汉武帝晚年发生“巫蛊之祸”,在这场厮杀中,卫太子与孝武思皇后卫子夫皆受株连,唯有皇孙刘询被卫太子门客孟某舍了自己的儿子才得以存活。
长街上,孟珏追着囚犯队伍中的弟弟,却被母亲拉住抱在怀里,他绝望的靠在母亲怀里,看着华贵宫车里正无忧无虑玩着金球的六皇子刘弗陵,对舍去弟弟的父亲的恨意,对将会夺去弟弟生命的皇帝的恨意,撕扯着他的心。
大红纱幔重重叠叠,摇曳多姿,刘弗陵撩开纱幔,却看到母亲跪在地上,痛苦绝望的哀求,父亲温柔而残酷的让母亲成为自己帝位的祭品。刘弗陵扑向挣扎着哀求着要见自己最后一面的母亲,却只看到母亲唇角的鲜血,而自己被父亲狠狠抓住,凶狠冷酷的说:都是你的错,为了当皇帝,害死了你的母妃!无休无止的噩梦,一做就是经年,再次这样哭喊着“母妃”醒来的时候,连父亲也已去了,而自己,被困在沙漠中已有七日。
变幻莫测的沙漠又是一轮风暴,一切归于平静后,躺在沙地上的刘弗陵仿佛听到母亲温柔的歌谣,他急切欢喜的拉着母亲摸上脸颊的手,意识清明后,却看见一个小姑娘,一身绿衣,头戴花环,眉眼精致灵动,他一把推开,却被一头浑身雪白的狼咬住胳膊,小姑娘喊住了这头叫雪儿的狼,倒水给他喝,还拿出一个荷花香包,倒出药粉给他上药,刘弗陵呆呆地看着她,不由自主温和了语气。二人交换姓名,刘弗陵迟疑了一下,说自己叫“赵陵”,小姑娘告诉她自己名叫云歌。
赵破奴也苏醒过来,又一场羊角风来后,二人到湖边喝水,水中却飞起一个蒙着半边面具的女子,十分美艳动人,云歌情不自禁的叫了声“仙女姐姐”,这女子听见了,看向云歌,脱口叫出“诺言”,眼中流露出深深的恨意,她是沙漠无泪城城主,邀请三人到城中做客。
三人来到城中,发现了很多同样的泥像。这时,正有一个杂耍班子留在此地表演,那叫孟珏的少年也在其中,他一眼就认出了刘弗陵,只是刘弗陵并没有认出他。
城主宴请三人,看赵破奴武功高强,想方设法灌了他不少酒。云歌看到刚刚认识的少年被绑在转盘上表演飞镖,忍不住为他打抱不平。夜里,刘弗陵和云歌被惨叫声惊醒,赵破奴大醉不醒,两人循声到了无忧宫,云歌无意间摸上了泥像,被拉进石门里,孟珏出现救了云歌,无奈后有追兵,孟珏引走了追兵。云歌躲到一处,被城主发现,给她讲了一个故事。原来,城主与夫君爱永本是恩爱夫妻,城主在一天救了一个可爱的小姑娘诺言,三人相处十分和乐,可是,诺言一天天出落得貌美如花,爱永情不自禁的爱上了她,二人相约私奔,城主射死了爱永,将他沉人沸腾的石灰池中,要他永远陪伴在自己身边。云歌酷似诺言,城主疯狂嫉恨,将她吊在石灰池上,要她永远不能长大,不能勾引爱永。赵破奴在孟珏的帮助下,击退城主女侍卫,救下云歌,在与城主缠斗之时,孟珏放火烧了泥像,城主慌忙奔过去,被掉落的石块击中,云歌看见火中的城主,觉得她十分可怜,孟珏拉了她和刘弗陵跑出快要坍塌的宫殿。熊熊大火中,城主伸出手,像是要拉住叫她“仙女姐姐”的云歌,又像是要唤回曾经真心相待的诺言,她疯狂的大笑,被火光模糊的面容,凄美而又绝望。
几人坐上马车逃离,孟珏性格孤僻,告诉三人自己叫“求生”,在第二天不告而别。
刘弗陵不想跟云歌分开,希望她随自己回长安,从小受母亲“不准踏足中原”耳提面命的云歌拒绝了,答应长大到长安找刘弗陵,刘弗陵将母亲临死前塞在自己手中的发坠送给了云歌,云歌脱下一只绣鞋送给刘弗陵,二人就此许下诺言。挥泪告别时,刘弗陵郑重叮嘱他:赵是母姓,自己在长安姓刘。