全部精力都投入到了学习之中。嘉鹏在学习和锻炼中所表现出来吃苦耐劳、积极向上的精神感动了医院的几乎所有与他相识的大夫、病人以及病人家属。退休英语教师李老师主动找到沈利萍，说自己愿意做嘉鹏的英语辅导老师。从此嘉鹏每周在妈妈的出租屋内接受三次李老师的英语辅导。 由于嘉鹏的游泳技术日益精湛，被中国残疾人队的一位女教练看中。教练在征询沈利萍的意见时，沈利萍告诉教练她尊重嘉鹏的选择。当嘉鹏得知自己被中国残疾人游泳队选中的消息时，他感到极度兴奋。 沈利萍母子坐车来到游泳队，开始了艰苦的游泳训练。 由于嘉鹏经历了三次手术，肺部的感染一直没有彻底治愈，在游泳池的冷水刺激下引发了严重的咳嗽。但是嘉鹏仍然坚持训练。由于训练的地点离康复医院太远，每次挤公共车对来他讲都是个严峻的考验。沈利萍决定要解决交通问题。 嘉鹏的成长使沈利萍感到非常欣慰。除了照顾孩子外，沈利萍全力以赴地投入到绘画事业中。她的画技有了进一步的提高。与此同时，她还挤出时间承揽一些有收入的创作活动。洪经理介绍沈利萍与北京的一些画家见面。这些画家的商业色彩和怪异性格使沈利萍很不适应。她坚持自己的艺术信条，创作出一幅幅高水品的绘画作品。

嘉鹏的学习越发刻苦，英语水品突飞猛进。病房良好的学习氛围和每个人对嘉鹏的专业辅导也使他受益匪浅。为了使医院的残疾人出院后能有一技之长，医院开办了OT训练，训练内容以电脑和编程为主。嘉鹏满怀热情地开始学习电脑知识。沈利萍带嘉鹏参加在北京举办的IT展览会。嘉鹏如饥似渴地向展览会上的有关电脑从业者学习有关方面的知识。 沈利萍考虑再三买了一辆人力三轮车。从此，嘉鹏的每次游泳训练课都由沈利萍骑三轮车接送。 沈利萍的画受到了著名绘画艺术评论家韩子风先生的关注。洪经理创造机会安排沈利萍与韩老师会面。韩老师高度评价了沈利萍的创作态度和绘画技巧。沈利萍深感自己在绘画艺术的道路上还有很长的路要走。 嘉鹏和同病房的病友们一次户外合影的照片的背景上无意中出现了一位与他年纪相仿的姑娘的倩影，大家都说没有见过这位姑娘。这位姑娘的影子给嘉鹏流下了深刻的印象。 游泳队的训练非常枯燥。但是嘉鹏一如既往地前去训练，成绩提高的很快。嘉鹏暗自下定决心，要代表中国参加残疾人奥运会，并在奥运会上为中国获取金牌。沈利萍为自己的儿子感到骄傲。 一次，嘉鹏正在针灸室扎针。那位照片上的姑娘推着一位3岁左右的小男孩进入针灸室。嘉鹏眼睛为之一亮。 进屋的姑娘是刚从广东惠州来的，叫林小静。小男孩是她的堂弟，叫阿强，是位脑瘫患者。阿强的爸爸妈妈工作很忙，没有时间前来北京陪护阿强，就请小静前来帮忙。 嘉鹏目不转睛地盯着林小静看，小静羞怯地避开他的眼光。 OT训练室内，练习完电脑打字的嘉鹏无意中看到一位叔叔正在编织机前编织一件毛衣。他也想给妈妈编一件毛衣。负责编织培训的老师见嘉鹏对编织技术感兴趣，便热情地教他编织技巧。 夜晚，嘉鹏在二楼大厅内读书，他看到林小静的身影。林小静也看到了他，她依然非常羞涩地躲开了嘉鹏。嘉鹏听到有婴儿的哭声，寻声找去，发现一个弃婴。他急忙抱起弃婴想往医院的儿童病房走，但是由于手拄双拐行动不便，连自己带怀中的婴儿一起摔倒在地。嘉鹏大声叫人。林小静听到嘉鹏的叫喊声，急忙跑了过来。儿童病房的大夫们把婴儿接了过来，并齐声谴责狠心的父母。经过这件事情，林小静加深了对嘉鹏的了解。一天，嘉鹏在户外戴着耳机练习英语听力。忽然间天降大雨，正在无处可藏的时候，一把雨伞遮在了嘉鹏的头上，打散的正是林小静。在雨中，他们彼此介绍了自己的情况，从此成了非常要好的朋友。 韩子风介绍沈利萍与北京的前辈画家见面。沈利萍受宠若惊。从此，沈利萍打开了与北京正统画家交往的局面。沈利萍的画日益精湛，她的一组《秋韵》受到了洪经理的高度评价。沈利萍告诉洪经理，这组画已经被宁夏画院定为的参展作品。洪经理为沈利萍取得的成绩感到高兴。 嘉鹏参加了由中残联主办的"山丹杯全国残疾人编织大赛"的活动。沈利萍告诉他，这次作品的设计工作应该由他独立完成。嘉鹏参照林小静的背影设计出了比赛作品的样稿。沈利萍对儿子的设计稿深表满意。